M"^» ROSSI
coup d'essai de son fils, M. Ad. Boieldku, awc une grâce, une expression cbarmantes ; el jon jeune (aient valut , à Poeuvre doublement signée du nom de Boîeldieu, de virs'applaodissements. Depuis, les rôles qu'elle a créés i T Opéra-Comique sont aussi nombreux que variés. Elle a joué dans presque tous les ouvrages importants représentés durant ces cinq dernières années : dans PicquiUo, Cosimo, la Figurante, Thérèse^ Régine^ le Schériff^ la Symphonie, et enfin tout récemment dans Zanetta^ où , i côté de W^ Damoreau, elle a su obtenir l'accueil le plus brillant.
Quels qu'eussent été ses succès , M^ Rossi n'a cependant pas cessé de travailler avec persévérance; et, aujourd'hui, elle profite d'un congé de huit mois que lui a accordé l'administration, pour aller se perfectionner en Italie, pour y surprendre les meilleures traditions du chant, peut-être aussi pour se donner, auprès du public parisien, l'autorité d'une approbation étrangère.
M"^ Rossi va paraître d'abord à la Seala, c'est-à-dire sur la première scène de l'Italie, où elle doit chanter la Luoia; nous ne doutons pas qu'elle n'y obtienne les plus justes applaudissements. Sa voix forte , étendue, brillante, prendra un accent plus doux encore, sans cesser d'être passionnée ; et , à son retour, ce ne sera plus à l' Opéra-Comique, mais bien à l'Opéra que sera sa véritable place. Si M"^ Falcon nous doit être enlevée , M"^ Rossi nous semble plus que toute autre capable de chanter Robert, les Huguenots, la Juive; et M. I^on Pillet ferait, en enlevant M'^ Rossi à la nouvelle salle Favart, un acte de bonne administration auquel le public applaudira certainement.
-osoeusc-
A. GRANIER DE CASSAGNAC
M. A. de Cassagnac, né à Âverou, département du Gers, en 1806, commença do bonne heure de fortes études, et obtint, au collège de Toulouse, des succès qui furent comme le prélude de la supériorité littéraire qu'il devait avoir plus tard. 11 reçut trois années de sujte, en seconde, en rhétorique et en philosophie, le premier prix entre tous les concurrents. Ses premières études achevées, il suivit les cours de droit de la faculté de Toulouse, et s'adonna tout d'abord à rechercher les origines, et à réunir les matériaux d'une sérieuse histoire du droit sous la puissance romaine, et dans les confuses époques du
moyen* âge.
L'aptitude dont il fit preuve dans ces graves travaux lui valut , bien jeune encore, une honorable distinction : le conseil académique de Toulouse le porta candidat à vingt-quatre ans pour une chaire de littérature latine; mais M. Granier avait d'autres désirs, d'autres espérances : il rêvait la carrière littéraire, il en tentait même déjà les chances diflSciles, et là encore, comme au collège, comme à l'école de droit, il ^sflfesait; il remporta en 1829, d830, d83d, trois prix à l'Académie de*eux-Floraux, dont deux sur des questions philologiques relatives à la formation
A. GRANIER DE CASSAGNAC
de la langue et de la littérature françaises. Il s'est souvenu plus tard, dans la criiique, des études assidues qu'il avait faites alors.
Enfin 9 il entra dans ce monde de la littérature parisienne, auquel il aspirait depuis long-temps : en 1832, au mois d'août, il vint à Paris, où il fut tout d'abord accueilli par trois hommes éminents, M. Guizot, M. Victor Ikigo et M. Réniusat , aujourd'hui iDinistre de l'inlérieur, auxquels M. Granierde Cassagnac est depuis resté fidèlement attaché. Nous n'avons à entrer ici dans aucune appréciation des travaux de M. Granier de Cassagnac qui se rattachent à la politique ; nous n'avons à parler que du littérateur distingué qui a fait successivement aux Débats, à la Presse, dans V Artiste, et dans tous nos principaux recueils littéraires, une critique si fine, si spirituelle, souvent paradoxale, il est vrai, mais pleine, malgré cela, d'aperçus ingénieux et nouveaux.
La suite d'articles dans lesquels M. Granier de Cassagnac attaqua, d'abord, d'une façon bien sévère sans doute, mais avec une vivacité si chaleureuse, la fortune dramatique de M. Alexandre Dumas, fut pour les Débats une heureuse occasion, et fixa singulièrement l'attention du public. Le jeune critique, prenant successivement chacun des drames de M. Duma&, les comparait avec ïe théâtre et les litlératures nationales, indiquait avec une malicieuse exactitude les rapports plus ou moins directs qui se trouvaient entre les divers ouvrages. Ces rapprochements qui , après tout, ne prouvaient pas contre le talent de M. A. Dumas autant que le prétendait M. Granier de Cassagnac, 'présentaient , par leur opportunité, l'esprit, l'érudition qui s'y trouvaient, un intérêt qui s* est constamment soutenu.
M. Granier de Cassagnac prit une part très-active à la fondation dti journal la Presse, dans lequel il a écrit de nombreux articles de politique, et où, pendant long-temps, il a fait, depuis que M. A.Domasena quitté la rédaction , le feuilleton du ThéMi^-Français. C'est là qu'il publia ces théories piquantes et variées où il sacrifiait la belle littérature du dixseptième siècle et le génie de Racine, à la littérature contemporaine. M, Granierde Cassagnac a donné, dans cette circonstance, pleine liberté à cette fougue méridionale, à cet esprit vif et paradoxal qu'il ayait d^à laisse eatrevôir dans ses écrits.Lesbelles pages qu'a écrites M.Victor Hugo, les services réels qu'il a rendus à la poésie, les progrès qu'elle a faits sons le rapport du mouvement, de la variété du rhythme^par les innovations
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eRARISR DIS CfSSSASKIA'S.
A. «aANIER fie CASS4GM\C.
hardie&dtt grand poêle, fbaraissaieiU à ll« Graaîer de Cassagnac d'heureux ■aoyeos de défeadre le {Murd ^u'il avait adopté, et îl le fil avec chaleor. Il aoutinl la thèse étrai^ qu'il avait posée d'un style coloré, pittoresque, iMriUaot et terme néaanoiufl. Saas doute, dans cette longue discussion , M. Granier de Cassagnac fut eoporté par l'originalité d'une lutte si difficile à MUtenir avec talent. Les cooiradicteors nombreux qu'il rencontra, et cependant il devait aisément s'attendre à voir son opinion virement combative, sticaulèrent son ardeur; mais on doit ajouter que l'écrivain se laissa volontiers entraîner, en cette circonstance, par ses amitiés littéraires, à un moment où on attaquait avec quelque \mcité l'école dont M. \ictor Hugo est le cher : M. Granier de Cassagnac crut que c'était uu devoir de défendre Thomme éminent qui Tavait reçu avec tant de bienveillance quand il arrivait inconnu à Paris. Au fond , quelle que soit la valeur réelle de l'opinion émise par M. Granier de Cassagnac, les pages qu'il a écrites à cette occasion resteront comme un travail littéraire d'une forme remarquable.
Les ouvrages nombreux et variés de M. Granier de Cassagnac sont l'expression fidèle de sa nature complexe, partagée entre l'art et la politique; ainsi, il a publié en 1838 un livre, fruit des études les plus sérieuses, V Histoire des dusses ouvrières et des clcisses bourgeoises, 1 vol. in-8. Ce travail, d'une iûre érudition , dont on peut contester les conclusions , mais qui atteste un esprit laborieux, a été accueilli avec une juste estime. 11 a valu à son auteur la croix de la Légion-d' Honneur, et a été, dès 1839, traduit en allemand. En 1840, il a donné le complément de cette première publication : c'est V Histoire des classes nobles et des classes anoblies, qui rappelle entièrement, pour les appréciations politiques et pour la valeur littéraire, le livre qui Fa précédée.
C'est également en 1840 que M. Granier de Cassagnac a fait paraître deux romans: Danaë et la Reine des Prairies, qui moutrept toutes les ressources de son imagination. Ce sont deux charmantes fantaisies, composées cependant avec soin, et revêtues des plus éclatantes couleurs ; aussi, ont-ils obtenu un succès incontestable, et placent-ils au premier rang, parmi nos écrivains , celui qui les a écrits.
