BRIE

BRIËZ (Puilippe-Constaïst-Joseph) , né à Douai le 11 juin 1759\ fut procureur au Parlement de Flandre le 15 juin 1779, et avocat en cette cour le U août 1782. Devenu, à la révolution , procureur-syndic du district de Valenciennes, il fut élu, en 1792, membre de la Convention nationale. Dans le procès du roi Louis XVI , il vota la mort. Mais il ajouta : « Dans le cas où la majorité serait pour la » réclusion , je fais la motion expresse que si » d'ici au 15 avril les puissances n'ont pas re- » noncéau dessein de détruire la liberté, on » leur envoie sa tête. » Peu de temps après, il partit avec Dubois-Dubay et d'Àoust ( Voir ce nom plus haut) , pour remplir une mission à

4& BIUEI.

l'armée du Nord, et il s'occupa des moyens de mettre cette frontière à l'abri d'une invasion» Ayant donné connaissance à l'assemblée d'une lettre qu'il avait écrite au prince de Cobourg, relativement aux conventionnels livrés par Dumouriez; sa conduite fut censurée comme indigne du représentant d'un peuple libre, et son rappel prononcé. Briez écrivit pour justifier une démarche qui ne lui avait été dictée que par l'intérêt de ses collègues; et, sur la demande de Merlin (de Douai) et de quelques autres députés attestant de son patriotisme, le décret fut rapporté. 11 se trouvait à Valenciennes avec son collègue Cochon, lorsque cette ville, investie par les Autrichiens, fut obligée de capituler. Briez sortit avec la garnison et vint à Cambrai, d'où il annonça ce revers à la Convention. Atteint d'une maladie grave, il ne put retourner à Paris que dans le mois de septembre 1793. Le 25 de ce mois , il lut à la tribune un mémoire sur l'armée du Nord, qu'il terminait en reprochant au comité de salut public de garder le silence dans un moment aussi critique, et de ne pas prendre les mesures nécessaires dans ces circonstances. L'impression de ce mémoire fut ordonnée, et Briez adjoint au comité. C'était en l'absence' de Robespierre qu'il avait eu la hardiesse de déverser le blâme sur les opérations d'un co-

mité dont le fameux Maximilien était le chef. Instruit de ce qui venait de se passer, Robespierre annonça qu'il était prêt à se retirer, ainsi que ses collègues, s'il avait cessé de mériter la confiance de l'Assemblée; ensuite, abordant un de ses thèmes favoris, il parla contre la faction qui cherchait à avilir, à diviser, à paralyser la Convention ; puis il témoigna sa surprise de voir le comité blâmé par un homme qui n'avait pas encore réparé la honte dont il s'était couvert, en revenant d'une place confiée à sa défense, après l'avoir livrée aux Autrichiens. Briez balbutia quelques mots pour sa justification, et s'excusa sur son dé-r faut de talents d'accepter une place au comité de salut public. Tel était alors l'ascendant de Robespierre sur la Convention , que les deux décrets qu'elle venait de rendre furent alors rapportés.

Briez entra au comité des secours publics et en fut souvent le rapporteur ; il fit, en cette qualité, accorder un secours à la commune de Bergues, à la commune d'Elincuurt, qui avait été saccagée par l'ennemi, aux î«4tgens etaux parensdes volontaires rem plaçans qui se trouvaient sous les drapeaux. Il fit faire la restitution gratuite, par le mont-de-piété, des engagemens de petite valeur. Il fut aussi

50 BREtJWART.

le rapporteur qui lit accueillir .les demandes des réfugiés des communes envahies par l'ennemi. Le 15 prairial (4 juin 1794), il fut élu secrétaire de la Convention. Après le 9 thermidor, Briez fut envoyé de nouveau en qualité de commissaire à l'armée du Nord, d'où il ■écrivit à la Convention diverses lettres sur des succès obtenus ou sur des événements survenus. Il tomba malade pendant le cours de cette mission, et mourut à Hall (Belgique), le 23 juin 1795.

