HOLLANDAIS

soumis.^ L a contrée appelée aujourd'hui Hollande était sous

à la Bourgogne » r r j

puis a l'Espagne. | eg R oma i ns occupée par les Bataves. Après avoir . fait partie de l'empire de Charlemagne , elle se divisa en plusieurs petits états indépendants qui , vers le milieu du XV e siècle échurent, sous le nom de Pays- Bas, aux ducs de Bourgogne. Ceux-ci les firent gouverner par des lieutenants ou stathouders.

A la mort de Charles-le-T&rmraire, dernier duc de Bourgogne (1 477) , les Pays-Bas passèrent à la maison d'Autriclie y puis enfin à V Espagne. Le fanatique Philippe II voulut extirper la Réforme qui s'était facilement introduite dans ce pays enrichi par Pindustrie et le commerce; mais les moyens violents qu'il employa , et les cruautés de son féroce lieutenant, le duc d'Albe, excitèrent un soulèvement général, à la suite duquel Guillaume de Nassau, dit le Taciturne, réussit à chasser les Espagnols.

Les Pays-Bas se déclarèrent alors indépendants , Provinces-ime». el se constituèrent en une république dite des sept provinces-unies (1579) , à la tête de laquelle on plaça un stathouder. Dès lors les Hollandais se livrèrent avec ardeur au commerce et à la navigation, et fondèrent d'importantes colonies dans les deux Indes, dans V Afrique méridionale, etc. Ils devinrent ainsi en peu de temps une puissance maritime de premier ordre : si bien qu'au milieu du XVII e siècle, sous la glorieuse administration du grand-pensionnaire Jean de Witt, la marine hollandaise, commandée par les illustres amiraux Tromp et Ruyter, put lutter avec avantage contre les flottes de l'Angleterre et d'autres états.

Lors de Yinvasion de la Hollande par Louis XIV (1672) le stathoudérat aboli depuis 22 ans fut rétabli en faveur de Guillaume m d'Orange qui, à la tète des troupes hollandaises, soutintdignementla guerre contre la France, et monta ensuite sur le trône d'Angleterre. Mais pendant le cours du XVIII e siècle les Hollandais virent leur puissance décliner, et perdireut successivement toutes leurs colonies, à l'exception de Java y la seule qu'ils aient conservée. En 1795 les Français envahirent les Pays-Bas, et les érigèrent en république batave, transformée par Napoléon en royaume pour son frère Louis, puis réunie à la France.

Royaume les Pays-Bas.

Hoyaume de Hollande.

Enfin le traité de Vienne fit de la Hollande unie à la Belgique le royaume des Pays-Bas, qui fut donné à Guillaume i, de la maison d'Orange.

Mais cette union ne pouvait longtemps subsister; et dès l'année 1831 la Belgique insurgée se sépara violemment de la Hollande qui, réduite à ses anciennes limites, forma dès lors un royaume particulier. Guillaume h occupe aujourd'hui le trône.