POLITIQUE DE LA GRÈVE

L'an passé, il y a eu dans Paris une émeute considérable de la plus vile populace, mais sans chef. Ces mutins furieux se répandirent dans plusieurs quartiers, et tuèrent sept à huit hommes de la police en criant : A mort les preneurs d'enfants ! Il paraît qu'on ramasse , avec plus ou moins de droit, les petits garçons et surtout les petites filles en vagabondage. Pourquoi? on n'en sait rien. Où les conduiton? c'est un secret d'État. Samedi 23, un homme très-estimé comme mouchard fut massacré/ Il se nommait Parisien. Il était extrêmement adroit, parce que jadis il avait été voleur de la compagnie de Raffiac , avec lequel il aurait été roué vif, si sa grâce ne lui eût été accordée , attendu qu'il était le premier homme du monde pour découvrir les voleurs.

A propos de cette sédition, M. de Fontenelle racontait ces jours-ci que, dans sa jeunesse, se trouvant à Rouen dans une émeute qui commençait et qu'il voyait de loin , il demanda , en sortant de chez lui , à une femme qui filait assez tranquillement sur sa porte : « Qu'est-ce donc que tout ce bruit-là, ma bonne mère? — Monsieur, reprit-elle avec un accent singulier et continuant de tourner son fuseau, ce n'est rien , mon bon monsieur, c'est que nous nous révoltons. »

On pendit à Paris, par arrêt du parlement, trois de ces séditieux qui avaient eu part à l'émeute. Cette exécution a pu être faite le lendemain de l'émotion , et militairement. Une punition si tardive ne fait point sur le peuple la même im-

pression qu'il est nécesaire qu'elle fasse pour notre repos et notre sûreté. Tout le guet, même le guet à cheval , était sur pied; il y avait encore six compagnies de gardes de commandées : elles étaient distribuées par corps de garde dans toutes les avenues de la Grève ,* si l'on eût remué , elles devaient se replier, et avaient ordre de se rejoindre et de faire feu sur le peuple qui les aurait poussées : on avait distribué aux soldats de la poudre et du plomb. 11 n'est rien arrivé, sinon qu'au premier criminel quelqu'un de la populace s'avisa de crier : Grâce! grâce! Ce cri fut suivi de plusieurs : le bourreau , qui serrait le col du patient , suspendit même un instant son exécution ; mais il se remit de sa distraction , et poursuivit.