Actuellement, M. Granier de Cassagnac écrit presque exclusivement pour la Revue de Paris^ à laquelle il a donné celte année une suite d'articles remarquables. Si, comme écrivain, M. Granier de Cassagnac
A. GRANIER DE CASSAGNAC
occupe une place distinguée , comme historien il est également estimé. 11 fait partie de cette savante école des Chartes et Diplômes, instituée, en I8369 P^i" ^^ ministre de l'instruction publique, pour la recherche et la classification des manuscrits inédits relatifs à T histoire de France^ et qui a déjà prouvé F importance de sa création par les précieux documents qu'elle a publiés depuis quelques années. L'expérience^, en matière historique, de M. Granier de Cassagnac, a rendu d'utiles services à l'école dont il est un des membres les plus distingués et les plus actifs.
ARY SCHEFFER
Un des peintres les plus distingués de notre école moderne, qui ooaple de si belles illustrations , est , sans coniredil , Ary Scheffer. Nous lui devions une place dans cette Gojierie au milieu de ses amis et riiraui, Ingres, Paul Delaroche, Horace Vernet, Eugène Delacroix, tous ces maîtres de l'art à notre époque. Né à Dordrecht, an Hollande, en 1795, Ary Schefler apporta de son pays natal et a toujours gardé, parmi nous, la mélancolie et la rêverie de cette vague et flottante poésie du Nord qui^ depuis René et madame de Staël, a jeté sa teinte et ses ombres sur notre littérature et nos imaginations. Aussi le verrons-nous plus tard s'inspirer délicieusement, comme par nature et par instinct, des drames fantastiques et des mystérieuses ballades de Goethe : Goètbe sera son livre d'or, et chaque feuillet qu'il tournera sera une admirable page de peinture pleine de tristesse rêveuse et de sentiment poétique.
Quand la réunion des Pays-Bas à l'Empire français fut déclarée, Ary Scheffer vint à Paris et entra dans Talelier de Pierre Guérin, l'un des quatre héritiers de David. Tous deux aussi, Géricault et Eugène Delacroix , comme on «il, furent élèves de Guérin ; et ces deux fougueux réformateurs des vieilles théories, ainsi que le peintre idéal, l'artiste privilégié qui a trempé son pinceau dans lesvaporeuses teintes germaniques et dans une harmonieuse et mélancolique poésie, l'auteur de MarguerUe, appartiennent, comme pour contraste^ à l'éoole des lignes rigides et des toiles glacées de l'auteur des froides Amours d'Enée et de Didon.
C'est an salon de 1817 que notre jeune artiste débuta par deux tableaux dont l'un représentait la Mor t de saM Louis ^ et l'autre une scène empruntée à Ossian. Dans oe dernier, Ary Scheffer cherehait déjà son avenir et sa vocation dé poésie, et rivalisait de vague et de nuageux avec le barde galUqoe. C'était comme une sorte de révélation , et si (a critique lui reprocha sévèrement les lignes indécises de son dessin et les tons de sa couleur, c'est qne la critique ne voulut pas se souvenir des flottantes el vaporeuses formes d'Ossian, enveloppées de mystéfiQ et de brouillards, et doucement colorées par l'imagination, comme les beaux nuages par le
MlM
ARY SCHEFFER
soleil couchant. L'année suivante, ou plutôt en 1819, Ary Schefier exposa deux autres tableaux , un saint Louis visitant les pestiférés ^ et un saint Thomas pendant la tempête , qui signalèrent dMnimenses progrès. Mous en sommes encore à la manière de Técole de Guérin; mais rorfginalité et la puissance du talent commencent à poindre comme les premières lueurs do l'aube à Thorizon^ et promettent un brillant avenir, un sillon lumineux ! — Dans les premiers pas de sa carrière, tout en se pliant avec une merveilleuse docilité, avec une rare^soumission, aux avis de la critique, trop souvent inapprise et railleuse, Ary Schefier n'en conserva pas moins, au milieu de œs diverses transformations, cette ferme et noble indépendance de volonté qui fait la force de l'artiste et le salut de l'art!
Au salon de 1829 , parurent les Femmes Soulioles. Cette toile, qui révélait de nouvelles et puissantes qualités, remporta tous les suffrages, captiva le public et consacra la réputation d'Ary Schefier. On la cita comme digne pendant du Massacre de SciOj de Delacroix. La gloire ouvrait enfin ses ailes, et emportait haut et loin le nom de l'artiste. Ce tableau, éminemment distingué, fut acheté par le gouvernement, et placé au Musée du Luxembourg, parmi les plus belles toiles des maîtres vivants.
Chaque grand peintre^ chaque grand artiste a, dans sa vie, une année heureuse et féconde, une année brillante qui fait époque dans ses souvenirs, et souvent même dans l'histoire de l'art. Le Salon, cette année-là, resplendit et semble s'illuminer de ses tableaux : l'art se réjouit, et compte des victoires nouvelles ; le public applaudit, la foule accourt, et se presse autour des toiles chéries ; la critique envieuse murmure encore peut-être, mais ce n'est plus que le murmure indécis de la tempête qui s'apaise et s*endort; enfin c'est le triomphe complet, éclatant! Rarement, il faut le dire, cette année se retrouve, ce triomphe se renouvelle dans la vie d'un artiste ! Plus tard , quand on se retourne en arrière, on aperçoit, à l'horizon des souvenirs, cette date fortunée, cette année glorieuse comme un de ces pays lumineux et enchantés qui semblent fuir avec leurs riants promontoires et s'eflacer dans un magique lointain!.. Puis, hélas! l'artiste vieillit, s'aflàisse; son talent décline; — car le talent est comme le soleil, qui n'a pas de midi sans déclin; — le pinceau tremble dans sa main, une ombre s'étend sur sa palette; pour lui le soleil devient terne, le paysage aride et dépouillé, les objets i)erdent leurs formes et
iiTipliu^RtlrC.
siuy .scijj;iî'i"sffl ,
AllY SCHEFFER.
leurs eouleurs, la nature n'a plus ni sourires ni poésie.... Et le rivage des beaux jours, et Tannée glorieuse s'effacent de plus en plus... s'efiacent incessamment. ... On tombe alors de la Peste de Jaffa à l'Amour piqué par une abeille; et quelquefois, bêlas! on meurt d'épuisement et de désespoir comme l'infortuné baron Gros, ce grand peintre dont un seul rayon de l'auréole de Bonaparte aviait suffi pour inonder la tête de gloire et de lumière! — Mais, heureusement, les pages immortelles sont là, qui rayonnent dans la postérité : un nom brille au coin d'une toile respectée, et ce nom est à jamais sauvé de l'oubli ! On çst emporté par le flot du temps ; mais on a laissé son sillage. . .
L'année 1831 devait être l'année heureuse et féconde pour notre peintre ; mais, plus favorisé que bien d'autres, Âry Scheffer devait retrouver,* dans sa vie, une date non moins heureuse et non moins brillante, en 1839, dix années après son véritable premier triomphe des Femmes Souliotes. — Au salon de 1831, Ary se présenta donc avec une armée de tableaux , nombreux et brillant cortège qui devait le conduire à la fortune et à la gloire ; — La Sœur de Charité et la Ronde d'Enfants , deux charmantes et gracieuses traductions des chansons de Béranger; la Tempête, toile éminemment dramatique, pleine de terreur et d'émotion; le Retour de l'armée , sujet emprunté à la ballade de Lénore, petit chef-d'œuvre de dessin et de couleur; le Christ appelant à lui les petits Enfants f large et beau tableau religieux, plein de recueillement et digne des vieux maîtres inspirés. EnGn , pour la première fois , cette année-là, le mystérieux livre de Goethe est ouvert ; pour la première fois apparaît la tête profonde de Fausty apparaît la suave et angélique ûgure de Marguérite, si long-temps rêvée et poursuivie dans Tombre des nuits par l'artiste, Marguerite, ange du malheureux Faust, mélancolique élégie, qui pare, comme une fleur à moitié flétrie, l'infernale vision de l'Homère allemand! — Enûn l'artiste s'est trouvé; le peintre a deviné le poète, a pénétré ses mystères; Goethe sera admirablement traduit dans une Ijingue sublime qui parle tout à la fois à la pensée et aux yeux; — la belle et poétique Marguerite rayonnera, respirera partout; tantôt amoureuse et pensive , mollement bercée par les illusions d'or ; tantôt agenouillée à l'église, pâle et le front penché, le corps affaissé, l'orage dans le cœur au milieu du calme solennel et profond qui l'environne; — ou bien, pure et sereine jeune fille, quand Faust l'aperçoit pour la première fois.