Briez a été diversement jugé; c'est le sort de tous les hommes politiques ; 1 aprclé de son caractère, que ne pouvaient adoucir les temps et les circonstances au milieu desquels il vivait, était cependant tempérée par un fonds de douceur et de dévouement au bien public.

BIIKIIHABT.

BREUWART (Jean-Léonard) , né le 10 juillet 1739, à Sus-Saint-Léger, arrondissement de St.-Pol (Pas-de-Calais), d'abord professeur de rhétorique au collège d'Arras, fut ensuite curé deBruille-lez-Marchiennes; en 1784, on le nomma à la cure de la paroisse de St.-Pierre,

brèuWàrt.

si

a Douai. Député du clergé du baillage de Douai le 3 avril 1789, à l'Assemblée nationale, il appuya, dans la séance du 7 mai 1791, la lettre que les officiers municipaux de cette ville avaient adressée à l'Assemblée pour réclamer contre le décret qui les avait renvoyés devant la haute cour nationale d'Orléans, sans qu'ils aient été entendus (*).

t C'est justice que je réclame, disait Breuwart, pour les malheureux officiers municipaux de la ville de Douai. L'urgence des circonstances vous fil décréter, avant d'avoir reçu leur procès* verbal qui fut remis à votre président le lendemain de votre décret, vous fit, dis-je, décréter qu'ils seraient conduits à Orléans, pour leur procès y être fait par la haute Cour nationale, parce qu'ils n'ont pas publié la loi martiale lors des troubles de leur ville infortunée. Mais j'ose vous assurer, Messieurs, que, si vous les eussiez entendus , vous aurie» été convaincus de leur innocence , comme le sont tous leurs concitoyens. J'ai reçu plusieurs lettres de Douai, et entre autres une de M. le commandant de la garde nationale ( 2 ) , qui attestent qu'il était impossible de publier la loi martiale sans exposer la ville aux plus grandes horreurs, et que le moindre mal qui en aurait pu résulter , aurait été le mépris de cette loi, dont on se serait moqué. »

(t) Voir plu» haut Part, de Bonrtaire.

(2) Le colonei de la garde' nationale de Douai était alors M. de Çomerfo rd /ancien lieulenanvcolouel dans un dis régiments irlandais ati service de France ; uc a Lille, le I*» septembre 17*29, il mourut à Erfurt eu 1794.

30 BROIf.

Des murmures interrompirent l'orateur, et VAs6çmblée décida qu'il n'y avait pas lieu à délibérer.

Découragé par le peu de succès de cette tentative toute humaine et pleine d'équité, Breuwart quitta bientôt après l'Assemblée et la France, et se retira en Allemagne. Rentré en France après les troubles, il fut nommé, en 1800, curé de la paroisse St.-Sauveur, à Lille, où il mourut le 5 septembre 1814.

KEtOY.

BHON ou BRONTIUS ( Nicolas de ou le), naquit à Douai , le 3 février 1513. Sa famille , ancienne dans les Pays-Bas , avait perdu sa fortune pendant les guerres qui avaient ruiné cesprovinces.Par la protection du duc de Croy, gouverneur du comté de Flandre , le père de Bron avait recouvré une partie de ses biens.

Nicolas fit de rapides progrès dans l'étude des langues. Il passait, a l'âge de 15 ans, pour très-habile dans le latin , le grec et l'hébreu. Lorsqu'il eut achevé ses mathématiques , il étudia la médecine et le droit. Buzelin ( Gallo Flandria) le cite comme un des premiers juris-

mu».

consultes de son temps; mais rien ne vient à l'appui de celte assertion M. On connaît de lui:

1* Libellas de utililate et harmoniâ artium % etc» Anvers, 1541, Simon Cocus, petit in-8 a ;

2° Libellas compendiariam tum virtulis adipiscendœ , tum literanun parandarum rationcm perdocens, etc. ibid. ,1541, Simon Cocus, petit in-8".

Ces deux ouvrages sont ornés de figures en bois; tous deux sont dédies par reconnaissance, pour ce que le duc de Croy avait fait en faveur du père de Bron, au jeune Charles de Croy, prince de Cbimay.

