M-* DORUS - GRAS

iM"^ Dorus n*a pas oublié la première circonstance où se révéla sa vocation musicale , cet heureux concert, après lequel elle fut envoyée à Paris par la ville de Valenciennes. Durant T hiver, le talent de M**' Dorus brille dans toutes les grandes solennités musicales ; et, certainement, elle n'a pas obtenu de moins vives approbations dans les concerts qu'au théâtre.

En 1833, le 9 avril, M"^ Dorus a épousé M. Gras, l'un des artistes les plus distingués de l'orchestre de l'Opéra. M. Dorus, son frère, est également un instrumentiste. très*remarquable; et, après la mort de Tulou, c'est lui qui l'a remplacé.

Nous constatons avec d'autant plus de plaisir la belle réputation de M"^ Dorus, qu'elle appartient entièrement à la France , et qu'elle est, pour ainsi dire, en dehors de toute influence étrangère.

Sa voix, à laquelle on a pu reprocher quelques dures inflexions, s'est merveilleusement formée par des études assidues. Aujourd'hui, M"^ Dorus possède les plus précieuses qualités de justesse, de légèreté et en même temps de force. Elle est actuellement à peu près sans rivale à l'Opéra, où son talent, depuis la retraite douloureuse de M"^ Falcon, rend les services les plus précieux.

Maintenant il nous reste à donner des éloges, sans restrictions, à la ville dont les heureuses prévisions, la bienveillante assistance, ont doté Paris de cette excellente cantatrice.

DECAMPS

Pendant long-temps TÉcoIe française fut, on le sait, sous Tinfluence exclusive du sentiment de Tantique et des modèles de F Académie ; les Regnaud, les David et leurs élèves ont long- temps gouverné la peinture avec cette idée que le vrai , que le beau , que le correct se trouvaient invariablement dans les statues de la Grèce ou de Rome , et dans les nudités officielles des trois modèles Lena, Polonais et Cadamour.

Quelle dut être, en conséquence, la surprise du public, alors qu'au milieu de la Restauration il apparut un homme qui s'affranchissait avec audace des langes académiques, faisait de Fart par sentiment, par inspiration, et, sortant de la voie si fastidieusement suivie à cette époque, se posait en face dtt public avec des types nouveaux, un coloris magique, une grande habileté dans le clair obscur, et des sujets si pittoresques, que la représentation de son œuvre devenait comme une initiation complète aux mœurs, aux costumes de la Grèce et de l'Asie-

Mineure.

Ce révolutionnaire en peinture était Decamps, jeune encore, esprit ardent, dédaignant le sot entraînement de la routine, ne pouvant se résoudre à glaner dans un sentier battu, et préférant moissonner à pleines mains dans un champ nouveau à travers lequel son esprit vigoureux pourrait au moins s'exercer sans entraves.

Je me rappelle encore l'intérêt qu'excita sa première production, alors qu'il lui fit subir l'épreuve d'une exposition publique. Use formait en ce temps-là un modeste sanctuaire connu sous le nom de Société des Amis des ArtSf et dont les destinées n'ont point répondu aux espérances qu'il a données dans le principe. Decamps y avait envoyé une scène d'intérieur : c'était, si ma mémoire est bonne, un Turc reposant contre un pilier d'architecture sarrasine, et dans l'attitude d*un homme que la

DECAMPS

captivité ou de profondes réflexions tiennent les yeux fixés vers la terre. Ce tableau avait peut-être dix-huit pouces de hauteur; il accusait dans sa composition la simplicité la plus grande; mais il était enrichi d'une si belle couleur, la lumière rayonnait avec tant d'éclat autour de la tète du pauvre prisonnier, les teintes assombries de cet intérieur établissaient avec cette lumière un contraste si habile entre l'obscurité et l'illumination des tons, que les amateurs reconnurent tout d'abord dans cette petite toile le germe d'un grand talent, et si le dessin en parut peu sévère, elle possédait tant d'autres qualités éminentes, qu'il fut dès-lors facile de deviner le rang que son auteur allait prendre dans le monde artistique.