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ARY SCHEFFER
si fraîche et si rose, avec ses beaux yeux ble«s et limpides comme Tazur du ciel, et ses joues virginales que va creuser et décolorer Tampur; -* et demain , pour contraste, i*œil hagard , la booclie violette, la tête horriblement courbée sous la funèbre volée des démons, tant le peintre penseur sait quel mince intervalle sépare Tinnocence de la faute, Tamour de la douleur, le r%ve céleste du sombre remords!... — Depuis cette époque heureuse, depuis ses méditations avec Goethe, toute la peinture d'Ary SchefTer est empreinte d'une délicieuse mélancolie, d*une teinte rêveuse et poétique; eUe est douce comme les jolies tresses blondes qui pendent sur Tépaule de Marguerite; elle est triste comme le sourire de Marguerite aimante et repentante, ou plutôt sa peinture, c*est Marguerite elle-même, suave et pure expression de la grâce allemande, touchante et grave élégie qui rappelle la jeune Ophélia cueillant des fleurs!
Maintenant dirons-nous tous les tableaux et tous les triomphes d*Ary Scheifer? £t la Française de Rimmi, et Médoraj noble et poétique figure empruntée à Byron ; la Bataille de Tolbiac j Witikindy pour le Musée de Versailles; le GiaouTy chef-d'œuvre d'expression et de couleur, et son vieux Roi de Thulé, vidant pour la dernière fois, à Fheure suprême, la coupe d'or, la coupe chère et embaumée de souvenirs, qu'il va jeter en mourant à la mer. C'est là une œuvre sublime de poésie, et, sans contredit, un des plus beaux morceaux de la peinture moderne. Enfln ce Christ au Jardin des Oliviers^ la douleur même, mais la douleur d'un Dieu, et surtout ces deux admirables tableaux de Mignon regrettant sa patrie ^ et Mignon aspirant au eieU deux sujets pleins de larmes et de tristesse profonde, deux pages qui vous prennent au cœur et vous enlèvent dans le monde des rêves et de la poésie.
Hâtons-nous de rappeler, en terminant , comme une gloire, mais aussi comme un grand deuil pour lui, que Ary Scheifer a été le professeur de la princesse Marie, noble et grande artiste, si crueNement moissonnée à la fleur de l'âge et du talent, et emportée au ciel par Tange de la poésie et de la religion , nous laissant , pour souvenir de son passage , un im-> mortel chef-d'œuvre, une des plus auaves compositions de la sculpture moderne! Ame élevée, cœur tendre, imagination rêveuse, sentiment poétique , la jeune artiste s'était épanouie doucement, et avait senti les ailes de son génie se déployer sous les hautes et fécondes inspirations de l'auteur de Françoise de Rimini et de Marguerite. A .-D.
PAULINE LEROUX
Lorsque nous sommes assis tranquillement dans d'excellents fauteuils, et que nous suivons avec notre lorgnette les gracieux mouvements de la danse, il nous semble que les charmantes créatures qui passent comme par enchantement sous nos yeux n'appartiennent point à l'humanité , et qu'elles sont de véritables filles de l'air. Il y a tant de légèreté dans leurs pas, qu'on s'imagine qu'elles ont, en sortant du berceau, dansé au lieu de marcher tout naturellement ; et l'on est bien loin de soupçonner qu'il puisse exister des maîtres de danse . Cependant la cruelle réalité détruit cette poésie comme les autres : toutes ces adorables personnes n'ont acquis leurs perfections qu'au prix où les perfections s'achètent dans les arts, c'est-à-dire par un labeur pénible et continu. Il n'en est pas une qui, pour assouplir ses jolis pieds, ne les ait emprisonnés dans d'odieuses entraves , et dont les os ne se soient disloqués dans des tortures comparables à celles qu'on faisait subir aux martyrs. Il n'en est pas une qui ne se soit vue contrainte de passer ses plus belles journées dans une espèce d'antre glacial, entre deux misérables quinquets, tandis que le soleil réchauffe et réjouit le reste de la nature : elles ont 1^ sort des mineurs, plongés dans une demi-obscurité et travaillant toujours.
PAULINE LEROUX
]^ue Pauline Leroux n'a pas échappé à cette douloureuse nécessité, et ces réflexions nous viennent à propos d'elle, qui, plus qu'une autre, est capable défaire illusion, et de lancer l'imagination dans les plus fantastiques erreurs. Diriez-vous jamais que cette mollesse élégante ou cette vivacité capricieuse ont été soumises à une régie de fer ? Nous savons des danseuses dont les jambes s'entr'ouvrent comme les branches d'un compas, pour former un angle voulu, avec la plus exacte régularité : on sent l'élude derrière elles. Mais il n'en est pas ainsi chez les danseuses comme M^ Pauline Leroux ; celles-là dissimulent l'eflbrt avec une grâce inûnie : l'art est vaincu par elles; elles le mettent sous leurs pieds, vous les croyez des fées, ou, comme dit le poète, des ombres dansantes.
Cependant, dès l'âge de sept ans, M^^ Pauline Leroux se préparait ' , rudement déjà à ses destinées; elle faisait ses premiers pas dans cette carrière, plus semée d'épines que de fleurs. Tout enfant^ elle avait montré beaucoup de goût pour la danse et pour la pantomime, art dans lequel elle a excellé également depuis. M. de Lusy, attaché à l'Académie royale de musique, cet excellent homme dont nous avons eu à regretter dernièrement la perte, ayant remarqué les dispositions de la jeune Pauline , obtint, de sa mère, la permission de la présenter au fameux maître des ballets, Gardel. Le père de Pauline, commissaire des guerres, avait péri dans la fatale déroute de Moscou ; et sa mère, restée veuve et sans fortune avec plusieurs enfants, accepta, pour sa fille, cette chance d'avenir. On prédisait de grands succès à cette aimable enfant, et il ne fallait pas être grand sorcier pour cela. Une taille svelte et souple, une figure expressive et jolie, une intelligence prompte et juste, tds étaient les éléments de ces prédictions. La jeune fille entra chez M. Romain, puis chez M. Maze, et, après avoir subi un examen qui lui fut très-favorable, elle passa dans la classe de M. Gouion père. Elle continua à faire de grands progrès, et, lorsqu'elle eut quatorze ans, elle sentit un impérieux désir de montrer sa science au public Elle alla à Londres, où elle dansa durant huit mois à la grande satisfaction des Anglais. Le flegme britannique s'éniat en présence de ce talent en fleur.
Pauline Leroux , après ces succès, revint à Paris, qui b réclamait. C^était dans Tannée 4^28. Elle débuta à l'Académie royale dans un pas de deuXy qu'elle dansa avec M. Albert, et qui leur fit un grand honneur. Ce pas avait été composé sur l'air populaire de Charmante GabrieUe et de
(fulrrif èf Itt PrfEJf .
p^'iaiiiiîi lEB'oax.
PAULINE LEROUX
Vive Henri IV. Ce pas national ne retint pas la jolie voyageuse ; elle retourna encore en Angleterre, où elle avait été si bien accueillie, et cette fois, ce fut de Tenthousiasme I Elle créa, à Londres, la Somnam^ bule et la Muette, dans un ballet qui se jouait sous le titre de Mazanietto. La perfide Angleterre aurait bien voulu la garder; mais on la redemandait à Paris; elle revint. Il ne lui échut en partage que des pas assez peu importants, et Pauline, voyant cette ingratitude de sa patrie, résolut d'exciter encore une fois sa jalousie : elle reprit le chemin de Londres. Nouvelle fêle! nouveaux transports ! L'infidèle fut reçue avec amour, joua la Marguerite de Faust avec une immense réussite , et balança avec sa gloire naissante, la gloire dès lors bien établie et si justement méritée de la ravissante Fanny Elssler. De retour à Paris, Pauline Leroux, mise en première ligne, dansa, dans Ali-Bahay un pas de schall avec M*^® Taglioni, la danseuse idéale et parfaite : elles semblèrent deux sœurs. j^jUe Taglioni étant tombée malade, Pauline Leroux remplit son rôle dans la Révolte du Sérail , et ce fut le premier rôle de M"® Taglioni que Ton osât doubler. Ce rôle devint une création pour Pauline Leroux; elle y parut ( ce qu'on croyait impossible ) originale après M°® Taglioni. Vous vous souvenez du Diable boUeux et de la gentille Paquita; vous n'avez pas oublié non plus le pas des rosières dansé, dans la Fille du Danube, avec tant de charme par M"^ Taglioni et par M^ Pauline Leroux ! Nous voici arrivés à une époque bien triste dans la vie de Pauline Leroux. M^^ Taglioni venait de partir, en laissant sa succession à cette heureuse rivale , qui répétait activement le rôle de la fille du Danube. Elle joue... et nous avons eu bien raison de nous appitoyer sur le sort des danseuses. •• Pauline Leroux, cherchant à dompter la fatigue, se blessa à cette partie de la jambe qu'on appelle vulgairement le tendon d'Achille, et durant dix-huit mois , dix-huit mois, entendez-vous! elle demeura clouée sur une chaise longue ou sur un canapé. Les premiers médecins , les premiers chirurgiens de Paris la condamnèrent à ne plus jamais danser. Pauline Leroux, désespérée de ces sinistres arrêts, appela près d'elle son vieux maître, Yestris, l'ancien roi de la danse; elle lui fit part en pleurant de la décision des médecins. Yestris les traita d'ignorants; Yestris jura par Terpsichore, déesse en laquelle il a toujours foi, que le ciel ne pourrait permettre une pareille absurdité; il lui dit qu'une danseuse aussi instruite, aussi gracieuse, aussi aimée qu'elle , ne serait
PAULINE LEROUX
point certainement arrêtée pour jamais au milieu de sa carrière , et que Foracle de la Facullé de médecine n'était pas aussi sûr que celui du \ieux Vestrîs.
