ORNÉ D'UN MASCARON A TETE DE PUMA

(Tiahuanaco)

Castelnau a représenté, dans la planche XV de la troisième partie de son ouvrage sur l’Amérique du Sud' un vase ant, que « conservé dans le Musée de la Paz » fort semblable à celui que j'ai fait figurer ici.

C’est une sorte de réchaud de terre cuite fort épais, à base plate et circulaire, un peu rétréci, puis évasé vers le haut, découpé sur son bord en six lobules demi-circulaires et muni en arrière d’un court manche cylindrique, arrondi du bout. En avant, le contour du vase est masqué par une large et lourde applique quadrilatère, obliquement inclinée, ornée d’un mascaron en fort relief qui représente la tête d’un puma (, Mis consoler). Le corps du vase, engobé de rouge clair, est orné de dessins noirs, cercle centré d’un point, singe grossièrement esquissé, avec la queue en anse sur le dos, etc.

On ne connaît pas l’origine de ce vase du Musée de la Paz. Il est toutefois à peu près certain qu’il a été trouvé sur les bords du lac Titicaca.

Celui que montre notre planche XXXIX provient des fouilles exécutées par M. Théodore Ber à Tiahuanaco, dont j’ai déjà parlé précédemment. Il mesure om,2Ô de hauteur et om,22 de diamètre maximum; ses formes sont plus lourdes et l’applique plus basse et plus épaisse est en même temps plus large. Le puma a d ailleurs bien plus de caractère, avec sa tête carrée massive, son nez brusquement tronqué en avant, et ses grandes canines menaçantes, qui sortent des lèvres contractées par un puissant rictus.

Ces formes, données à 1 animal symbolique si souvent représenté dans les céramiques du Haut-Pérou et de la Bolivie, se retrouvent sur divers monuments de pierre ou sur des vases provenant soit de l’Entre-Sierras, soit de la région des Lacs.

Je citerai, en particulier, les statues de pumas assis du Cuzco, dont Squier a reproduit un exemplaire1 2 *; la tête de 1 animal est à peu près cubique, la face antérieure du cube formée par les narines et les lèvres taillées à pic, la supérieure, par l’ensemble de la face comprenant le nez, les yeux et les oreilles dressées. La seule différente notable entre cette ligure et la nôtre consiste dans la continuité de la série dentaire qui sur la sculptuie du Cuzco est bien suivie et régulière, tandis que sur l’applique du vase de Tiahuanaco, les canines sont remarquables par leur saillie et leur volume. Cette différence disparaît, au surplus, sur le puma en basalte de la collection d Alcide d Orbigny, qu on peut voir au Muséum d’histoire naturelle, dans le cabinet de géologie’. Cette tête, hiératisée de même que les précédentes suivant un type conventionnel, est • renversée en arrière comme celles dont il vient d’être question, et les yeux, aussi bien que les narines, sont placés sur la même horizontale que le front; mais la gueule qui s’évide au devant de la face carrée tournante du monstrueux animal, montre sur ses angles deux épaisses colonnettes formées par lemboîtement de canines énormément développées. Les narines sont d ailleurs taillées à pic et largement ouvertes, et les yeux sont à fleur de tête, ainsi que sur l’applique de notre réchaud de Tiahuanaco4.

1. Expédition dans les parties centrales de l'Amérique du Sud, de Rio de Janeiro d Lima, et de Lima au Para,