L’EMPEREUR ALEXANDRE I

L’Empereur succéda à son père le 12 (24) mars 1801 et fut sacré et couronné à Moscou, le 15 (27) septembre de la même année.

Le règne de cet Empereur est un des plus mémorables. Toujours occupé de rendre heureux ses sujets, de les faire participer à tous les bienfaits de la paix et de la tranquillité, Alexandre I était malgré lui, entraînée dans une série de guerres; il vit son empire envahi par une armée ennemie de plus d’un demi -million de guerriers.

Mais les Russes pénétrés d’un profond amour

pour leur souverain et pour la patrie, sacrifièrent leur propre capitale et — l’étoile de celui dont les aigles victorieuses avaient brillé sous les pyramides d’Égypte, dans les plaines d’Italie, sur les sierres d’Espagne et de Portugal, sur les canaux des Pays-Bas et dans les belles villes d’Allemagne, pâlit à l’éclat de l’incendie de Moscou. Le traité de Vienne assurait à l’Empereur la Finlande septentrionale qu’il avait enlévée aux Suédois en 1809, et le royaume de Pologne que les armées russes occupaient depuis la fin de 1812.

L’Empereur, la paix rétablie, fit tout ce qu’il était dans son pouvoir en vue de guérir les plaies de la guerre; il visita toutes les provinces de son empire en laissant partout des souvenirs de sa bienveillance. Dans un voyage dans les provinces méridionales, il se refroidit à Taganrog, où il décéda le 19 novembre (1 décembre) 1825. Il fut inhumé dans la cathé-

drale des Saints Pierre et Paul, à la forteresse de Saint-Pétersbourg, le 13 (25) mars 1826.

L’Empereur est représenté debout et vêtu de l’uniforme de général, vert avec collet et revers noirs. Il porte des épaulettes d’argent, l’étoile de l’ordre de Saint André, entouré de la Jarrétière d’Angleterre , la croix de Saint George 4e classe, la médaille pour la prise de Paris, la croix de l’ordre de Marie Thérèse, d’Autriche, la croix de fer et la médaille militaire, de Prusse, la décoration de l’ordre de l’épée, de Suède, etc. Dans la main gauche, l’Empereur tient son chapeau tricorne. — Fond de paysage.

Peint par George Dawe.