On m'a dit qu'un riche amateur dont la galerie réunit des ouvrages fort distingués fut des premiers à reconnaître tout ce que renfermait d'avenir le talent du jeune peintre et avait aussi beaucoup contribué à le mettre en évidence. Je le crois, puisque les résultats ont si bien couronné ses prévisions ; toujours est-il que, si Decamps rencontra facilement un Mécène, sa persévérance, disons plus, sa ténacité dans le travail ne l'eussent jamais laissé long-temps dans la foule; cet homme est doué au plus haut degré de l'amour de son art : c'est pour lui l'animation ^ comme l'air pour nos poumons, i^omme l'air pour les ailes de l'aigle; et je feuis convaincu que, si jamais un accident quelconque venait lui ravir l'exercice de son art favori, Decamps, privé du plus grand ressort de son existence, s étiolerait bien vite comme ces grands arbres du Nouveau-Monde, aux robustes rameaux, auxquels il faut, avant tout, leur terre et leur soleil accoutumés.

Decamps a beaucoup voyagé ; c'est particulièrement sous les feux do climat d'Orient qu'il a trouvé cette ardeur de style et de coloris qu'on retrouve dans tous ses ouvrages. Il semble même profondément imprégné des habitudes de cette contrée; presque tous ses tableaux ont été inspirés par des sujets puisés dans les 'mœurs ou l'histoire de ce pays ; il excelle à les reproduire, et si jusqu'à lui on a été réduit à connaître les Grecs et les Turcs tels que nous les représentaient les figurants du grand Opéra, quel n'a pas dû être l' entraînement du public, alors qu'on lui a exposé une révélation si vive^ si expressive des physionomies, des costumes et des usages de ces populations. A Decamps, conséquemment , le mérite d'avoir peint fidèlement ces faces bronzées et animées des Oricn-

Cfcr, A"brrl .jl Vro.DoJil

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DECAMPS

taux; à lui le goût et Thabileté avec lesquels il a su rouler un turban, plisser une large culotte, dessiner le chibouk, le candgiar ou le narguilé d*un pacha; à lui cette couleur chaude et bistrée du teint des Asiatiques; à lui ces nez de faucon, ces grands yeux ombragés par de longs cils noirs, et tout cet attirail luxueux du cavalier turc et de son beau cheval.

C'est surtout dans son tableau de la PatrouHle turque que sa verve et son originalité brillent de tout leur éclat : la face de Torgueilleux commandant toute bouffie de prospérité et d'importance; celles toutes sèches, noires et osseuses de ces pauvres soldats qui l'accompagnent couverts de sueur et de poussière ; la gravité de leur maître inHexible ; le pittoresque de leurs haillons prétentieux, de leur armement; l'élan que le peintre leur a imprimé d'une façon si saisissante, tout cela composait une scène remplie de vie et d'intérêt. Ajoutez encore que la couleur était répandue à flots sur cette toile ; que les tons semblaient réfléchir tout l'éclat du soleil de Smyrne ; qu'il y régnait une fluidité, une transparence de coloris dont Decamps a seul le secret, et que cette œuvre enfin lui acquit une célébrité à jamais légitimée par ses productions postérieures.

Le Corps de garde de VAnatolie est un tableau d'une grande finesse. Cet air blasé et désœuvré de la milice turque, les attitudes si molles des soldats , l'aspect original des constructions qui les abritent , l'expression singulière de ce vieux janissaire qui s'accompagne sur son aigre mandoline sont rendus avec un tact, un esprit et une vigueur extraordinaires. On y reconnaît encore ce pinceau chaleureux qui distribue avec tant de profusion tous les trésors de l'art, tous les artifices de la science, et inonde les toiles de lumières ou les colore des tons les plus riches, les plus harmonieux.

La Défaite des Ombres fut aussi accueillie comme une composition de l'ordre le plus élevé. On tomba d'accord que nîRembrand, ni Van-Dyck, ni les Vénitiens n'avaient jamais dispensé la pâte d'une façon plus éclatante. On critiqua seulement ce que le dessin avait de vague, de peu indiqué; il eût été plus désirable que dans ces luttes des guerriers les expressions des physionomies fussent plus distinctes et plus explicatives des épisodes de cette mémorable bataille ; mais on n'eut que des éloges à donner pour le grandiose et la majesté de l'ensemble.