3 Q Nicof. Bronl. Carmina, ibid, 1541 , petit in-8°. de 18 feuillets non chiffrés. Cet opuscule contient quatre pièces de vers : la première est une invitation à l'empereur Charles-Quint de faire la guerre aux Turcs ; dans la seconde, l'auteur s'adresse aux jeunes Flamands, qu'il exhorte à abandonner la politique pour se livrer à l'étude ; dans la troisième, adressée à la noblesse du Haynaut, il l'encourage contre les revers; la quatrième est une énumération poétique des dons que la Providence a dévolus à cette province.

(t) Ce|H.-ndant SwitU et Valére Aodié disent qu'il a publié De .tffthodo Studendo Juri. Son livre de Trinitatc annonce que Broi* avait des connaUïaoce» en jurisprudence.

Valère André, Swerts,et Si m 1er , dans son Epitome de Gessner, le nomment improprement Brentius.

CAIO\1ÎE,

CALONNE (Charles-Alexandre de) , contrôleur-général des finances, grand'eroix et chancelier de l'ordre du St-Esprit,naquit à Douai, le 30 janvier 1734. Son père était premier président du Parlement. Destiné à le remplacer à la tête de cette compagnie, il fut envoyé trèsjeune encore à Paris, où i\ fit des études brillantes, présage des talents qu'on lui reconnut plus tard. De tels succès, peu importants en eux-mêmes , doivent influer sur le caractère à l'entrée de la vie; peut-être commencèrentils à inspirer au jeune de Galonné cette confiance en lui-même qui devait un jour l'égarer dans l'administration des intérêts de l'Etat. Cet abus de la facilité de son esprit, cette audace imprévoyante, hâtèrent sans doute la catastrophe inévitable qui affligea la France en la régénérant, mais qui la couvrit de gloire dès que les autres puissances eurent arrêté qu'elle serait rayée du nombre des grands états

de l'Europe. Il venait d^tre admis au barreau j lorsque, le 18 octobre 1757, il fut élu échcvin de la ville de Douai. L'année suivante, de Calonne était nommé avocat-général au conseil provincial de l'Artois, par le crédit puissant de sa famille. Le 9 mars 1759, il fut reçu procureur-général au Parlement de Douai, et, en 1765, il quitta cette cour pour entrer au conseil-d'état avec le titre de maître des requêtes. Comme il s'était fait un nom dans les démêlés qui avaient lieu eutre le Parlement et le Clergé, on le choisit pour remplir les fonctions de procureur-général de la commission nommée dans l'affaire du duc d'Aiguillon, commandant de la Bretagne et de la Chalotais. Il crut conforme aux intérêts de son ambition de prendre le parti du ministère, et ce dévouement alla même jusqu'à lui attirer le reproche d'avoir abusé de la confiance de la Chalotais, en communiquant au garde-des-sceaux une lettre dont il n'avait pas le droit de faire un semblable usage. De Calonne repoussa avec force, conscience et même indignation, cette accusation, que d'ailleurs on oublia dès qu'on vit l'affaire jugée avec plus d'indulgence que ne l'avait prétendu la Cour. Après avoir été, durant quinze années, intendant à Metz *),

(1 1* 1766 a 1778 à Melz , cl de 1778 à 1783 ;t Lille.

puisa LiHe, do Calonne remplaça, en 1783, M. d'Ormesson au contrôle-général des finances. Soutenu par la cour et par de Vergennes ; minisire des affaires étrangères, il l'emporta sur toute la magistrature et sur le garde-des-» sceaux, Miromesnil. Mais après avoir surmonté toutes ces difficultés, il en rencontra de plus grandes encore dans le ministère, qu'il avait désiré si ardemment. La position d'un ministre des finances était alors très-difficile et très-périlleuse : il fallait satisfaire à l'avis dite d'une cour ruineuse, contenter des courte sans prodigues, soutenir le cours des effets publics et faire face à un immense arriéré. De Calonne éblouit la nation, lui cacha l'état des choses, mais ne le changea point; au contraire, il augmentait le mal qu'avaient fait d'année en année la faiblesse des monarques, l'égoïsme de la noblesse et la connivence des ministres > en un mot, on décidait la révolu* tion. Après quatre années d'administration, à travers tant d'écueils dont sa route était semée, le ministre se vit réduit à convoquer non des états-généraux, mais une assemblée de notables. Cette révolution ne satisfit personne. Il rencontra une forte apposition dans le conseil, où il ne fut soutenu que par de Vergennes; mais Louis XVI adopta le plan de finances

r.ALorwE.

