RÉSUMÉ

mais les guerres persiques, en donnant aux Grecs l'occasion de signaler leur bravoure, montrèrent que l'amour de la patrie et de la liberté peut suppléer avantageusement au nombre. En même temps, tous les éléments de la civilisation se développent avec une rapidité remarquable dans ce petit pays de la Grèce ; et les arts , les sciences et les lettres y jettent un éclat si admirable, que le siècle de Périclès est devenu Tune des plus glorieuses époques de l'histoire. Les Perses succombent à leur tour sous les coups d'un conquérant macédonien, que la mort vient surprendre au milieu de ses triomphes. Son immense empire se démembre alors , et ses généraux s'en disputent les débris.

Cependant la cité fondée par Romulus sur les bords du Tibre s'était rapidement accrue. Après avoir assujetti à sa domination la plupart des peuples de l'Italie, elle rencontra dans Carthage une rivale digne d'elle. Une lutte ardente s'engagea alors entre ces deux villes : après trois guerres successives, dites guerres puniques , Carthage vaincue est détruite, et les Romains ne trouvant nulle part de résistance sérieuse, étendent leur domination surtout le monde connu. Mais bientôt les mœurs perdent leur antique simplicité , et l'ambition de quelques hommes occasionne de sanglantes guerres civiles, qui amènent la, chute de la république romaine : Auguste est pro*

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clamé empereur, et son règne est signalé par la naissance du Sawewr et par X apogée de la puissance et de la civilisation romaines.

Cependant les excès d'un despotisme aveugle et sans frein , et l'effroyable corruption des mœurs hâtent la décadence de t 'empire romain qui va s' affaiblissant par degrés. Une multitude de peuples barbares s'agitent le long de ses immenses frontières mal défendues, et finissent par faire invasion de toute part. Le colosse romain s'écroule sous leurs coups, et de nouveaux peuples s'élèvent sur ses gigantesques débris.

MOYEN-AGB.

Le moyen-âge commence avec la formation des états modernes. Parmi ces derniers, celui fondé par Clovis s'élève rapidement au premier rang. En Asie. Mahomet établit une nouvelle religion, et les califes, ses successeurs , conduisent les Arabes à la conquête du monde : Bagdad et Cordoue répandent sous eux tout l'éclat d'une brillante civilisation. A la même époque, Charlemagne renouvelle dans l'Europe, encore barbare , l'ancien empire d'Occident. Après lui, ses vastes états se divisent; une nouvelle organisation sociale s'établit sous le nom de féodalité, et la dignité impériale passe aux monarques de Y Allemagne.

234 résumé

Les empereurs allemands eurent à combattre les prétentions des papes qui , poursuivant les plans de l'ambitieux Grégoire VII, aspiraient à faire fléchir tous les souverains sous leur autorité. C'est à l'instigation des pontifes de Rome que furent entreprises ces grandes expéditions qui, sous le nom de Croisades, mirent aux prises, pendant près de deux siècles, les peuples de l'Occident et ceux de l'Orient, Les Croisades sont l'événement capital du moyenàge ; elles favorisèrent en France l'affranchissement des communes, et portèrent ainsi un coup funeste à la féodalité.

Au milieu des troubles et des déchirements occasionnés par la rivalité des papes et des empereurs, on voit s'élever en Italie de nombreuses républiques, dont quelques-unes deviennent des puissances maritimes de premier ordre. Vers la même époque, les Suisses se rendent indépendants de l'empire d'Allemagne, et l'Europe entière marche dans la voie d'un développement régulier, auquel des découvertes importantes, celles entre autres de la boussole et de Yimprimerie, viennent donner un plus grand essor. La prise même de Constantinople par les Turcs favorise les progrès de la culture intellectuelle en Europe, en y répandant les traditions classiques conservées dans la capitale du vieil empire grec.

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HISTOIRE MODERNE

Avec l'histoire moderne commence une ère toute nouvelle pour les nations européennes. D'un côté les grandes inventions qui ont signalé les dernières années du moyen-àge, de l'autre la découverte de l'Amérique, ouvrent un vaste champ à l'activité des peuples , et impriment à toutes les branches des connaissances humaines un élan prodigieux, La liberté de conscience est revendiquée comme un droit , et Luther combat pour elle en prêchant la Réformation sous le pontificat d'ailleurs si glorieux de Léon X. Aussi cette époque mémorable à tant de titres, et féconde en grands hommes, est-elle appelée Renaissance. La maison d'Autriche, dans laquelle la dignité impériale est depuis longtemps héréditaire , devient alors, sous Charles-Quint, la puissance prépondérante de l'Europe.

Cependant rétablissement de la Réformation occasionne des guerres religieuses qui ensanglantent l'Allemagne et la France pendant le XVI e siècle, et se terminent dans le siècle suivant par la guerre de Trente ans et par le Traité de Westphalie, dans lequel sont posées les bases du système politique européen. Bientôt l'ambition de Louis XIV replonge l'Europe dans de longues guerres : sous son règne,