Ici nous arrivons à ce salon de i839, dans lequel Decamps s'est placé à une hauteur qui ne lui laisse pas de rivaux dans le genre qu'il a adopté.

DECAMPS

Plus de douze tableaux nous furent donnés par ce grand maître. Douze tableaux, vous le figurez-vous bien, douze Decamps, tous composés , éclairés et coloriés avec sa supériorité ordinaire! Que disons-nous? Il sembla que dans cette circonstance cet artiste s'était encore surpassé; et si dans la scène si noble, si simple , si pastorale de Joseph vendu par ses frères, on reconnut combien le talent du peintre pouvait acquérir de correction sans nuire à l'indication des détails; si la scène des Crochets nous représenta tous ces Mahométans fascinés et ivres d'émotions à la vue de ce terrible supplice; si la grande page de Samson combcUlanl les Philistins figure un pêle-mêle de combattants groupés et mouvementés à la manière de Salvator Rosa , le public fut transporté à la vue de ce délicieux tableau des Eocperts, dans lequel des singes exprimaient, avec tant de finesse et de vérité , les poses , les physionomies de certains amateurs devant les vieux tableaux qu'ils ont coutume d'apprécier. Cette création parut un petit chef-d'œuvre; c'était assurément l'œuvre la plus originale, la plus spirituelle que le monde ail admirée depuis les immortelles productions de l'École flamande.

En résumé, Decamps, qui a une longue carrière à parcourir encore, puisqu'il est né à Paris en i803, est un des plus illustres artistes dont s'honore l'École française.

Bien des amateurs seraient sans doute charmés de savoir où demeure l'auteur de tant de tableaux mémorables ; c'est une bonne fortune qui devient fort rare au temps qui court; Decamps est un homme laborieux, entièrement voué à l'étude de son art, et qu'on n'importune pas comme on le veut; mais, s'ils veulent absolument pénétrer dans son atelier, nous les invitons , dans ce cas, à ne pas le demander à son ancien portier : voici la réponse qu'il fait à certains visiteurs : « M. Decamps a démé* nagé. — Mais où demeure-t-il ? — Sur la cime d'une très haute montagne dans les environs de Paris. »

Oh! portier! portier! si Romieu, le jovial préfet de la Dordogne, te connaissait.... il aurait de tes cheveux, sois*en bien sûr.

M"= ANAÏS SÉGALAS.

D'autres pâlissent au travail. Long-temps nécessiteux , inconnus , poursuivant à longues veilles un nom qui fuit devant eux toujours, ils dépensent tout ce qui est en eux de verve, de courage, de jeunesse; et quand vient enfin l'heure du succès, — si jamais elle vient, — ils n'ont plus, pour lui sourire, qu'un œil terne et fatigué, pour battre d'orgueil et de joie à son approche tant souhaitée, qu'une âme vieillie déjà par la souffrance. Ceux-là peuvent devenir riches un jour, grands quelquefois: heureux jamais. Sauf quelques gloires précoces, rares aubaines advenues au vrai mérite une fois par hasard , n'est-ce pas là l'histoire des talents de tous les âges?

M"^ Anais Ségalas, — qui songerait à lui reprocher son bonheur? — n'a pas connu les ennuis du début littéraire. Elle a franchi d'un bond léger les mille obstacles du sentier diflieile , et pas une fleur de sa gracieuse parure n'est restée, trophée malencontreux, appendue aux ronces de la route. Elle a dormi son doux sommeil de jeune fille pendant cette longue nuit de dégoût et d'amertume, veille d'armes de la chevalerie littéraire; puis elle s'est éveillée un jour, forte, heureuse, dirai-je surprise de se sentir au front la couronne des succès poétiques. Dans son enfance studieuse, elle avait lu sans doute bien des histoires de talents malheureux; elle savait les noms de Gilbert, de Chatterton, de tant d'autres, morts à la peine malgré leur confiance et leur énergie, vaincus par cette barrière que son pied délicat venait de franchir en se jouant. Elle dut être fière jusqu'à l'ivresse; et, pour que la critique n'ait encore osé troubler tant de joie, il fallait bien que la réputation fût aussi solide que nouvelle, la couronne aussi méritée que brillante.