La charmante Pauline prêta Toreille à la religion de son -vieux maître ; il lui sembla dans le secret des dieux... Yestris en avait tant représenté de ces divinités, et toujours à leur avantage, qu'elles devaient au bout du compte faire quelque chose pour lui. Yestris l'emporta en effet sur les disciples d'Esculape ; la mythologie triompha ; Pauline Leroux fut sauvée... Oui, de par le Styx, elle le fut. Et quel bonheur! il y aurait de quoi se faire païen. Elle reprit peu à peu la vigueur et l'élasticité de ses nerfs. Non content de l'avoir arrachée à cette maladie , Vestris, malgré son âge fabuleux, n'a pas manqué de visiter tous les jours sa jeune protégée, et de luieontinuer les leçons de son expérience.
Pauline Leroux a reparu dans le Diable amoureux^ ballet si divertissant de M. Saint-Georges , et cette histoire d'hier est présente à la mémoire de tous. Que d'espièglerie et de légèreté ! que de grâce et d'esprit ! Ce diable, si malicieux et si tendre, qui, tantôt sous le costume d'un page , tantôt sous des habits de femme , opère ses séductions, est représenté à ravir par la belle et agile danseuse. Elle a trouvé là l'occasion de faire briller en même temps son talent de mime , et personne n'eût mieux rendu la double nature du diable amoureux. Autant elle met de passion jalouse et satanique dans le pas magnétique et fascinateur qu'elle danse, au second acte, avec M^® Noblet, toujours si élégante et si correcte, autant elle met de souplesse et de coquetterie dans le pas de caractère, destiné à réveiller les sens engourdis d'un vieux visir. Pauline Leroux a obtenu dans cette création les plus éclatants hommages. Nulle danseuse ne mêle mieux le sentiment de la décence à la volupté de la danse. Elle est, en dépit de la Faculté, et grâce au bon Yestris, replacée au premier rang ; il dépend d'une sage administration de l'y retenir. Nous ne la perdrons pas, sans doute, comme nous avons perdu M"^ Taglioni.
AUGUSTIN THIERRY
(NÉ A BLOIS, US iO MAI i79&.)
Il y avait, en iSlO, au collège de Blois un jeune homme de quinze ans que Ton citait pour ses nombreux succès et pour sa mémoire prodigieuse. Ses camarades racontaient qu*un jour, interroge par le professeur sur les Bucoliques de \'irgi\ej et ne trouvant sous sa main qu'un Quinte- Curce, il s'était mis à expliquer sur ce livre une cinquantaine de vers de la quatrième églogue qu'il avait lue seulement le matin. Du reste, malgré cette aptitude générale et précoce, ses études allaient finir sans que rien eût trahi chez lui une vocation particulière, lorsqu'un exemplaire des Martyrs, apporté du dehors, circula dans le collège. On s'arrachait le précieux volume; enfin il fut convenu que chacun le lirait à son tour. Celui de notre jeune élève vint un jour de congé, à l'heure de la promenade. Il feint d'avoir mal au pied, et, resté seul dans une vieille salle voûtée qui servait d'étude, penché sur son pupitre, la tète dans ses mains, il s'enfonça tout entier dans cette lecture séduisante. Arrivé au vi"" chant , le vivant contraste des mœurs romaines et des mœurs barbares, la rencontre des Romains avec les Francs dans les marais de la Batavie, tous ces tableaux si saisissants et si nouveaux pour un écolier qui n'avait encore lu l'histoire que dans les abrégés à l'usage des collèges, furent comme une révélation soudaine et féconde. Il quitta la place où il était assis, et, marchant d'un bout à l'autre de la salle, il répéta à haute voix, et en faisant sonner ses pas sur le pavé, le chant de guerre des Francs : < Pharamond! Pharamond! Nous avons combattu avec l'épée! » L'intelligence et la poésie des origines modernes venaient de se révéler à lui.
Ce jeune homme se nommait Augustin Thierry. lia raconté lui-même, dans la préface de son dernier ouvrage ( Récits Mérovingiens)^ les détails de cet excès d'enthousiasme qui , dit-il , fut peut-ètfe décisif pour sa vocation à venir. Cependant , une prédilection dès lors prononcée pour les études historiques, n'empêcha pas des tâtonnements inévitables sur le choix d'une carrière. En 1811, il fut admis à l'École normale, et il en sortit en 1813 pour aller professer dans un collège de province. Ramené à Paris par l'invasion de 1814, il quitta l'Université, et se lia ^avec le célèbre Saint-Simon dont il devint l'élève et l'ami. Son nom se trouve
AUGUSTIN THIERRY
joint à celui de SaiDi-SinMMi sur daix brocbores politiques, dont Tune, publiée en i814, a pour titre : De la Réorganisation de la Société européenne, et l'autre : Opinion sur les mesures à prendre contre la coalition de ISiK. Durant cette liaison, M. Augustin Thierry publia seul, en i816, un troisième écrit intitulé : Des nations, et de leurs rapports mutnels. Cependant ces idées de réforme, qui l'avaient d'abord séduit, ne tardèrent pas à le choquer par leur impraticabilité, «t le despotismç avec lequel on prét^endait les lui imposer le choqua encore davantage. H y avait de fréquentes disputes entre le maître et l'élève. Dans une de ces altercations Saint-Simon dit avec humeur : ^ Je ne conçois pas d'associor tion sans le gouvernement de qtwiqu'tm! » « El moi, répondit le disciple indocile, je ne conçois pas d association sans liberté. » Sur ces roots, la séparation eut lieu : c'était en 1817. M. Aug. Thierry s'attacha dès Jors à la rédaclion du Censeur européen, publié par MM. Comte et Dunoyer, et, lorsque cet écrit périodique cessa de paraître, à celle du Courrier français. Ce fut dans ce dernier journal qu'il fit paraître, en 1820, dix lettres sur t Histoire de France qui formèrent le noyau de Tonvrage publié plus tard sous ce titre.
Cette époque marque la date d'un mouvement de rénovation dans les sciences morales et politiques. « Ceux, dit M. Thierry {Récils mérovingiens, introd.^p. 189), qui refusaient leur adhésion aux doctrines et aux projets de ce gonvernement (et la plupart des intelligences jeunes et fortes furent de ce nombre), exclus de la carrière des fonctions publiques, se renfermèrent, en attendant l'avenir, dans l'étude et les travaux solitaires. » La science n'était guère d'abord qu'un auxiliaire qu'ils enrôlaient bon gré mal gré au service "de leurs opinions ; mais elle se faisait bientôt aimer pour elle-même des esprits sérieux. Il est mieux de suivre cette marche des travaux de M. Augustin Thierry dans l'analyse pleine d'intérêt qu'il en a donnée lui-même en tête de ses Dix ans d'études historiques. Ainsi, c'est en cherchant dans Hume, vers 1817, trois ans avant la publication d'Ivanhoê, des ai^ments contre la constitution anglaise, c dont nous n'avions alors, dit^il, qu'une odieuse et ridicule singerie *, que le grand fait de la distinction des races conquérantes et conquises, qui devait ensuite servir de base à l'un de ses plus beaux ouvrages, le frappa pour la première fois. Plus tard, le problème de la conquête normande l'ayant conduit à s'occuper du grand problème des invasions germaniques, il fit.
