COUPE A PIED EN TERRE CUITE D'EL PALENQUÉ
J ai décrit rapidement un peu plus haut 1 2 un vase en terre rouge assez élégant, sorte de calice monté sur une base en forme de tronc de cône, découvert par L. J. Camacho dans ses fouilles d’El Palenqué en 1842. Le vase n° 86 de la planche XXVII, poussé dans une terre semblable et de forme analogue, a la même origine. C’est une sorte de tulipe assez allongée (haut. om,i75, larg. om,i2), portée sur un support bas et divergent.
La panse est ornée d’un décor en faible relief, assez finement moulé, composé de deux panneaux encadrés d’hiéroglyphes katouniques, en haut et sur les deux côtés. Le premier panneau, celui que l’on voit sur la photogravure, met en scène trois sujets qui rappellent tout à fait ceux d’un des stucs les mieux conservés d’El Palenqué12.
Debout au centre de la composition, un personnage, la tête couverte d’une de ces grandes coiffures étranges et compliquées dont les sculptures palenquéennes ont si souvent représenté les panaches et les pendentifs, passe de profil tenant dans sa main gauche un objet en forme de disque rayonnant, monté sur un manche et qui rappelle le miroir de Tezcatlipoca, dans certaines terres cuites des "montagnards, à l’est de Mexico. Sa main droite, largement ouverte, est tendue en avant par un geste hiératique "dont on connaît d’autres exemples; il est surchargé d’ornements, assez vaguement indiqués, oreillères, pectoral, manchettes et ceinture à pendants, jupon bizarrement découpé. Deux personnages plus petits sont agenouillés l’un à droite et l’autre à gauche ; celui de droite fume avec une petite pipe et la fumée se déroule en deux spires, l’une montante, l’autre descendante, exactement comme sur le bas-relief célèbre d’El Palenqué, qui ornait jadis le pilier droit du sanctuaire du premier temple de la Croix3.
L autre sujet à genoux présente, les bras tendus, une offrande dont on ne distingue pas le détail.
Deux rangées de monstres s’alignent sur les côtés de la scène; ils ont quelques rapports de formes avec les figures d’Ehecatl.
Dans la deuxième scène, les adorateurs ont disparu et le personnage debout dialogue avec un nouveau venu plus simplement vêtu, arrivant du côté gauche. Coiffé d’un petit casque à panaches, serré dans une grosse ceinture, à plusieurs plis, garnie d’une frange, il tend de la main gauche un objet indéterminé et laisse retomber sa main droite; les pieds sont nus. Le personnage empanaché répond à cette présentation en reportant simultanément ses deux bras en arrière, comme s’il voulait montrer la bande de monstres qui se détache de la paroi et avance vers le milieu de la scène.
J’ai déjà dit que des catuns encadrent les deux tableaux; la rangée horizontale est plus large et mieux visible que les rangées ascendantes plus étroites et moins bien arrêtées.
Ce curieux vase a été moulé en deux pièces dont on voit la couture, et le creux a été ensuite légèrement retouché à la pointe en quelques endroits.