11"'^ Anais Ségalas, fille de Charles Menard et d'Anne Bonne- Portier, créole de Saint-Domingue, est née à Paris, le 24 septembre 18i4. Ce fut au milieu des jeux de la première enfance qu'elle préluda galment à ces productions plus sérieuses qui devaient lui (aire une si belle place dans la galerie de nos femmes poètes. Un jour, elle était alors dans sa huitième année, la fête de son père approchait. Qui ne sait que, dans ces

M" ANAÏS SÉGALAS.

circonstances, la rédaction du compliment obligé appartient de droit à rinslitiiteur ? Celui de M"* Menard, en homme qui connaît son devoir, s'y était pris long-temps à Favance, et, la veille de F heureux jour, la petite fille dut apprendre par cœur trois douzaines d'alexandrins où le siècle de Louis XIV, habilement mis à contribution, voyait ses classiques hémistiches, raccordés tant bien que mal, au grand orgueil du soigneux professeur. L'enfant lut, et rejeta loin d'elle le compliment ampoulé. Elle pouvait aimer déjà Racine et Corneille, mais non pas leurs dépouilles ainsi grotesquement assemblées. Elle pleura; puis, saisie de sa première inspiration, elle écrivit quelques lignes naïves, où lerhythme manquait peutêtre bien, où la rime se montrait quelque peu rebelle, mais si pleines de grâce et de sentiments vrais heureusement exprimés que le bon professeur lui-même fut obligé de s'avouer vaincu. Il va sans dire que ce premier ouvrage eut un succès complet. Plus tard, le même compliment fut Toccasion d'un triomphe nouveau. Un ami de la famille s' étant avisé d'insinuer malignement que les vers avaient bien pu être dictés, s'attira une lettre rimée, en forme de satire, où la légitimité de l'ouvrage attaqué était victorieusement établie.

II est à croire qu'à dater de cette époque M''^ Menard s'occupa sérieusement de poésie; car, ayant épousé à l'âge de quinze ans M. Victor Ségalas, avocat à la cour royale de Paris, elle fit paraître l'année suivante un volume de vers. Ce petit recueil, qu'elle renie maintenant avec un dédain à quelques égards immérité , portait ce titre : Les Algériennes. C'est une sorte d'épopée lyrique, ayant pour sujet, comme on le devine, nos campagnes en Afrique. Ce livre eut peu de retentissement; bien qu'il s'y trouve des morceaux réellement remarquables, il passa comme un simple essai. Et, à vrai dire, les progrès de l'auteur ont été depuis si grands, qu'on ne peut regretter l'obscurité d'où elle semble elle-même n'avoir aucun souci de le tirer.

Dès lors , cependant , les journaux^ avides d'attirer à eux les talents incontestables et nouveaux, ouvrirent à l'envi leurs colonnes aux productions de la jeune poète. Depuis i828 jusqu'en i837 , elle inséra un grand nombre de pièces et quelques nouvelles dans diverses publications périodiques, entre autres dans le Conslitulionnelj le Commerce^ VEslafelie, la Gazette de France ^ le Cabinet de Lecture, la France littéraire, la Chronique de PariSf le Journal des Demoiselles, etc., etc. Ce sont ces pièces

ibahùt èi- la frtsst.

At\A\Si JSiJJiliAJ,

M"*' ANAÎS SÉGALAS.

qui , réunies à quelques morceaux nouveaux , forment le volume de poésies, intitulé : les Oiseaux de passage^ qu'elle publia la même année.

Dans ce siècle où les vers trouvent si difficilement grâce auprès d'esprits positifs et sans cesse occupés d'intérêts matériels, les inspirations de W^^ Anais Ségalas ont été avidement accueillies; et, malgré la modestie de leur titre , (es Oiseaux de passage sont restés , chez nous , comme un des plus précieux témoignages de la poésie contemporaine.