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AUGUSTIN THIERRY
comine il ie dit lai-même, de la polémique sodale avec raniagonisme des Gaulois et des Francs. La grande révolution communale attira aussi soA attention ?ers la même époque, et fournit de nouYolles armes à sa polémique juvénile avant de devenir l'objet d'un des plus vastes travaux de son âge mûr. Gailo-Romains , Saxons, bourgeois du xu* siècle, toutes ces races vaincues ou déshéritées captivaient ses ardentes sympathies : il en recherchait les titres avec amomr, en revendiquait avec orgueil la descendance, et dans sa verve révolutionnaire frappait des mêmes anathêmes les prétentions nobiliaires et les historiens qui les avaient servies par leur partialité ou par leur ignorance-
En i821, M. Aug. Thierry se mit a préparer les matériaux de VHis^ krire de la conquête de l'Angleterre par les Normands, ouvrage qui fut terminé à la fin de i821, et parut en 1825. La profonde sensation [H'oduite par ce livre s'augmenta encore par suite d'une circonstance indépendante de son mérite littéraire et bien .triste pour son auteur. Sa vue, aflaiblie par les longues et pénibles recherches qu'il lui avait coûtées , s'éteignit tout-i-lait à cette époque, et , pour comble de malheur, une grav« perturbation du système nerveux vint, trois ans après, se joindre à cette perte. Ces cruelles épreuves, loin de le faire renoncer à ses tra* vaux, redoublèrent son amour pour la science. Aidé par le dévouement d'un frère, historien distingué lui-même (1), « secondé, deviné, traduit par ime autre intelligence que les plus touchants liens ont unie et comme identifiée à la sienne (2), • M. Augustin Thierry a continué depuis ce temps ses travaux historiques , auxqueb semble s'attacher dés lors uo intérêt tout nouveau. Son intelligeBce n'était pas plus vive, sa mémoire plus fraicbe, son esprit pins entreprenant , plus courageux , sa raison plus édairée il y a qvinze ans qu'aujourd'hui. On dirait qu'avant le malheur qui Ta frappé, M. Aug. Thierry avait déjà tout in , tout retenu, et qu'il ne lai reste plus qu'a rassembler ses somnenirst à les combiner, et à trouver «MM main anie qui obéisse au mouvement de sa pensée, pour en laire des modèles achevés de composition et île style historique.
(i) M. Anédée Thieny a iNiblié un itéf MM 4b l*Hi$tMrB4e Gnymne et me BUMitêiês Ganlow » suviafe d'àmditisnfDitestoainmncieQie, dont la^, «onde ptrtîs doit paraHreiDcetaamment.
(3) Mademoiselle Julie de Quérangale, que M. Aog. Thierry épousa vers la fin de 1851 à Luxeuîl, est aoteur de deux ouvrages coonas dans le monde littéraire par un succès mérité : Scèntêdêmmtirêmêm Xrilh 9t XIX' âièeUê^ et Jdélaïde, ou Mémmru é^wuimtu fiU**
AUGUSTIN THIERRY
En 1828, M. Aug. Thierry partit pour la Provence, d'après l'ordre des médecins, et il se trouvait auprès d'IIyères en mai 1830, lorsqu'il apprit sa nomination comme membre de l'Institut, académie des inscrip* tiens et belles-lettres. De 1831 à 1835, il séjourna soit aux eaux de Luxeuil , soit à Vesoul près de son frère, alors préfet de la Haute-Sadne. C'est à Vesoul qu'il réunit, en un volume intitulé Dix ans d'éludés historiques y ses premiers essais en histoire et différents morceaux inédits, précédés d'une introduction pleine de détails du plus haut intérêt sur la série de ses travaux et sur les principaux événements de sa vie littéraire. Vers ce temps, il fut rappelé à Paris par M. Guizot, alors ministre de l'instruction publique, qui lui confia la direction d'un recueil des monuments de l'histoire du tiers- état, devant faire partie de la collection générale des documents inédits relatifs à l'Histoire de France, publiée par le gouvernement.
Tout en donnant des soins gu grand travail qui lui était confié, et dont le premier volume est sur le point de paraître, M. Aug. Thierry n'a point ralenti ses travaux personnels : au commencement de 16410, il a publié deux nouveaux volumes intitulés : Récits des temps mérovin," gieiiSy précédés de Considérations sur V Histoire de France. Cet ouvrage, dont, pendant le séjour de l'auteur à Vesoul, plusieurs fragments avaient paru dans la Revue des Deux-Mondes , sous le titre de Nouvelles Lettres sur l'Histoire de France, a été jugé digne par l'Académie française du grand prix fondé par le baron Gobert pour le morceau le plus éloquent sur l'Histoire de France, et cette éclatante distinction a été glorieusement confirmée par l'opinion publique.
Après de semblables témoignages , de quelle valeur pourrait être le nôtre? Bornons-nous à citer ici les paroles d'un homme digne de juger M. Thierry, comme il l'élait d'en être aimé et regretté: « Quelle consolation n'est-ce pas pour M. Aug. Thierry, écrivait Armand Carrel peu de temps avant sa mort, de pouvoir compter que toute une génération aura été mise par lui sur la voie des véritables sources de notre histoire nationale, et que ses belles découvertes , exposées avec une méthode si ingénieuse, poursuivies avec un esprit si ferme, une raison si pénétrante, un savoir si vaste, racontées dans une langue si colorée, si sévère, si expressive^ ont fait école au milieu de la perte, presque générale, du goût pour les études sérieuses. » Victor Ratier.
MAROCHETTI
Charles Marochetti est né, en 1805, à Turin, alors que Turin faisait partie du grand empire français. Ses parents étaient naturalisés, et le talent de Marochetti peut, à juste titre, être considéré comme une illustration nationale. Quelle que soit aujourd'hui sa réputation , les premières tentatives de Marochetti ne Crent nullement présager ses succès futurs. Lorsqu'il quitta le Lycée-Napoléon, où^fl avait fait ses études, son père, croyant deviner en lui les qualités qui font les grands artistes , plaça le jeune Marochetti dans l'atelier du baron Bozio, dont il reçut les excellents conseils, et, sous cette direction, il suivit également les cours de l'École des beaux-arts. Malgré les dispositions qu'il annonçait, il ne réussit pas d'abord, soit qu'entraîné par les vives distractions de la jeunesse, il n'apportât pas assez d assiduité à ses études, soit que les travaux classiques de l'École n'offrissent qu'un médiocre attrait à son ardeur. Son plus brillant triomphe d'alors fut d'être admis le troisième au concours pour le grand prix de Rome, sur son esquisse, et encore le succès n'alla pas plus loin : il fut repoussé à l'épreuve de la figure modelée.
Méanmoins, cet échec ne découragea pas le jeune artiste : il poursuivit avec une courageuse persévérance ses travaux de sculpture, et alla en Italie puiser, aux sources les plus pures de fart antique, les hautes inspirations qui devaient plus tard diriger ses efforts. Le premier et beau résultat de ses nouvelles études fut un groupe charmant par sa grâce et sa simplicité, représentant une jeune fille jouant avec un chien. Ce sujet si pea compliqué, traité avec une naïveté pleine de sentiment, valut à son auteur une roédaitte d'or à l'exposition de i827. Cette récompense méritée ne fat pas, au surplus, la seule conséquence de l'heureuse tentative de Marochetti ; le roi de Sardaigne devint le possesseur de ce groupe, et le talent du jeune sculpteur lui inspira assez de confiance pour l'engager i prendre part i on concours ouvert pour élever une statue à
MAROCHETTI
Fun dçs plus vénérables prélats de la Sardaigne, à monseigneur Mossi, qui avait, en mourant, laissé à TAcadémie des beaux-arts de Turin une précieuse galerie de tableaux.
Marochetti l'emporta sur tous ses concurrents : son œuvre fut jugée la meilleure, et ce succès lui inspira une résolution hardie, qui devait enfin résoudre tous les doutes, et lui apprendre si quelque fausse ambition ne le trompait pas quand il prétendait arriver au premier rang, et prendre place parmi ces artistes glorieux et illustres, dont l'histoire de la sculpture a conservé les noms.
Jusqu'à ce moment, Marochetti n'avait fait que des œuvres d'un ordre secondaire, dans lesquelles il ne pouvait montrer que difficilement les qualités de composition, de science, de mouvement, de grandeur dont il croyait, non sans raison, posséder le secret. H voulut signer un de ces monuments importants qu! demandent l'étude historique, l'originalité de conception du philosophe* eb même temps que l'habileté de l'artiste. Marochetti proposa donc au roi de Sardaigne de décorer l'une des places de Turin d'une statue équestre dont on ne lui paierait que les dépenses matérielles, consacrant libéralement tout son temps, toute sa pensée et son art à ce monument dont il voulait se faire un titre pour l'avenir.
