ACTE QUATRIÈME
LE BARON, se levant.
Ah! ah! ah! vieille bête que je suis!...
G AETANA.
Le roi lui pardonnera si vous le voulez. Il ne faut plus que votre signature, et je vous la demande à genoux ! Ne me la refusez pas si vous m'aimez, et je consacrerai toute ma vie à vous récompenser d'un tel bienfait. Je ne le reverrai plus. Le roi l'enverra en exil. Je ne serai qu'à vous, je ne penserai qu'à vous, j'oublierai tout ce qui n'est pas vous !
LE BARON
On n'oublie sincèrement que les morts, (n décwre le papier. )
GAETANA, se levant avec fureur.
3Iais croyez-vous que tout le monde les oublie? Croyez-vous que le faux témoin qui a, de propos délibéré, envoyé un innocent à l'échafaud efface un tel souvenir de sa mémoire ? Êtes-vous sûr qu'il vous suffira de penser à autre chose? On dit, monsieur le baron, que les criminels ont des remords.
LE BARON
Je n'aurai jamais de remords, parce que je n'ai rien fait que de juste. J'ai parlé devant le tribunal comme je devais parler; les juges ont achevé l'ouvrage.
Essayez donc de me persuader, à moi, qu'il était coupable, et que c'est la vérité qui vous force à le faire mourir!
LE BARON
Eh bien, non, ce n'est pas dans l'intérêt de la justice que j'ai fait condamner... ce gentilhomme. C'est pour sauver une chose au moins aussi sainte : l'honneur ! Un homme m'offense dans ce qu'il y a de plus délicat, de plus sacré, de plus inviolable. J'avais le droit de le poignarder dans ma maison, la justice n'aurait eu rien à dire. Je pouvais lui casser la tête en duel , sous les yeux de quatre témoins; le monde m'aurait approuvé. J'aime mieux
la place publique et le fer du bourreau; u'ai-je pas le choix des armes? Il faut que cet homme soit un assassin pris sur le fait, pour que personne ne puisse supposer qu'il était votre amant. Mais les femmes n'entendent rien à ces sortes de choses. Elles ont de la vertu, quelquefois. A nous seuls appartient l'honneur!
Gardez-le donc pour vous seul, cet honneur infâme! Car vous l'avez avoué, Gabriel est innocent, Gabriel n'a rien fait pour vous donner la mort; Gabriel a les mains pures; il n'y a dans Naples qu'un assassin : vous !
LE BARON
Et tu venais t'ofTrir à moi, femme noble entre toutes les courtisanes !
Oui, j'avais fait le sacrifice de mon bonheur et de ma dignité. Mais votre infamie élève entre nous une barrière infranchissable, et je ne passerai pas ma vie avec le pourvoyeur du
bourreau! {EUe ra vers la porte de son appartement.)
LE BARON
Où donc comptez-vous vivre, s'il vous plaît?
Je compte mourir à lamêmelieure que lui ! (EUe sort par la gauche.
— Birbone entre par la droite.)
