ASSYRIENS

Premier On s'accorde à regarder Bélus comme le fondateur

empire d'Assyrie.

du royaume d'Assyrie, parce qu'il réunit le premier sous son autorité les deux puissantes villes de Babylone et de Niniu , fondées plusieurs siècles auparavant, la première par Nmnonle-Chasseur, petit-fils de Cham, l'autre par Assur, fils de Sem. C'est de ce dernier que les Assyriens ont tiré leur nom.

Ninus, fils de Bélus, ne fut pas moins illustre que son père : il étendit sa domination sur une grande partie de l'Asie, et fut tué par les ordres de Sémiramis, sa femme, qui lui succéda, et illustra son règne par de glorieuses conquêtes et par les merveilleuses constructions dont elle embellit Babylone , sa capitale. Les successeurs de Sémiramis sont presque inconnus jusqu'à SardanaPale, prince efféminé, qui fut détrôné par ses sujets (759).

empir^Assyrie. Sur les débris de l'empire d'Assyrie s'élevèrent

alors les trois royaumes de Médie, de Babylone et de Ninive. Ce dernier, fondé par Phul, est connu sous le nom de second empire d'Assyrie. Mais bientôt Ninive étant tombée au pouvoir de Nalopolassar, roi de Babylone (625), les deux royaumes n'en firent plus qu'un, auquel Cyrus mit fin en s'emparant de Babylone. Le dernier roi Balthazar fut massacré au milieu d un festin (538).