Il se livra exclusivement à celte œuvre importante, et, après y avoir consacré deux années, il put exposer avec quelque orgueil la belle statue d'Emmai^uel-Philibert, qu'il dressa hardiment au milieu delà cour du Louvre, appelant sans réserve l'examen et la critique de Paris. Emmanuel Philibert, fièrement posé sur son cheval, son épée à demi rentrée dans le fourreau, se tient préparé à tout événement. Cette position, qui donne du mouvementé son attitude, sans cependant rien exagérer, sauvait cette double difficulté de la sculpture : l'élan constamment enchaîné comme le Louis XIV de la place des Victoires, ou la pose froide inanimée de ces cavaliers dont les chevaux d'airain paraissent se plaire dans un repos éternel. Dans \ Emmanuel-Philibert^ la situation est héroïque, la pensée et la vie se trahissent dans chaque geste; l'ardeur, si facilement contenue, du cheval atteste la force, explique et justifie la permanence, la continuité de la pose. On sait quel accueil reçut cette statue, dont la charmante réduction est devenue populaire et prend place parmi les plus aimables fantaisies auxquelles la sculpture livre ses loisirs. Chacun a voulu
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HAROCHETTh
avoir le modèle de la statue d'EmmanueUPbiiibert, qui s'élève actuellement sur la place Saint-Charles, à Turin.
De ce moment, la réputation de M. Marochetti fut faite; son nom prit irrévocablement place parmi les plus renommés de la sculpture moderne. Le bienveillant appui de M. Thiers fournit bientôt au sculpteur Toccasion de montrer les ressources variées et éminentes de son talent. M. Thiers visitant un jour Tatelier de Marochetti , alors qu'il travaillait à la statue d'Emmanuel-Philibert, jugea que cet artiste éminent, qui nous appartenait par la naturalisation, devait encore nous appartenir par ses travaux , et il lui donna une large part dans la décoration sculpturale de deux de nos édifices les plus considérables, l'Arc-de-Triomphe de T Étoile, et l'église de la Madeleifie. Il lui demanda donc un bas-relief pour le vaste monument élevé à la gloire militaire de la France, et un maltre-autel pour la Madeleine.
On sait comment il a accompli la tâche que lui avait confiée le ministre : les bas reliefs de l'Arcde-l' Étoile ont été découverts, et M. Marochetti a déjà convié le public à juger le modèle du maltre-autel de la Madeleine; ces deux ouvrages remarquables, dignes en tout point de l'auteur d* Emmanuel-Philibert^ ont encore accru sa réputation.
Enfin , dans une circonstance solennelle, quand au nom de la France on est venu demander une tombe sur les bords de la Seine pour les restes exilés de Napoléon, M. Marochetti a été chargé d'élever le glorieux mausolée qui doit consacrer la mémoire deTEmpereur. Nous ne saurions mieux répondre aux vives observations adressées dans cette circonstance au ministre qu'en citant les lignes suivantes empruntées à l'excellente Revue de VArchilectare^ si habilement dirigée par M. Daly, et dont l'opinion , plus que toute autre, fait autorité sur cette question :
« En principe, nous sommes, sans contredit, très-partisans du concours; mais, pour qu'un concours fût profitable au pays, il faudrait qu'il fût conçu dans des conditions telles qu'il appelât tous les grands talents, tous les esprits élevés qui tiennent place parmi nos artistes, ce qui suppose, quelles que soient les chances définitives, qu'ils trouveraient des compensations au temps qu'ils y consacreraient.... Il faudrait qu'il renfermât des conditions assez favorables pour engager tous les premiers talents à s'y présenter, sans cependant offrir un appât facile à toutes les médiocrités qui voudraient entrer en lutte... Le choix d'un jury éclairé.
MAROCHETTI
impartial, juste, est encore une des grandes difficultés du concours... Il faut que toutes ces difficultés soient résolues , et que chaenn de ces points el d'autres encore soient bien fixés pour qu'un concours donne des résultats d*un véritable et grand intérêt. »
Ces difficultés, qui sans doute avaient également frappé le ministre, responsable en cette occasion , expliquent et justifient , selon nous, sa détermination, qui assure au monument futur le concours d'un artiste réellement éminent.
Bien qu'il se soit particulièrement consacré aux grands travaux d'art dont nous venons de parler, M. Marochetli a cependant encore^ dans ses rares instants de loisir, produit des œuvres d'une moindre importance, mais qui attestent toute la fécondité et la variété de son talent. Ainsi, il a élevé, dans le cimetière du Pèrc-Lachaise, à la mémoire de Bellini, un monument dont la grâce charmante, la mélancolie, rappellent bien la tendre imagination du compositeur italien.
Bien qu^il'recherche peu l'éclat des expositionsi cause peut-être de cette juste défiance qu'inspire aujourd'hui aux artistes l'impitoyable partialité du jury, M. Marochetti a voulu cependant prouver que, pour les renfermer souvent dans son atelier, ses œuvres ne redoutaient ni le grand jour, ni la publicité, et son Ange déchu , entre autres belles productions , exposé au salon de i831, a obtenu un assentiment qui- commença la réputation de rhabile statuaire. La statue de la Tour d*Auvergne, que M. Marochetti vient de terminer récemment pour la ville de Carhaix, est encore un éclatant hommage rendu à notre grandeur militaire. Le glorieux soldat de la République est représenté dd>out, serrant sur son cœur l'épée qu'il a^ jusqu'au dernier moment, consacré à son pays.
C'est surtoQt par ces œuvres véritablement nationales que M. Marochetti a su obtenir les ^ives sympathies de la patrie nouvelle que son père lui avait choisie, et dans laqudle son talent lui a conquis une si ^glorieuse naturalisation.
JACOTOT
Jacotot (Joseph), né à Dijon le A mars 1770, est connu par la méthode qui porte son nom, et qui a reçu de lui ie nom d'Enseignement universel et d'Émancipation intellectuelle. Jacotot avait fini sa rhétorique à quatorze ans : il avait à peine dix-neuf ans quand on lui confia la chaire d'humanité au collège de Dijon. Il fit simultanément son droit, fut reçu avocat, et prit souvent la parole, dans la Société populaire de. Dijon , en faveur des principes de la révolution. En 1791, il s'enrôla dans un bataillon de la Côte-d'Or : ses connaissances en mathématiques le firent bientôt nommer, par ses camarades, capitaine de l'artillerie H fit partie, en cette qualité, de l'armée commandée par Dumouriez ; il se trouva aux sièges de Valenciennes et de Lyon, ainsi qu'aux affaires de la Montagne*de*Fer, près Louvain, et de Pellenberg. Il fût appelé, en 1793, au bureau central de la régie des poudres ot salpêtres. L'année suivante, il était secrétaire de Pille, commissaire de l'organisation, et des mouvements des armées de terre; à vingt-quatre ans, il fut désigné comme substitut du directeur de l'École des travaux publics, appelée peu après École polytechnique. Le jury d'instruction publique le nomma, en 1795, à la chaire de logique et d'analyse des sensations et des idées, à la première école centrale de Dijon. Lorsqu'il donna sa démission des fonctions qu'il remplissait à PÉcole ))oly technique, le conseil d'instruction de cet établissement, qui comptait dans son sein les hommes les plus célèbres dans les sciences, tels que Monge, Prony, Yauquelin, etc., prit une décision spéciale pour exprimer à Jacotot les regrets qu'il éprouvait de le voir s'éloigner.
L'universalité des connaissances de Jacotot lui fit confier successivement la chaire des langues anciennes et celle des mathématiques transcendantes au lycée de Dijon ; puis, en 1806, on le nomma professeur-suppléant à l'École de jiroit; puis en 1809, et concurremment, professeur de mathématiques pures à la Faculté des sciences.
Docteur ès-lettres , docteur ès^cienoes , docteur en droit, il était appelé I)artout où il fallait organiser une chaire nouvelle, ou donner à d'anciennes études une meilleure direction.
En 1814, Jacotot, dont le patriotisme s'indignait de la présence des troupes étrangères sur le territoire français, s'exprima plus d'une fois
JACOTOT
fort énergiquement à ce sujet; aussi, lorsque les -Autrichiens occupèrent Dijon , sachant qu'il passait pour exercer une grande influence sur la population, ils Tenlevèrent et le gardèrent quelque temps comme otage.
