VASE

REPRÉSENTANT LE FELIS ALBESCENS (PUCH.)

(Haut-Pérou)

J’ai réuni dans une armoire de la galerie américaine du Musée d'Ethnographie une série considérable de vases péruviens, de toutes provenances, représentant des animaux et qui forment comme une sorte de petit musée de céramique appliquée à la zoologie. On y reconnaît, de bas en haut et de droite à gauche, d'abord des singes de diverses espèces, puis une chauve-souris, des carnassiers assez variés, puma, jaguar, etc., une espece d’ours, des lamas, un dauphin, etc. Puis ce sont des oiseaux, rapaces diurnes et nocturnes, passereaux, grimpeurs, gallinacés, échassiers, palmipèdes, parmi lesquels on remarque surtout des perroquets, des hoccos, des canards, une spatule, etc. Puis viennent des chéloniens, des sauriens, des ophidiens, des batraciens; des poissons assez divers; enfin des crustacés, une mygale, des mollusques univalves et bivalves, notamment des spondyles, un poulpe, etc.

J’ai fait figurer sur la planche XXXV un spécimen tiré de cette collection et qui montre dans quelle mesure les céramistes péruviens se préoccupaient de l’imitation de la nature. Le vase n" 109 reproduit assez exactement, comme on peut le constater, les caractères d’une espèce de félin américain, dont le pelage offrait certaines particularités de nature à frapper 1 artiste indigène.

Le Felis albescens de Pucheran a, en effet, le col strié, des oreilles aux épaules, de bandes noires parallèles plus ou moins continues, plus ou moins droites et qui aboutissent à une sorte de collier incomplet. Notre potier a rendu les lignes de cette fourrure par des stries droites ou onduleuses, qui s’arrêtent exactement a la

base du cou. . f

L’animal a, comme il convient, de gros yeux ronds à fleur de tête, le nez saillaM et relevé. Un rictus ici oce plisse la face de la bcte, qui de sa langue contournée lèche sa lèvre supérieure. On voit entre les deux oreilles le reste d'une anse pleine qui aboutissait au large goulot arrondi qui s’évase au milieu du dos du carnassier. La queue relevée un peu de côté se termine par un fouet tressé.

Le travail de cette curieuse pièce est fort archaïque, tous les traits sont obtenus à laide dune pointe mousse et, détail assez particulier, les dents carrées sont toutes égales, ce que l'on ne voit jamais sur les terres cuites des Basses-Terres, où les canines offrent toujours des dimensions exagérées.

La terre est fort bien cuite; l’engobe, rouge sur le corps, brune au niveau du col, est d’un ton rougeâtre clair sur la face du félin. Il porte sur quatre pieds à rebords, ronds et trapus.

i . Les meilleurs de ces va rouge eagobée de blanc ou de

es viennent du département de Libcrtad : les oir. Il y a bien aussi, par ci par là, d'autres \

t en terre noire fine et lustrée, extrêmement mince ; les autres sont modelés dans une ter forme d’animaux du département de Lima, mais fis sont toujours de qualité fort inférieure.

E.-T. Hamy. Galerie américaine du Trocadéro. PI- xxxv