Depuis cette publication, M""^ Ségalas n'est pas restée oisive. Plusieurs pièces insérées dans divers journaux , et qui réunies bientôt formeront un second volume, attestent son activité. Toutes sont plus ou moins remarquables; quelques-unes sont supérieures à tout ce qu'elle avait écrit jusqu'à présent. Le Veau dor y malgré quelques vers d'une facture négligée, malgré des enjambements multipliés avec une sorte d'aifectation, contient des strophes d'une élévation singulière, et respire une philosophie qui, si l'on songe à l'âge et au sexe de l'auteur, vous jette dans un étonnement véritable. Berlile est un modèle de poésie gracieuse et maternelle, si l'on peut s'exprimer ainsi. Cette pièce, outre sa perfection, est précieuse en ce qu'elle s'éloigne de la manière ordinaire de l'auteur. Béatrix apparaissant au Dante n'eût point été désavoué par le père de Béatrix lui-même.

Le talent de M"^ Anais Ségalas frappe tout d'abord par une sorte d'allure masculine. Ce n'est point que souvent en elle on ne retrouve la femme ; mais, contrairement aux habitudes de son sexe, elle affectionne particulièrement les sujets graves et sérieux ; a part même les Algériennes^ où la guerre apparaît à chaque page, ses poésies postérieures sont rarement consacrées aux peintures douces et même un peu frivoles qui sembleraient le domaine de la femme. Elle intitule ses pièces : les Morts, le Cavalier noir, f Assassin, le Convoi. M'étaient quelques charmants petits poèmes, tels que : une Mère à son enfant, la Petite Anna, l'Éducation de l'Enfant de chœur y et surtout cette délicieuse pièce de Bertile dont nous avons déjà parlé, on pourrait croire qu'elle a complètement fait fi de la grâce féminine, empreinte cependant dans toute sa personne, pour revêtir le manteau de force et d'énergie qu'on suppose d'habitude ne pouvoir se draper convenablement que sur les épaules d'un homme. L'auteur d'une biographie de M"^ Ségalas, qui a précédé la nôtre, croit remarquer chez elle, depuis ses premiers ouvrages, une notable transfor.

M" ANAJS SÉGALAS.

malion. Tel n*cst pas notre sentiment : son espril a nrâri; elle a incoatestablemënl progressé; mats elle n'a point changé de rouie. Peni-éire la lecture de nos grands poètes contemporains a-t-eile injBué sur aa manière. Elle est femme, quoi qu'elle fasse, et l'esprit d'imitation doit afvoir sur elle un peu d'empire. Mais son talent est d'une trempe à rester lou^ jours suffisamment original; et, bien qu'elle s^ rapproche parfois par un certain vague d'expression de Fauteur des Harmonies j quoiqu'elle ait essayé, ce qui \aut mieux, de suivre de loin le chantre magique des Voix intérieures, elle est elle-même avant tout, et nui ne s'avisera de lui assi«* gner un maître ou une école exchisive.

Brillant à la fois par les charmes de la figure et par ceux de l'esprit, M"*^ Ségalas aime le monde comme elle en est aimée. Son visage, qu'illuminent de beaux yeux noirs, réunit au suprême degré ce double caractère de gravité impérieuse et de naïveté enfantine propre aux natures créoles. Sa voix est pure, sonore et touchante lorsque, avec une bonne grâce exquise et un talent tout-à-fait remarquable , elle dit quelques-uns de ces beaux vers dont elle a le secret. L'expression toute particulière que nous nous rappelons lui avoir entendu donner au Voyageur, nous aurait appris son goût pour les pérégrinations, quand nous n'aurions pas su df^jà qu'elle a visité la France et parcouru la Suisse, et qu'elle se propose d'aller bientôt demander à l'Italie de nouvelles inspirations. Touriste intrépide, elle gravit un pic comme elle fait un poème, tout d'une haleine; écnyère liabile, Pégase n'est pas )c seul coursier qu'elle sache dompter, et elle franchit un ravin avec autant d'aisance qu'elle improvise un sonnet.

Là se bornent les détails qu'il nous est possible de donner sur la vie privée de 1A^ Anais Ségalas, sur cette vie qui coule tranquille et douce entre des parents chéris , un époux de son choix et un enfant adoré : le bonheur ne se raconte pas. Jeune comme elle est, son avenir est vaste. Entourée de tous les amours, poussée par un premier et légitime succès, elle pent monter encore ; mais elle doit peu redouter de rester stationnaire.