En 1815, pendant les cent jours, ses compatriotes résolurent de l'élire à la chambre des représentants; Jacotol, dont la modestie égalait le savoir, se refusa à leurs instances, et il intrigua même au collège d'arrondissement pour faire échouer ceux qui le présentaient. On cite ce fait : Un électeur illettré,qui ne le connaissait quede réputation, vint le prier d'écrire son vote : il votait pour Jacotot Jui-mème. Celui-ci , loin de se faire connaître, lui remit le nom de son compétiteur. Ce trait aurait été ignoré, si l'électeur, montrant son vote à un de ses amis, n'avait été éclairé, et si Jacotot, pour se justifier de la tromperie dont on Taccusait, n'avait été dans l'obligation de se faire connaître. Ses amis politiques, voulant vaincre sa résistance, le firent nommer au collège de département, où il ne lui était pas permis d'entrer, et où il ne pouvait les contrarier. Élu ainsi à une très grande majorité, il coiisidèra cette persévérance de volonté comme un ordre auquel il devait obéir. Ilaccepta. « Je le veux aussi. Messieurs, ditil aux » électeurs, parce que vous ï avez voulu; je n'approuve pas votre choix, » mais je vous félicite de Ténergie et de l'inflexibilité de votre vouloir : <» puissent être voulues ainsi toutes les représentations nationales. »
Jacotot prit une part active aux débats de la courte session de la chambré des représentants. Entre autres travaux consignés dans le Moniteur du teinps , il fit nommer une commission pour coordonner les constitutions frsMOçaises dans un seul et même cadre, et il fut rapporteur de la commission chargée de rédiger une adresse au peuple français : sa rédaction fut approuvée à l'unanimité. Comme il s'était, dans toutes les circonstances, prononcé avec beaucoup de vivacité contre le principe de la légitimité selon le droit divin, il crut devoir quitter la France avec sa famille, lors de la dissolution de cette assemblée, et il se retira volontairement à Bruxelles. Il y vécut dans l'intimité dç plusieurs conventionnels, et il chercha, dans le produit de quelques leçons, à économiser les faibles ressources qui composaient toute sa fortune. Les premières ne lui furent même payées qu'à raison de cinquante centimes ; mais, en 1818, il fut nommé à la chaire de littérature française à l'Université de Louvain. Elle avait été d'abord offerte à l'académicien Arnault, qui la refusa, en désignant Jacotot comme valant beaucoup mieux que lui.
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JACOTOT
C'est dans cette circonstance qu'il fit la découverte de T Enseignement universel, découverte qui fut due au hasard, ainsi que le raconte Jacotot lui-même, dans son ouvrage intitulé : Langue malerneUe.
« Le fondateur (c'est le titre que Jacotot se donne, et que lui ont confirmé ses disciples), le fondateur se trouva, comme on le sait, lecteur dans une université étrangère par une suite de circonstances extraordinaires. Les premiers élèves qui se présentèrent à lui pour apprendre le français ne comprenaient pas tous cette langue ; il mit entre leurs mains un Télémaque avec une vieille traduction dans leur langue maternelle. Un camarade servant d'interprète leur dit de la part du professeur d'apprendre le texte français en les invitant à s'aider de la traduction pour le comprendre. Ces jeunes gens apprirent courageusement la moitié du premier livre, jusqu'à ces^mots : J'étais parti d'Ithaque. Alors on leur fit dire de répéter sans cesse ce qu'ils savaient, et de se contenter de lire le reste pour le raconter. Puis on leur dit d'écrire ce qu'ils pensaient de tout cela. Le professeur avait été explicaleur toute sa vie ; il croyait par conséquent, comme tous ses confrères, que les explications , et surtout ses explications, étaient nécessaires; quelle fut sa surprise quand il vit qu'on pouvait s'en passer! Le fait était sous ses yeux, il ne lui était pas possible de le révoquer en doute. Il prit son parti : il se décida à ne rien expliquer pour s'assurer jusqu'où l'élève pourrait aller ainsi sans explications. Il arriva que les élèves mettaient l'orthographe et suivaient les règles de la grammaire à mesure que les vingt-quatre livres leur devenaient familiers par la répétition. Mais un résultat qui l'étonna au-delà de toute expression , fut de voir que ces petits étrangers écrivaient comme les écrivains français, et par conséquent (comme il le disait) mieux que lui et ses collègues les professeurs explicateurs. >
Il appliqua la même mélhode à l'écriture, au dessin, à la peinture, à la musique, aux mathématiques, à l'hébreu, à l'arabe (1), etc., à ce qu'il savait, à ce qu'il ne savak pas, et le succès ayant toujours couronné ses expériences , il en conclut : que l'âme humaine est capable de s'instruire seule et sans le secours de maîtres explicateurs, et, par conséquent, qu'on peut tout enseigner aux autres, même ce qu'on ne sait pas soi-même.
(1) Les brilluits résultats qui furent obtenus psr Jacotot, ainsi que par les diefs d'institutions qui sTaient adopté sa méthode, valurent, au fondateur, la direction de TÉcole normale militaire de Louvain et la décoration du Lion-Belgique.
JACOTOT
li proclama alors la maxime qui veut, peut, comme moyen de réassiie dans tout travail intellectuel ; Jaoolot s'était aperçu que ses élèves pre^ naient pour point de départ ce qu'ils savaient, afin d'y rapporter ce qu'ils voulaient apprendre ; il en déduisit cet autre principe : apprendre qwlqtÂe chose et y rapporter tout le reste.
Comme il n'est pas d'individu qui ne sache quelque chose et qui ne puisse, en conséquence, y rapporter autre chose et tout apprendre , de là cet axiome : Tout est dans toat^ c'est-à-dire que rintelligence qui a présidé à la composition d'une machine, d'une maison, d'un tableau, est la même que celle qui a fait une aiguille, un dé, une chanson, etc.
Puis, Jacotot ayant remarqué que tous ceux qui avaient suivi sa méthode, en se proposant un but, en avaient toujours approché s'ils ne l'avaient entièrement atteint, les uns plus tôt, les autres plus taixl, en conclut que tous les hommes communément organisés avaient une égale aptitude à voir, à juger, à comparer et à déduire. Ce qu'il exprima par cette formule : Toutes les intelligences sont égales , pensée qui , fiiute d'avoir été comprise et restreinte dans les limites que lui avait données son auteur, lui a valu tant de sarcasmes et même d'attaques plus ou moins virulentes, pensée féconde, éminemment encourageante, que tout maître qui a la conscience de ses devoirs doit avoir constamment présente à l'esprit; car aucun homme ne pouvant être rationnellement et mathématiquement sûr de l'inégalité intellectuelle de ses semblables, il doit, lorsqu'il se livre à leur instruction*, ne jamais cesser de vérifier l'opinion de l'égalité des intelligences et de la faire vérifier à ses élèves.
Le peu d'espace qui nous reste ne nous permet pas de parler des moyens d'application de cette méthode et de la philosophie panécastique; on les trouve , au surplus , dans les ouvrages de l'auteur dont les titres suivent : Langue maternelle y — Langue étrangère ^ — Mathématiquis , — Musique^ dessin et peinture^ -— Droit et philosophie panécastiçMe.
Gabriel Dcxicny.
Xote de l'Éditeur. Cette Notice était sons presse, et la liibograpbie qui Taceompagne était (erminée , lorsqu^UDe douloureuse maladie est venue enlever Jacotot à ses amis et à ses disciples, le 60 juillet 1S40. Bien que notre publication ne. comprenne que des perwnnages vivants, nous nVons pas cm devoir prîver nos abonnés de ces reoseignenients qui coneenient
un homme si remarquable à tant de titres.
SAINT -MARC GIRARDIN
M. Saint-Marc Girardiu est né le 21 février 1801. Placée fort jeune encore, à la pension Hallays-Dabot, il suivit les cours du collège Henri IV, alors Lycée -Napoléon , et s'y distingua tout d*abord comme un sujet plein d'intelligence et d'avenir. Nous pourrions, en tout autre cas, nous borner à la phrase d'usage : ^ Ses études furent des plus brillantes » ; mais, dans la biographie d'un homme appelé à rempUr un jour les premières fonctions de l'Université, l'histoire, quelque peu détaillée, des luttes et des travaux scolaires, ne saurait être sans intérêt. Ajoutons donc que, rangé, dés l'origine, au nombre des plus vaillants champions du concours, M. Saint-Marc Girardin y soutint dignement l'honneur du collège qu'il représentait. Chaque année le vit tour à tour moissonner de nouvelles couronnes : la rhétorique surtout fut, pour lui, l'occasion d'un éclatant triomphe; et , si l'on veut bien nous permettre de faire ici de la prophétie facile, puisque c'est de la prophétie après coup, il nous semble que Ton dut voir dès lors, dans le double prix qu'il remporta, en français et en poésie latine, l'aurore de ses doubles talents de professeur et d'écrivain.
