CÉRAMIQUE DE GUATEMALA

(Haute- U zumacinta, Peten, Patrocinio)

VASES A OFFRANDES TROUVÉS DANS UN DES TEMPLES DE LORILLARD-CITY (HAUTE-UZUMACINTA)

Les deux pièces représentées en haut de la planche XXVIII (n05 90 et 91) ont été déjà figurées à très petite échelle, à la page 384 du grand ouvrage souvent cité de M. Désiré Charnay C’est, en effet, à ce voyageur que l’on doit la connaissance de ce type de vases, caractéristique de l’ancienne industrie céramique, inconnue jusqu’alors, de la Haute-Uzumacinta.

Parcourant les ruines de la vieille cité à laquelle il a donné le nom de Lorillard1 2 3, M. Charnay a trouvé ces terres cuites au lieu dit le premier temple. Autour de la grande et bizarre statue, surchargée d’ornements, de la divinité adorée en ce lieu, puis dans chacune des pièces composant l’ensemble de l’édifice, étaient déposées en grand nombre ces céramiques « d’une terre grossière et d’une forme nouvelle ». Ce sont des bols de om,iO à ora,i5 de diamètre sur ora,o5 àom,o6 de hauteur, dont les bords sont ornés de masques humains représentant des figures camardes et d’autres à grands nez busqués, véritables caricatures où l’art fait complètement défaut... Ces vases servaient de brûle-parfums et la moitié sont encore pleins de copal. Nous en donnons deux, continue l’auteur, qui offrent les types les plus opposés. Nous retrouverons de ces mêmes vases dans tous les édifices qui paraissent avoir été destinés au culte. C’était donc bien un temple, et qui nous rappelait cette phrase de Cogolludo : « que le pays des Lacandons était plein de temples en pierre avec de grandes idoles de pierre » \

M. Charnay a rapporté quinze de ces vases qui rentrent tous dans les deux variétés juxtaposées dans notre planche. Ils sont d’une terre rouge généralement bien cuite, enduite de blanc en dehors, et toute noire encore du copal brûlé à l’intérieur.

Les uns ont la forme d’une coupe à pied, les autres ressemblent à des écuelles. Les coupes au nombre de huit, dont les dimensions varient de om,o6 à om,io en hauteur et de om,i2 à om,i8 en diamètre, ont Ja panse lisse et sont ornées de têtes saillantes de om,o77 à om,i45 de large sur ora,o6 à om,i5 de haut, coiffées de bandeaux perlés. Le haut de la tête est étroit, un énorme nez busqué aux narines profondément creusées déborde en avant de om,02 à om,04, les sourcils sont très saillants, un gros bouton en marque le milieu. Les yeux, ouverts, à paupières égales, placés très bas, vers le milieu des joues, sont aussi en fort relief. D’autres boutons font saillie en dehors des commissures des lèvres qui sont épaisses et s’entr’ouvrent pour laisser voir les dents. La mâchoire est carrée et les oreilles plates et larges sont fixées au bord du vase par des disques aplatis.

Les écuelles qui mesurent om,o9 à om,i8 de large et om,o5 à om,io de hauteur, ont la panse décorée de lignes droites ou de spirales tracées grossièrement en creux. Sur le bord sont fixées par les deux extrémités de leur base des têtes beaucoup plus petites que celles de la première série, étroites du sommet, coiffées d’un bandeau décoré de petits grains saillants et présentant des traits moins arrêtés que celles des coupes à pied. Le nez est court et la bouche très large montre de grosses dents mal rangées.

1. D. Charnay, Les anciennes villes du Nouveau-Monde ; voyages d'exploration au Mexique cl dans l'Amérique centrale. Paris, 1885, in 4, p. 384. — On retrouve ces mêmes figures dans la décoration de la couverture de l’ouvrage.