Victor Ratier*

M^*^^ SAUVAGE

H y^a quelques années les gens de goût qui s'aventuraient de temps en temps au théâtre de la Gallé remarquaient une jeune actrice dont le jeu fin et distingué contrastait sensiblement avec les talents plus vigoureux, si vous voulez, mais aussi par trop échevelés des artistes de Tun et de l'autre sexe, qui s'époumonaient à hurler le mélodrame alors fort à la mode. Cette actrice, ainsi perdue au milieu de ce monde à la voix de fer et au geste convulsif, était M^'^ Eugénie Sauvage , qui brille aujourd'hui au premier rang au théâtre des Variétés, après avoir passé par le théâtre du Gymnase.

Filleule d'une actrice pleine de verve et de talent que les habitués des Variétés se rappellent toujours avec plaisir, nous voulons parler de M^ Élisa Jacobs, M*^ Eugénie Sauvage suivit bien jeune encore les traces de sa marraine et débuta , à dix-sept ans , au théâtre de la Galté, dans l'emploi des ingénues. FilzHenry fut la première pièce dans laquelle la jeune actrice fit son apparition, et le public et l'auteur furent également satisfaits de la manière dont elle s'acquitta du rôle qui lui fut confié ; elle le joua avec une candeur et une sensibilité qui firent bien augurer de son avenir dramatique : on voit que ce premier début ne fut pas trompeur.

A. Filz-Uenry succéda un autre mélodrame encore plus noir, plus

M»^" SAUVAGE

lugubre ; il avait pour titre : la Télé de Mort, rien que cela. Un titre pareil était bien propre à faire venir Teau à la bouche de tous les amateurs du boulevard du Temple; il n'est pas besoin de dire que M"^ Eugénie Sauvage ne remplissait pas le rôle de la Télé de Mort : elle se contenta d'un personnage moins palpitant d'intérêt peut-être, mais beaucoup plus en harmonie avec son gracieux visage.

La pièce qui mit tout-à-fait en relief le talent de M"^ Eugénie Sauvage fut un troisième mélodrame non moins cadavéreux que les premiers, intitulé : les Fossoyeurs écossais. On voit que les auteurs de cette époque marchaient sur les traces des goules et des vampires, ils faisaient tous leurs festins dramatiques dans les cimetières : il est vrai que c'était commode quand le public voulait immédiatement enterrer la pièce, ce qui arrivait souvent. Cette fois pourtant la chose ne se passa pas ainsi, les Fossoyeurs écossais vécurent très-long-temps sur l'afriche de la Galté, grâce à la manière remarquable dont M'*^ Eugénie Sauvage remplissait le rôle d'Alice.

A partir de ce moment la jeune actrice fut tout-à-fait en faveur auprès du public du boulevard du Temple. Quelques amateurs se plaignaient bien , il est vrai , de ce qu'elle ne criait pas assez , ils auraient même po dire à la rigueur qu'elle ne criait pas du toat; mais la grâce et la dis* tinction de toute sa personne triomphaient des plus rebelles, quoiqu'ils fissent pour se soustraire à cette influence secrète. A partir de cette époque, Eugénie Sauvage devint la providence de toutes les pièces du boulevard du Grime; elle eut le monopole de l'innocenoe persécutée en concurrence avec le vertueux M. Marty. Dieu sait le nombre d'odieuses machinations dont ce malheureux couple a été victime ; les scélérats sortis du cerveau de MM. Francis , Ducange et Anicet ne respectaient ni les cheveux blancs de M. Marty ni les cheveux blonds de M''^ Eugénie, et, pendant six années consécutives, ce fut une longue suite de trames infernales, il suffira de rappeler le Couvent de Tonningkm, le Jésuite, hidiana^ et surtout la fameuse pièce, intitulée : Ilya Seize ans ! M}^ Eugénie Sauvage remplissait dans ce dernier mélodrame un rôle travesti, et le costume maseufin lui allait à ravir.

Après avoir été tant et tant de fois poignardée, étranglée, empoisonnée et jetée dans les flots du torrent, M'^ Eugénie Sauvage devait enfln recevoir la récompense due à ses vertus et à ses malheurs ; car sans cela le

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