PRÈS DU CUZCO

Longpérier n a pas hésité à qualifier du terme classique d ’aryballe ' une série de vases à fond conique et à anses latérales, découverts par Angrand à Yucay, à 4 lieues au nord-ouest du Cuzco, et offerts par cet archéologue au Musée du Louvre en juin 1850 \

Ces arybailes du Pérou rappellent, en effet, à certains égards, les vases antiques de l’Italie auxquels on donne habituellement ce nom. L’un d’eux semblait même à Longpérier pouvoir « être facilement confondu avec ceux que l’on trouve à Corneto et dans quelques autres localités au nord de Rome »1 2 3. Les analogies sont toutefois plus frappantes, si Ion compare les céramiques de Yucay avec quelques-unes de celles d’origine corinthienne, découvertes à Cervetri, l’ancienne Cære, et surtout aux pièces de style géométrique de l’Attique, du type du Dipylon.

Nos vases de \ ucay ont de ces dernières œuvres la technique habile et les grandes dimensions. La terre, de belle qualité, est bien épurée et admirablement cuite, mais elle est montée en forte épaisseur et ses formes sont lourdes et massives. Les vases de l’Entre-Sierras ont aussi de ceux du Dipylon les engobes solidement lustrées, noires, jaunâtres ou rougeâtres, et les dessins tracés d’une main ferme et toujours géométriques. Le col est haut, toujours comme dans le type du Dipylon, et s élance en forme de long tuyau évasé; l’épaule est étroite, la panse peu dilatée4 5, mais les anses, épaisses et plates, sont attachées très bas; deux petits anneaux évidés viennent de plus s’accrocher symétriquement de chaque côté, sous la bouche même du vase.

En troisième lieu, on voit constamment saillir en haut relief, sur la face la plus ornée, au niveau de la base du col, une petite tète d’animal, d’un travail simplifié et généralement fort laide.

En quatrième lieu, la base a presque constamment la forme d’un cône large et court s.

Enfin, ce qui constitue une différence bien autrement importante, on n’a jamais constaté sur un seul vase du Pérou la moindre trace du tour que connaissaient et employaient constamment les potiers athéniens du vie siècle.

D’Orbigny, Rivero et Tschudi, Castelnau, etc., ont depuis longtemps figuré des vases de ce type, plus ou moins remarquables par leur ornementation.

Notre planche XXXVI représente l’un des plus grands spécimens connus, déposé dans les galeries du Musée du Trocadéro par M. Ch. Wiener qui l’a trouvé en 1876 dans la grotte funéraire de San-Sebastian, près du Cuzco.

Cette grotte « se compose, dit ce voyageur, d’une galerie principale et de galeries latérales qui partent sous des angles de om,9o à droite et à gauche. Dans quelques-unes de ces galeries des piliers en maçonnerie soutiennent la voûte du caveau. En plusieurs endroits, les piliers ont été ménagés dans la roche vive. Les sépultures, dans ces caveaux, sont disposées de deux façons : puits fermés par en haut et niches murées par devant6. »

C’est dans une des niches que gisaient le grand vase intact de la planche XXXVI, et un autre, presque pareil, mais dont le col avait été mis en pièces 7.

1. Cf. A. de Longpérier, Notice des monuments exposés dans la salle des antiquités américaines {Mexique, Pérou, Chili, Haiti, Antilles) au Musée du Ijiuvre. Paris, 1S51, 2'éd., p. 100. — Ces pièces sont aujourd'hui déposées au Musée du Trocadéro sous les n° 20806 et suivants.

2. Yucay était, nous ditGarcilaso de la Vega, « un lieu de plaisance » où les Incas « s’alloient descharger du pesant fardeau des affaires ». C’était « le jardin de l’Empire » (Le commentaire royal ou l'Histoire des Yncas rois du Peru, trad. fr. de Baudoin, 1 63 3 , in-4“, p. 632-633).