ORNEMENT DE TÊTE AYANT APPARTENU A GUATIMOZIN

M. Eug. Boban possédait, dans la collection cédée par lui à M. Alph. Pinart et par ce dernier à l’État (n° 10032), un curieux ornement de tète en plumes, de fabrication ancienne, et qu’une vague tradition assurait avoir appartenu à l’infortunée victime de Cortez, Guatimozin, dernier empereur du Mexique.

Cette pièce, qui aurait fait partie des antiquités mexicaines rassemblées par Maximilien d’Autriche, aurait été enlevée, avec bien d’autres richesses du palais impérial, après les événements de Queretaro, et vendue par un Indien à l’antiquaire français qui l’a rapportée à Paris.

Qu’il ait appartenu ou non à Guatimozin, cet ornement de tête est fort intéressant. C’est, en effet, un spécimen élégamment compliqué de Varie plumaria chez les Aztèques, récemment étudié par Hochstetter. et Maler1, puis par Mme Z. Nuttall2, MM. Seler, Uhde et Heger3.

Il se compose essentiellement d’un petit disque de ora,o85 de diamètre, formé de bâtonnets habillés des fibres minces d’une plante textile qu’il ne serait pas aisé de reconnaître. Ces bâtonnets montés en cercles comme un fond de panier, sont maintenus par quatre tiges plus grosses (om,oo3), mises en croix deux par deux. Un petit cercle sur lequel les bâtonnets vont s’assembler forme le bord du disque, et un morceau d’étoffe de coton finement tissée vient recouvrir le tout.

Autour et au-dessus se rangent en rond des plumes de perroquet vert et des fleurs en plumes, dont les longues tiges (o"’,07 à om,io) se superposent sur trois rangs. Chaque fleur est formée d’une tige, montée sur un fil circulaire et cousue de distance en distance, à la surface du disque. Cette tige est couverte de fils tournés de diverses couleurs et maintenue écartée des voisines par un second circulaire qui court à om,oi2 du premier. Cinq centimètres plus haut, un troisième fil relie encore une fois les fleurs; de ci, de là, d’autres fils passent d’un rang de fleurs à l’autre.

Les fleurs elles-mêmes sont sur deux rangées concentriques. Les plus internes qui rappellent certains crocus encore abondants, dit-on, dans les environs de l’ancienne résidence des Empereurs à Chapultepec, sont longues de ora,02 à om,03 et formées de petites découpures de metl sur les deux faces desquelles on a collé de petites plumes rouges, jaunes ou blanches. Les fleurs externes plus longues (om,o5) sont faites de plumules montées à la manière ordinaire et où dominent les tons blancs et roses.