PRÈS FRONTERA

Au moment où H. H. Bancroft publiait le quatrième volume de son grand ouvrage ethnologique', on ne savait encore absolument rien des antiquités de l’État de Tabasco. Ce territoire malsain n'avait pas été parcouru par les archéologues et il n’existait dans les musées spéciaux aucun document qui y ait été rencontré. C'est à M. D. Charnay que revient l’honneur d’avoir, le premier, rapporté une collection importante, recueillie non sans quelque danger, à Fro niera, et provenant du Cerro de los Idoles , à une dizaine de lieues au sud de cette' ville. Le Musée du Trocadéro ne contient pas moins de trente-cinq morceaux en terre cuite plus ou moins importants de cette provenance nouvelle, j’en ai fait figurer quatre dans la planche XXIV de cet Album.

Le premier (n" 71), déjà dessiné à plus petite échelle dans le grand ouvrage de M. Charnay1, représente un guerrier haut de o”,4l et large de o",20 à la base, assis, les jambes pendantes, sur un siège hémisphérique. Sa tête, comme celle de certaines idoles de Quetzalcoatl ’, est coiffée d’une sorte de casque ayantl a forme d’une tête de serpent, aux gros yeux en relief. La mâchoire supérieure, garnie de fortes dents coniques, borde au-dessus du front les côtés supérieurs d’un triangle rectangle : la mandibule armée de même encadre d’une lourde jugulaire le bas de la face du personnage. Il a les yeux baissés, le nez court et large, la bouche serrée et un énorme menton fortement projeté en avant. Les pommettes sont massives, le bas de la face est

carré. >11 , .

Il porte dans le lobe des oreilles de gros disques évidés, sur la poitrine s étale un plastron rectangulaire relié par des bretelles à un dorsal beaucoup plus grand. Une petite veste dont les franges sont formées de boulettes aplaties, un court devantier, des jarretières nouées au-dessus du genou et dont les extrémités descendent jusqu’aux pieds complètent sa parure. Il porte à l’avant-bras gauche une rondache discoïde*.

La seconde pièce du « Cerro de los Idolos » (n" 72) publiée, de la même façon que la première, par M. D. Charnay1, est une grande figure qui représente un personnage en demi-ronde bosse, dressé contre une applique et remarquable par quelques particularités de son costume et de ses accessoires.

La face, carrée, massive, est encadrée de lourdes papillotes ; un long bâton de nez traverse la sous-cloison‘, et deux cylindres évidés transpercent les oreilles.

La veste, la rondache, le devantier, les jarretières sont semblables aux pièces correspondantes de la figure 71, mais le pectoral est rond au lieu d’être quadrilatère et le bras droit (cette fois intact) tient appuyé en avant de l’épaule un engin de combat, Yatlatl, récemment étudié par M. Ed. Seler’ et M” Z. Nuttall*.

Cet instrument, assez analogue aux thnrwing sticks du haut Nord Américain’, se compose essentiellement d’une planchette, dont la face antérieure est creusée en son milieu d’une rainure médiane, longitudinale, limitée à l’une de ses extrémités par un buttoir plus ou moins saillant. La javeline quon voulait lancer était solidement maintenue avec la main renversée dans la rainure où on l’avait couchée en l’appuyant solidement au

i Hubert H. Baneroft, The native Races of the Pacific States ofNortb America. Vol. IV. Antiquitics. New-York, 1S75, ch, vni.

2. D- Charnay, Les anciennes villes du Nouveau Monde. Voyages d'explorations au Mexique et dans l’Amérique centrale. Paris, 1SS5 . in-4», p. 3 37.