L, VIARDOT

dans les scènes empruntées aux mœurs arabes du dixième siècle, tableaux pleins d'éclat et de verve, dont le succès fut véritablement populaire. Après cette publication, M. Yiardot entreprit un nouveau voyage en Espagne, et cette fois l'art, la littérature des plus brillantes époques de la monarchie espagnole furent surtout les objets de ses explorations ; il ne les suspendit un moment que pour examiner avec attention la situation actuelle de l'Espagne. Ce fut dans ce voyage que M. Yiardot réunit les éléments des trois ouvrages importants qu'il publia les années suivantes : Y Histoire des insHtulions , de la littérature, du théâtre et des beaux-arts en Espagne , la traduction de V Histoire de la révolution et de la guerre d'Espagne, par M. Torreno, et enfin cette belle traduction de Don Quichotte qui , pour la première fois, fit connaître le sens véritable , l'esprit profond , la féconde imagination de Cervantes. M. Yiardot nous avait précédemment présenté les diverses dominations qui soumirent l'Espagne, les époques différentes de sa grandeur dans le passé; maintenant , il décrit avec toute la chaleur de l'artiste les monuments si remarquables de l'art espagnol , il pénètre parmi ces écrivains si féconds, si brillants, qu'on avait trop dédaignés pour ne les pas connaître; il recherche avec une savante investigation les influences de la littérature espagnole et en suit tous les développements.

La magnifique traduction de Don Quichotte est certainement un des meilleurs livres publiés de notre époque. M. Yiardot, sous ce titre modeste de traducteur, a reproduit avec une verve, une intelligence constamment soutenue, son admirable modèle. Des annotations multipliées donnèrent enfin le secret de toutes ces fines railleries , de toutes ces saillies jusqu'alors incomprises , et dont l'habitude des mœurs et de la fanlaisie espagnole révéla le secret à M. Yiardot. La notice qui précède cette traduction est une analyse éclairée , approfondie , enthousiaste du génie de Cervantes. Ce grand travail sur Don Quichotte avait pris deux années à M. Yiardot; en 1838, il donna la traduction annotée des Nouvelles de Cervantes , suite nécessaire de la belle édition de Don Quichotte.

Tandis que M. Yiardot établissait sa réputation littéraire par des titres aussi recommandables, il déploya, dans la direction du Théâtre Italien, tout le goilt d'un artiste. Appelé à ces fonctions difficiles par M. Robert après qu'un funeste incendie eut détruit la salle Favart, il conduisit seul, pendant deux années, cette administration importante. A cette belle