RUSSES

c; TiT^ nces Rurik , chef varègue, vint au IX' siècle de Nord dê B KÛrik Ue wcge en Slavie, et y fonda un état dont la capitale fut d'abord Noivgorod, puis Kiew. Ses successeurs portèrent le titre de Grands-Princes. Vers Tan 4000, WLADiMiR-/e-Granrf introduisit le christianisme dans ses états et fut à la fois conquérant et législateur.

Au milieu du XIII e siècle, la Russie fut envahie par les Mongols qui y fondèrent le grand empire du Kaptchak ou de la Horde d'or, et tinrent le pays pendant près de deux siècles et demi sous leur sujétion. Iwan m réussit cependant à les chasser, et bientôt après lui , Iwan iv, surnommé le Terrible , prit le titre de Tsar (1550). A la mort de son fils, la famille de Rurik s éteignit et fut remplacée, après quelques années d'anarchie, par celle de Romanof (1613).

Sous les Romanofs, la Russie se développa rapidemenl, surtout à partir du règne de PiEuns-le-Grand

qui la civilisa par son génie , et étendit les limites de

son empire, à la suite de ses guerres axccCharlcs XII

roi de Suède. Cette œuvre d'agrandissement et de

civilisation fut continuée par ses successeurs, parmi

Mui*>n Komanof.

NOTICES HISTOftîQtËS. 77

lesquels on remarque CkiwMw-la-Grande qui fit d'importantes conquêtes sur les Turcs et les Polonais, et éleva la Russie au rang des premières puissances européennes.

Alexandre i , prince chevaleresque et libéral , introduisit de sages réformes dans ses états. Après avoir pris part aux guerres de la coalition , il vit son empire envahi par Napoléon à la tète d'une formidable armée (1812) : la résistance héroïque de ses sujets et les rigueurs d'un hiver précoce sauvèrent alors la Russie, et Alexandre, aidé des puissances alliées, ramena les Bourbons sur le trône de France.

Le règne de Nicolas i, son successeur (1825) , a été marqué par plusieurs événements importants, tels que la conquête de l'Arménie perse , l'abaissement de la Turquie, \ incorporation définitive de la Pologne à l'empire russe, à la suite de l'insurrection de 1830, et la dernière campagne de Hongrie faite pour le compte de l'Autriche (1849).