DIVISION DU TEMPS

La division du temps est basée sur l'observation du cours des astres. Chaque matin le soleil apparaît à l'orient et semble gravir la voûte céleste, jusqu'à ce que, arrivé au plus haut point de sa course, il commence à descendre et se couche enfin le soir à l'occident, pour reparaître le lendemain à peu près au même point où il s'était levé la veille. Mais ce mouvement du soleil n'est qu'apparent : on sait que c'est la terre qui se meut. Or on a donné le nom de jour au temps que la terre met à faire ainsi un tour sur elle-même : une suite de 365 jours s'appelle une année; et une suite de 100 années s'appelle un siècle.

On appelle ère un point fixe, ordinairement marqué par quelque grand événement, et à partir duquel on compte les années. Dans l'antiquité, chaque peuple avait son ère particulière; mais depuis l'éta-

blissement du christianisme, les nations chrétiennes ont adopté pour leur ère la naissance de Jésus-Christ, et c'est à ce grand événement que l'on rapporte généralement aujourd'hui tous les faits historiques. Aussi disons-nous que tel événement se passa tant d années ou tant de siècles avant ou après Y ère chrétienne , c'est-à-dire avant ou après la naissance de J.-C.

divisions de l'histoire.

On divise l'histoire générale en trois grandes périodes :

4° 1/ Histoire ancienne , qui commence à Y origine du monde, soit environ 5,000 ans avant J.-C. , et se termine en l'année 476 après J.-C, à la chute de l'empire romain d'Occident. Elle comprend ainsi près de 55 siècles.

L 1 Histoire du moyen-âge , qui commence à la chute de l'empire romain d'Occident, en 476, et se termine à la prise de Constantinople par les Turcs, en 1453. Elle comprend ainsi environ 10 siècles.

3° V Histoire moderne, qui commence en 1453, et s'étend jusqu'à nos jours. Elle comprend aujourd'hui 4 siècles.

HISTOIRE AKCIEXXK

Les peuples les plus célèbres de l'histoire ancienne sont :

Avant Jésus-Christ.