que Je contrôleur-général avait propose. La nation ne vit point cette mesure- avec plaisir; elle murmnra; de Calonne l'apprit. Comme il se croyait sûr de l'appui de la reine, parce qu'elle aimait sa conversation et 1 agrément de ses manières, il persista dans son projet, et l'ouverture de l'assemblée eut lieu le 82 (é+ vrier 1787. L'épreuve ne lui fut pas heureuse; Ses premières opérations fiscales avaient dis-* crédité ses plans; ses idées ne furent point accueillies. Les notables voulurent que tout fût expliqué; ils prétendirent tout voir par eux-mêmes. Réduit à des aveux , le ministre allégua que l'arriéré remontait au temps dé l'abbé Terray, qu'à ces 40 millions anciens, l'administration de Necker en avait joint 40 autres, et qu'il n'avait pas lui-même évité que, depuis 1783, le déficit ne s'accrût encore de 35 millions... De Calonne ne pouvait plus fournir aux prodigalités de Versailles; il vit donc tous les partis se réunir pour l'accuser; il avait sans doute méconnu le danger réel d'une conduite légère dans l'administration des affaires de l'Etat; mais il n'était pas l'auteur du désordre des finances , comme on l'en a accusé; il l'a laissé empirer, mais le mal était déjà grave avant lui. Ses censeurs les plus sévères ne l'ont point accusé de s'être enrichi

aux dépens du trésor public. Dans cette position critique, il lutta cependant avec courage: il fit remplacer Miromesnil par Lamoignon * qui, se trouvant en opposition avec les Parlemeus , pouvait le soutenir dans le cas où la magistrature se joindrait aux notables; mais n'ayant pu faire écarter le baron de Breteuil, qui avait toute la confiance de la reine, abandonné même de cette princesse , il fut poursuivi par la haine du peuple, disgrâcié, dénoncé au Parlement et forcé de fuir en Angleterre, où Catherine II, impératrice de Russie, lui fit donner un témoignage d'estime tout particulier. Le Parlement de Douai ayant rendu plainte contre] lui, et d'autres cours l'ayant attaqué, il fit parvenir à Versailles un mémoire justificatif dans lequel il pria le roi de reconnaître que tout avait été fait de son consentement ou par ses ordres. De Calonne vint en Flandre quelque temps après, pour se faire nommer député aux états-généraux; mais il ne réussit pas. Il émigra alors, suivit la cause des princes, et devint un de leurs agens les plus actifs et les plus dévoués. Il consacra à leur service la fortune considérable de M. d'Harvelay, que sa veuve vint lui offrir à Londres avec sa main. Il parcourut l'Allemagne, l'Italie, la Russie, et lorsqu'il vit les

CÀLONNlî. :î9

espérances de la maison de Bourbon entièrement détruites, il retourna en Angleterre, ou il composa plusieurs ouvrages politiques. Le premier consul l'autorisa, en 1802, à rentrer en France ; mais il jouit peu du bonheur de se retrouver dans sa patrie ; il mourut en octobre, un mois après son arrivée , et laissa sa veuve dans un état voisin de la misère.

De Calonne a publié plusieurs écrits , que nous indiquons ci-après, dont le style est généralement analogue à ce que l'on a vu de son caractère; il est facile, et quelquefois diffus, il est négligé et plein d'élégance. On croit qu'il a laissé, particulièrement sur des objets d'art, différents manuscrits dont sa mort a empêché l'impression. — Ses ouvrages, dit un de ses biographes, méritent d'être conservés comme documents historiques dans l'administration des finances. Ses discours et ses mémoires à l'assemblée des notables doivent être mis en première ligne.

