L’EMPEREUR NICOLAS I

Lorsque la nouvelle de la mort de l’Empereur Alexandre I, décédé à Taganrog, le 19 novembre (1 décembre) 1825, arriva à Saint Pétersbourg, le premier soin de Nicolas Pawlowitch était de prêter serment de fidélité à son frère le Grand Duc Constantin et de le reconnaître comme Empereur, Mais le Grand Duc Constantin renouvela se rénonciation et le 14 (26) décembre, le manifeste concernant l’avénement de l’Empereur Nicolas I fut publié à St. Pétersbourg. Après avoir heureusement supprimé une conspiration dangereuse, l’Empereur se fit couronner à Moscou, le 22 août (3 sep-

tembre) 1826 et comme Roi de Pologne à Varsovie, le 24 mai 1829 *) Il combattit avec gloire les Persans, les Turcs et aussi les Polonais qui s’étaient révoltés en 1831, il restitua la Hongrie à l’Empereur d’Autriche; la Russie était à l’apogée de sa gloire et de son bien-être. Mais son état florissant excita la jalousie des puissances étrangères. L’Angleterre, la France, la Turquie, l’Italie envoyèrent contre elle ses flottes et ses armées. Incapables de pénétrer dans le cœur de l’empire, les ennemis envahirent une des provinces les plus éloignées et après des efforts inouis, ils parvinrent à s’emparer d’une partie d’une forteresse, créée à la hâte et armée de canons de vaisseaux. La héroïque défense de Séwastopol a été plus glorieuse pour les vaincus que pour les vainqueurs. La guerre n’était pas encore terminée lorsque l’Empereur Nicolas I

*) L’Empereur se servit à cette occasion de la couronne Impériale de Russie.

succomba à une grippe, le 18 février (2 mars) 1855. Il était un souverain juste, bienveillant, magnanime.

Le portrait, peint par Zerm, d’après l’original de Krüger, est suspendu dans la galerie des dessins originaux de l’Ermitage Impérial. L’Empereur debout sur un escalier de marbre, est vêtu de l’uniforme de général et décoré du cordon de l’ordre de saint André, des étoiles de ce même ordre et de celui de Saint Wladimir, dont la dernière est entourée du ruban de l’ordre de la jarrétière; il porte en outre, la croix de Saint George, celle pour 25 années de service comme officier, de Prusse, la médaille pour la guerre en Turquie, la croix de l’ordre militaire de Guillaume, des Pays-bas et la marque d’honneur pour un service irréprochable de 25 ans. Dans la main droite, l’Empereur tient le chapeau à plumes et dans la gauche, un gant»

Императоръ Николай I. — L'Empereur Nicolas I.