RICHARDOT

RICHARDOT (François), évêque d'Arras.

Ce savant prélat naquit en 1507 à Morei , au bailliage de Vesoul , d'une famille noble. Si nous lui donnons place dans notre galerie , c'est que la ville lui a dû la fondation d'un des

RICUARDOT.

établissements qui l'ont le plus honorée; nous voulons'parler de l'Université, qui y fut fondée en 1563 par lettres-patentes du roi d'Espagne Philippe II. Entré de bonne heure dans la vie ecclésiastique, Richardot se rendit à Paris, où il suivit ses cours de théologie et de philosophie. La rapidité de ses progrès étonna ses maîtres. Nommé professeur de théologie à Tournai à 20 ans, il étudia l'histoire, les sciences , la littérature , et se livra avec un grand succès à la prédication. Il visita bientôt après l'Italie , où il se lia avec les savants les plus célèbres de l'époque. Lorsqu'il fut revenu d'Italie , il obtint un grand crédit dans le diocèse de Besançon et fut chargé de différentes missions fort délicates qu'il remplit avec beaucoup d'habileté. En 1554, il fut nommé évêque in partibus de Nicopolis et fut choisi en qualité d'administrateur du diocèse de Besançon.

Ayant éprouvé beaucoup de contrariétés dans ces fonctions, le cardinal de Granvelle, de qui il était particulièrement connu , l'appela à Arras près de lui. Là comme à Besançon il se distingua autant par son zèle que par son profond savoir. Le cardinal lut ayant conûé une chaire importante à Bruxelles , il eut l'occasion de se faire connaître de la gouvernante des Pays-Bas (Marie, reine douairière de Hon*-

ItlCIURDOT.

grie) ; et cette princesse le choisit pour prononcer l'Oraison funèbre de Charles-Quint en présence de Philippe II et de la Cour. En 1561, il succéda à Arras au cardinal deGranvelle, nommé archevêque de Mali nés. 11 avait à peine pris possession de son siège épiscopal qu'il s'occupa avec) une ardeur sans égale des moyens d'obtenir l'érection à Douai d'une Université, sollicitée depuis 1530. Pendant deux années , il poursuivit de ses demandes le roi d'Espagne et ses ministres , et enGn il eut le bonheur de voir ses efforts couronnés de succès. Ce digne prélat fit l'inauguration de cette Université par un discours que les presses de Cambrai nous ont conservé. Quoiqu'il eut appelé autour de lui les maîtres les plus distingués, il voulut lui-même se charger de professer dans cette Université un cours pour l'explication des passages les plus difficiles des saintes Ecritures. Pendant toute sa vie, il ne cessa de prendre le plus vif intérêt à la prospérité de cette importante école, assistant autant qu'il le pouvait aux actes publics, encourageant les élèves et les professeurs qu'il traitait tous comme des amis. En 1563, Ri chardot fut nommé par le roi d'Espagne député au Concile de Trente.

Pans ces temps de troubles, il eut beaucoup

548 RICUARDOT.

à souffrir ; ses jours furent souvent menacés , mais il n'interrompit point pour cela ses travaux apostoliques. À Armentières, un furieux lui tira un coup de fusil pendant qu'il prêchait. A Mali nés, il fut arrêté par les révoltés qui le mirent à rançon ; mais il refusa de la payer ; et resta prisonnier jusqu'à ce que les troupes espagnoles fussent rentrées à Mali nés. Tant de jours difficiles joints à tant de travaux avaient porté à sa santé de graves atteintes. Il mourut à Arras le 26 août 1574 , et fut enterré dans l'église cathédrale, où son tombeau se voyait encore en 1790. Foppens nous a conservé son épitaphe (*).

Plusieurs écrivains ont fait son éloge. D.

Berthod a écrit un mémoire sur la vie de ce prélat. Le savant bibliothécaire de Besançon M. Weis lui a consacré un bon article (voir la Biographie universelle), dans lequel il donne l'indication de huit ouvrages imprimés dus au respectable Richardot.

L'éloge de ce Prélat fut prononcé devant le corps universitaire et les nombreux élèves qui se pressaient alors dans les maisons d'instruction de Douai , par Thomas Stapleton , docteur et professeur de théologie , chanoine de St.-Amé , à Douai,

(1) Bibl.Belgica,