LE TSAR ALEXÉI MICHAILOWITCH

Issu du mariage du Tsar Michail Féodorowitch avec sa seconde épouse Eudoxie Loukianowna Streckneff, le Tsaréwitch Alexéi vit le jour à Moscou, le 10 mars 1629. Il succéda à son père le 13 juillet 1645 et fut couronné le 28 septembre de la même année. Alexéi Michailowitch était un souverain sage et instruit; en 1648, un grand parti de nobles Polonais voulut mettre le Tsar sur le trône de Piast, mais les jésuites favorisèrent le faible prince Wladislas Wasa, à qui la couronne polonaise échut. Par contre, les Cosaques de

l’Ukraine, sous leur célèbre Hetmann Bogdan Chmelnitzky, se soumirent au Tsar qui réconquit aussi les anciennes provinces russes de Smolensk, de Tchernygoff et de Kiew. Mais Alexéi Michailowitch ne réussit pas de délivrer de la domination polonaise les provinces de la Lithuanie et ses guerres avec les Suédois étaient aussi sans avantage pour la Russie, Dans l’intérieur de son empire, le Tsar dût lutter avec les Tatares de la Crimée , avec les Cosaques révoltés commandés par le terrible Stenko Rasin et avec d’autres rebelles qui tous furent vaincus.

Alexéi Michailowitch, créateur de la première armée régulière en Russie, législateur (le code, уложеніе, fut publié déjà en 1649), était mari d’abord, depuis le 13 février 1647, de Marie, fille du boyard Elle Danilowitch Miloslawsky, morte en 1669, le 13 mars, et plus tard, de Natalie Kyrillowna Narychkine.

De son premier lit, il eut cinq fils: les

Tsaréwitchis Dmitry, Alexéi, Féodor, Simon et loan et sept filles, les Tsarewnas Eudoxie, Marfa, Anne, Sophie, Catherine, Marie et Féodosie. De sa seconde femme naquirent Pierre-le-Grand et les Tsarewnas Natalie et Féodora.

Notre portrait du temps, nous fait voir le Tsar, couvert de la couronne tsarienne, garnie de zibeline et vêtu d’un kaftan de damas blanc à ramages jaunes et parsemé de perles. Alexéi Michailowitch porte une croix pectorale en or et tient un sceptre dans la main droite. Au-

dessus du portrait, la légende: ALEXIV MI- HAILOVICH MAG. DYX. MOSCO et au-dessous: PERNOLO PERIYBEO SOL; REGIT. ATQ.

TYETVR.

Peint par un artiste allemand ou hollandais.