De pareils débuts universitaires marquaient naturellement , à l'École normale , la place du jeune lauréat, et son plus vif désir, quant à lui, était de s'en ouvrir les portes ; car l'enseignement fut de tout temps, chez M. Saint-Marc Girardin, quelque chose de plus qu'une vocation : c'était une passion véritable. Mais , selon le sort commun à toutes les grandes passions d'ici-bas, la sienne, si honorable qu'elle fût, n'en rencontra pas moins ses obstacles. Sa famille, inquiète de le voir s'engager dans une carrière qu'elle regardait comme obscure et sans avenir, rêvait pour lui une position où ses brillantes qualités pussent se faire jour toutes seules et indépendamment de l'appui du pouvoir; aussi le pressait-elle de se vouer au barreau : il obéit, du moins il tâcha d'obéir, prit ses inscriptions à l'École de droit, et passa, non sans honneur, ses premiers examens. Mais, malgré tout son bon vouloir, le dégoût ne tarda pas à s'en mêler. Hélas ! et quel régime, en effet, pour cette intelligence nourrie du miel pur de l'antiquité, quels lourds et grossiers aliments que le Digeste et les Pandectes ! quelle
SAINT-MARC GIRARDIN
langue que le jargon barbare de M^ Cujas et Bartbole à côlé de ce noble et harmonieux idiome que manient avec tant d'élégance Virgile, Horace et Cicéron ! Infortuné proscrit transplanté sans pitié de la terre fleurie des belles-lettres sur le sol ingrat et raboteux du Code civil et criminel, il lui semblait, au moindre écho de l'Iliade ou de T Enéide , se sentir, comme le montagnard du souvenir de ses montagnes, gagné par le mal du pays! Mais , puisqu'il est écrit que la vertu trouve toujours sa récompense, le ciel devait un terme à ses ennuis et un dédommagement à sa résignation : au bout de deux années d'épreuves, ses vœux furent enûn exaucés : il arracha, de guerre lasse, le consentement de sa famille, et entra dans l'Université. Son ambition était satisfaite : il était professeur agrégé! il touchait, au budget, les cinq cents francs de rigueur, traitement tout juste suffisant pour avoir le droit dose dire qu'on meurt de faim aux frais de l'état! Heureusement la table et le toit paternels le mettaient à l'abri du besoin; et, grâce même à quelques leçons particulières qui grossissaient d'une centaine d'ècus le chiflre de son revenu, grflce surtout à l'ordre sévère avec lequel il réglait ses finances, notre pauvre agrégé savait met* tfe en réserve de quoi satisfaire tous les ans son goût naissant pour les voyages. Dès que sonnait l'heure des vacances, il prenait bravement son vol, s'abattait tantôt sur l'Angleterre, tantôt sur la Suisse ou l'Italie, tou* jours chez nos plus proches voisins (car il fallait mesurer l'étendue de sa course à l'étendue de son budget); et fidèle, jusque dans ses distractions de touriste, à son rôle de professeur, rapportait, de ces courtes mais fructueuses excursions, cette connaissance solide des mœurs, des langues et des littératures étrangères dont il a orné depuis, avec tant de succès, 866 leçons, ses écrits et ses discours.
Enfin , en 1826 , M. de Frayssinous le nomma professeur de seconde au collège Louis-le-Grand. C'est dans ce poste que le trouva la révolution de juiHet. Dés ce moment sa marche fut rapide : nous le voyons tour à tour suppléer M. Guizot i la Sorbonne (1830), succéder à M. Laîa dans la chaire de poésie française (1833), entrer àla Chambre des députés (1834), au conseil royal de l'instruction publique (1837), enfin occuper la place de conseiUer-d'état (1838).
Sorti des rangs de la bourgeoisie, et bien loin de rougir, comme tant d'autres, de son origine populaire, M. Saint-Marc Girardin s'en glorifie; Il est fier de son titre de parvenu, et il montre parfois, non sans orgueil.
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SAINT-MAI^C GIRARDIN
eertam portrait où son quadrisaîeul, boolanger à Paris, en 1620 ou 21, .est peint flans le costume ohssiqae de sa profession. Ce tableau, dit la tradition, ouvrage d'un peintre distingué, fut ie prix d'un compte arriéré que le pauvre artiste aima mieux, pour raison, acquitter de ses pinceaux que de sa bourse.
L'étendue et la variété des connaissances de M. Saint-Marc Girardin , l'élévation et la portée de son esprit, ont dû éveiller en lui, de très-bonne heure, une légitime ambition; et s'il a travaillé pendant quinze années à conquérir ce quelque chose, qu'on appelle un nom en politique et en littérature , on peut dire que cette ambition a été largement remplie. M. Saint-Marc Girardin est aujourd'hui l'une des gloires de l'Université. Ses leçons plaisent à la jeunesse ; et il est digne de remarque, assurément, qu'à une époque telle que la nôtre, au milieu des incessantes variations des idées et des partis, l'élite de la jeunesse ait oonservé une profonde admiration pour le talent du professeur, et une affection sincère pour sa personne.
Il a été appelé au conseil royal de l'instruction pubKque , au conseild'état^ il est arrivé à la chambre élective, et son élévation rapide a obtenu tout à la fois et Fapprobation de ses adversaires politiques, ce qui est rare, et Tassentiment de ses amis, ce qui est encore plus rare. H a été l'un des plus briHants lauréats de l'Université et des Académies. Son Tableau du dix-huitième siècle^ ses Eloges de Bossuet, de Lesage et de de Thou, ses Études sur l'Allemagne y doivent être comptés au nombre des titres sérieux et considérables de la littérature actuelle. Mais^ et ceci est parfois la destinée des hommes éminents, M. St-Marc Girardin est allé plus loin, et s^est élevé plus haut qu'il ne l'espérait sans doute au début de sa carrière.
11 s'est acquis une immense considération, un nom célèbre par des œuvres sans nom, par les journaux ; et cela s'est fait sans qu'il y ait jamais pensé, un poQ au hasard, le premier jour où il a écrit, en quelque sorte par ac* cident, un article polémique. Depuis 1827, M. Saint-Marc Glrwdin est un des collaborateurs les plus actifs du Jaumed des Débats ; et devant l'opinion il a représenté la politique et la littérature de ce journal, dans cette mémorable période d'opposition contre les ministères de M. de Villéle et de M. de Polignac, et dans les luttes plus difficiles qui ont commencé en 1830. Si Ton songe au petit nombre d'écrivains que la presse politique met en lumière, si l'on compare ce petit nombre au grand nombre
SAINT-MARC GIRARDIN
d'hommes de tdient et de caractère qui naissent, vivent et meurent dans Tobscurité et le silence du premier Paris ^ on comprendra aisément tout ce qu'il faut d'originalité , de verve et d'éclat pour triompher de l'anonyme, tout ce qu'il faut de génie et de persévérance pour sortir des rangs de celte armée^ où il y a tant de soldats et si peu de chefs.
La gloire de M. Saint-Marc Girardin, c'est d'avoir succédé à M. dç Chateaubriand et à M. Berlin de Vaux, en 1827, et d'avoir, après 1830, balancé la réputation d'Armand Carrel. Ce qui lui fait plus d'honneur encore, c'est qu'au milieu de ces luttes auxquelles il prenait part avec toute la chaleur de ses convictions et toute la vivacité de son talent, il a gardé toujours une noble impartialité et une inaltérable sérénité d'âme. Nous le disons, parce que le trait est caractéristique : en 1834, un article du Journaldes Débats, article écrit par M. Saint-Marc Girardin, désignait aux sufirages des électeurs le rédacteur en chef du National^ comme une des notabilités de la presse.
M. Saint-Marc Girardin laissera à la presse de notre temps plus qu'un nom. 11 a marqué son passage par une sorte de révolution. Il a fait du premier Paris, de l'article de tous les jours, si l'on peut ainsi parler, une œuvre complète et une œuvre littéraire. Avant lui, la polémique se renfermait dans un cercle assez étroit ; quelques lignes de vagues préceptes et de généralités formaient son bagage ; le ton en était constamment sérieux et dogmatique. M. Saint-Marc Girardin a singulièrement agrandi le cadre d'un article. Le premier, peut-être, il a osé pénétrer hardiment dans les questions du jour, les considérer sous toutes leurs faces, employer tous les tons, et mêler à une argumentation vive et logique l'ironie et le sarcasme ; penser et écrire, enfin, avec tout le déshabillé d'une conversation élégante entre gens de bonne compagnie.
. Sans vouloir apprécier les opinions et les actes politiques de M. Saint- Marc Girardin, nous ajouterons seulement , pour achever cette esquisse, que M. Saint-Marc Girardin semblait destiné à prouver, par son caractère, tout ce qu'il peut y avoir de fermeté et d'élévation dans les opinions modérées, et, par son talent, tout ce qu'il peut y avoir d'originalité et d'esprit dans le bon sens.
