UN JOUEUR
Messieurs, il y a mille ducats à faire.
LE COMTE, qui vient d'entrer par le fond, à d-oite.
Soit! Mille ducats.
MARTINOLI
Écoutez ce que dit le beau Gabriel comte Pericoîi.
CAPRICANA.
Eh bien, il a dit mille ducats!
Ce qui veut dire...?
CAPRICANA.
Ce qui veut dire, en monnaie de France, quatre mille deux cent cinquante francs; en monnaie d'Espagne...
MARTINOLI.
Ce qui veut dire, en bon Italien : J'adore madame, ou plutôt mademoiselle Gaetana. Pour passer un été auprès d'elle, j'ai abandonné la Rosita, ma maîtresse. J'enrage de savoir que le baron revient aujourd'hui ; la vie m'est odieuse; je me brûlerai la cervelle un de ces jours, et, comme l'argent n'a pas cours dans l'autre monde, je m'empresse d'alléger mon bagage.
« LE COMTE
« Deux mille ducats !
« MARTINOLI.
« Oui, mon cher ami, la fleur des pois, le prince de la jeunesse, « le plus parfait cavalier, le gentilhomme le plus accompli de « notre bonne ville de Naples, se ruine de tout son pouvoir; et « vous savez le dicton : Pericoîi peut ce qu'il veut. »
LE COMTE
Quatre mille !
CAPRICANA.
En effet, il n'y va pas de main morte. Et qu'est-ce que la baronne pense de tout cela?
MARTINOLI.
Oh ! là-dessus, mon cher, je n'ai pas la prétention de vous répondre. Interrogez-moi sur les mystères d'Isis, sur le secret
des francs-maçons, sur l'organisation des carbonari, on trouvera quelques vérités à vous dire. Mais la justice, qui sait tout, ne sait pas lire dans le cœur des jeunes filles. Ces petits êtres délicats, que leurs mères habillent de blanc, sont des abîmes plus profonds, plus insondables et plus mystérieux que le Vésuve. Vous le voyez à l'horizon : c'est une jolie montagne, n'est-il pas vrai? mais qui peut dire ce qu'elle nous donnera demain ? Peut-être une illumination en feux de Bengale, pour le divertissement de messieurs les Anglais. (Birbone paraît au fond.) Peut-être un torrent de lave brûlante qui dévorera Portici ou Torre-del-Greco. Peutêtre un flot de boue immonde qui salira tout aux environs. Lequel des trois? Je n'en sais rien, ni le Vésuve non plus. Appliquez ce raisonnement à toutes les vierges de votre connaissance. Soyez persuadé que chacune d'elles porte innocemment dans les plis de sa robe blanche un avenir de bonheur tranquille, ou de passion dévorante, ou d'ignominie basse; mais ne pariez ni pour l'un ni pour l'autre ; vous risqueriez trop de vous tromper.
CAPRICANA.
Bravo I