A un extérieur noble et propre à captiver , de Galonné joignait une élégance de manières remarquable, un esprit vif et pétillant, une mémoire heureuse et cultivée. Aussi son commerce était-il plein de charmes. La cour n'avait pas vu avant lui un courtisan aussi aimable et aussi spirituel. On peut jug;er de

Calonne comme homme de cour ou comme ministre par cette réponse qu'il fit un jour à la reine.

Marie-Antoinette traversant, à Versailles, les salons qui précédaient le cabinet du roi, et ayant aperçu M. de Calonne, s'avança vers lui en disant: « M. le contrôleur-général, j'ai une chose à vous demander. » — « Parlez, madame, répondit sans hésiter le ministre courtisan, si la chose est possible, elle est déjà faite; si elle est impossible, nous verrons à la /'aire. »

On a de lui :

Observations et jugements sur les e< >ut urnes d'Amiens, d'Artois, de Boulogne, de Ponlhieu; sur plusieurs matières du droit civil et du droit cout umier. 1784. In -4°.

Lettre d'un avocat au défenseur du comte de Ch....(àM. de Lacrelelle, (fui avait pris la défense île [infortune comte de Sanois , en [appelant te comte de Ch....) 1786. In-8°.

Correspondance de Neckeret de Calonne. 1787.

In-4*.

Recpiéte au roi. Londres, 1787. lu-4°.

Réponse à la correspondance de M. C. . . (Cérutti) ci du comte de Mirabeau. 1788. ln-8°.

Réponse à f écrit de A'cclxer. Londres, 1788.

CALONRE. 61

Compte-rendu aux nations, etc. Dresde, Walter,1788. In-8*.

Lettre de Calonm au roi. Londres , 9 février 1789. ln-8°.

Secondé lettre de Colonne au roi. Londres, 5 avril 1789. In-8*.

Note sur le mémoire remis parNecker au comité des subsistances. Londres, 1789. In-8°.

Motif pour différer jusqu'à l assemblée des étatsgénéraux la réfutation du nouvel écrit que Necker vient de publier en 1789. In-4°.

De l'état de la France présent et à venir. 1790. In-8°.

De f état de la France tel qu'il peut et tel qu'il doit être. Londres, 1790.

Observations sur les finances, Londres, 1790. ln-4°.

Lettre d'un publiciste de France à un publiciste d! Allemagne. 1791. Iû-8*.

Esquisse de F étal de la France. 1791 . In-8*.

Mémoire contre le décret rendu le 14 février 1791, par l'Assemblée soù-disant nationale. V mise et Paris y 1791. In-8\

Tableau de l'Europe en novembre 1795. In-8°.

Des finances publiques de la France en 1797.

In-8o.

Lettre au citoyen auteur du rapport prétendu fait à S. M. Louis XV 111. 1796. In-8<>.

lAlBRAf. 03

rédigeait un journal intitulé le Courrier de l'Europe.

CAJH II HAÏ.

CAMBRAI ( Alexis-Aimé-Pieme) , né à Douai , Je 8 avril 1762, parvint, par sa bravoure, dès le commencement de la Révolution, au grade d'adjudant-général, et ensuite à celui de chef de brigade. Nommé général de brigade et employé dans la Vendée, en 1795, il commandait nie.de Noirmoutiers. Le 27 septembre, une flotte anglaise se présenta devant cette fie; elle était sous les ordres du major-général Dortz, et à bord de la flotte se trouvait M. le comte d'Artois. Une sommation fut faite à Cambrai de se livrer sans délai , ainsi que tout ce qui dépendait de son commandement, aux Anglais, et dé se ranger sous l'autorité de Louis XVII I. Voici la réponse que fit le même jour à cette sommation le brave général :

« Au quartier-général de Noirmoutiers, le 4 vendémiaire an IV d» la république française.

> Monsieur,

» Nous avons accepté la constitution républicaine, nous avons juré tous de la défendre jusqu'à la mort; voilà mon