GOURDE EN TERRE CUITE ORNÉE DE BAS-RELIEFS

HUARAZ

Cette gourde, haute de om, 21, large de om,i9 et épaisse de om,i2, est un intéressant spécimen d’un art mixte qui a reçu tout à la fois des influences de la côte et de l’intérieur. Huaraz, où elle a été trouvée par M. Maturana, est en communication très facile par la rivière du même nom avec cette portion du littoral où l’on trouve en si grande abondance les huacas des anciens Chimus. D’autre part, cette ville, pleine de débris antiques, est déjà à 265 kilomètres de Chimbote et à 3,027 mètres d’altitude et la Cordiliera Nevada la sépare seule de Chavin de Huantar et des autres vieilles cités de l’Entre-Sierras, situées à peu de distance dans l’est. Les indigènes de Huaraz étaient donc soumis à la fois à des influences ethnographiques venant de l’estuaire et descendant des cols, et leurs productions artistiques se ressentent manifestement de cette double action.

Si, dans l’espèce, les procédés de fabrication ne se différencient guère de ceux des céramistes de Santa ou Moche, la forme qu’a prise le vase rappelle beaucoup au contraire celles des hautes vallées.

La terre est rougeâtre, bordée autour du goulot d’un galon blanchâtre. Mais à la base du col très raccourci deux lourds anneaux s’appliquent, à la façon de ceux qu’on voit sur le col des grandes aryballcs du Cuzco. Sur les deux faces arrondies se dessine, en bas-relief, un animal monstrueux, les oreilles droites, la gueule ouverte, les grandes canines menaçantes et les griffes bien dégagées, dont on ferait volontiers un puma, si un semis voulu de mouchetures blanchâtres ne venait indiquer que l’artiste a entendu représenter un carnassier de robe bigarrée, tel que le jaguar par exemple. L’animal est figuré, comme il arrive très habituellement dans l’art péruvien, avec deux membres seulement, dont chacun représente, en réalité, la paire correspondante. En avant et en arrière se profilent au niveau du front et à la base des cuisses deux bandeaux mouchetés ; ce dernier est certainement une queue singulièrement brisée dans son contour, ainsi qu’il arrive parfois dans les œuvres des

céramistes du littoral '.Je ne sais trop que faire du premier, où l’on ne saurait voir une corne, malgré la place qu’il occupe.

Il est intéressant de constater que tout ce qui caractérise ce singulier animal se retrouve très exactement esquissé d’un trait blanchâtre sur un vase brun découvert à Moche par M. Drouillon et offert au Musée du Trocadéro par cet archéologue.