ROSSI

M*^ Rossi est née le 17 décembre i818, à Barcelonne. Sa mère était prima donna du Théâtre -* Italien , et son père capitaine au régiment d'Amérique. A peine âgée de deux ans, M'*^ Rossi fut amenée â Paris par sa mère , qui abandonnait le théâtre de Barcelonne pour la scène parisienne; elle entrait au Théâtre- Fa vard, où elle a long -temps rendu de précteux services. Chacun se rappelle encore avec quelle verve, quelle gatté elle jouait dans la Gazza le rôle de la fermière; et sa voix, bien qu'af&iblie par un long exercice et aussi par Tâge, conservait encore de la force; on retrouvait çà et là les qualités de la cantatrice, et toujours elle remplit convenablement sa place dans ces ensembles formidables où résonnaient avec tant d'éclat les voix de Lablacbe, de Tamburini, autrefois celle de Pellegrini, car M*^ Rossi, tenant courageusement son emploi, vit successivement passer devant elle toutes ces célébrités qui, après tant de triomphes, d*applauâissemcnts, sont allées se reposer dans le silence et roobli.

Plus reconnaissante que tant d'autres envers cet art qu'elle avait si long-lamps pratiqué, M"^ Rossi ne voulut pas que sa (ille suîvH une aotre carrière que la sienne ; malgré de bien difficiles épreuves, de nombreux eonois , U^ Rossi se rappelait tout ce que le théâtre avait de chères jouissances, combien une heureuse soirée effaçait de jours de mécomptes; elle décida donc courageusement que sa fille tenterait la gloire périlleuse dtt théâtre, qu'elle chercherait sa réputation là où sa mère Pavait trouvée^

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que la vie éclatante du théâtre serait également la sienne : les heureuses dispositions de M"^ Rossi vinrent justifier cette volonté. M^^^ Rossi fit des progrès rapides sous la direction de M™^ Dalmani ; elle travaillait avec ardeur', et chaque jour se développait davantage une vocation décidée pour la scène.

A treize ans et quelques mois, M^'^ Rossi fit son premier début sur la scène même du Théâtre-Italien. Elle chanta , dans une brillante représentation donnée au bénéfice de Berettoni , basso cantante du Théâtre- Favart. Malgré reffrayante comparaison des meilleurs chanteurs du monde, de tous ces excellents artistes italiens, dont les plus habiles redoutent le voisinage, la tentative hardie de la jeune élève fut applaudie. Sans doute Page, la grâce de la débutante eurent quelque part à Tapprobation qu'elle obtenait; mais on remarqua néanmoins de belles qualités de voix, de Texpression, de l'habileté même dans son chant.

Ce succès ne troubla pas firaagination de M"^ Rossi, et plus que jamais, au contraire, elle sentit la nécessité de travailler sérieusement. Elle pensa que, pour atteindre au but qu'elle se proposait, elle ne pouvait étudier de meilleurs modèles .que les chanteurs italiens ; elle voulait , non pas les écouter en oisive spectatrice à chaque moment distraite par las bruits de la salle , mais elle désirait s'intéresser plus directement à leurs travaux, prendre part à tous leurs efforts, se mêler enfin chaque soir à eux , suivre chaque phrase qui leur échappait, en observer l'effet sur le public, les modifications qu'y apportait constamment leur goût; d'ailleurs il fallait qu'elle acquit rexpérience de la scène, qu'elle s'habituât à ce maintien , à cet éclat des lumières, à ce murmure de la foule dont la nouveauté intimide si fort tous les débutants. Elle ne pouvai't prétendre encore à aucun emploi, et, plutôt que de renoncer aux excellentes leçons dont elle avait besoin, à cet apprentissage du tliéâu*e par lequel il faut nécessairement passer , elle accepta une place de choriste au Théâtre-Italien ; et, pendant deux années, elle fit, avec un zèle extrême, ce service pénible qui devait tant lui profiter plus tard. Rubini, Tambu* rioi, MM"^ Grisi et Ungher venaient d'être engagés définitivement, et M^^ Rossi put étudier à loisir leur méthode^ s'approprier tous ces moyens^ toutes ces ressources pleines d'art et d'habileté qu'ils employaient pour surmonter les difficultés de la vocalisation, pour ajouter à l'expression et à l'effet de leur chant. Elle avait pu entendre précédemment M^^ Malibran

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