AUTRICHIENS

Erigée en margraviat sous les premiers empereurs Duché

et orchiduchc

d'Allemagne, puis en duché dans le XII e siècle, d'Autriche. l'Autriche échut enfin à Rodolphe de Habsbourg qui en investit son fils Albert (1282). Celui-ci fonda la puissante maison d'Autriche, dans laquelle la dignité impériale fut déclarée héréditaire à partir du XV e siècle, et qui bientôt, par des agrandissements successifs, devenue au XVI e siècle la puissance prépondérante de l'Europe, réalisa presque sous Charles- Quint la monarchie universelle.

En 1740, à la mort de l'empereur Chaules vi, la succession d'Autriche fut l'occasion d'une guerre dont Marie-Thérèse sortit victorieuse. Son époux, François de Lorraine, devint le chef de la branche d'Autriche Lorraine qui règne encore aujourd'hui.

Au reste, l'histoire de l'Autriche se confond avec celle de l'empire allemand jusqu'à la dissolution de ce dernier en 1806.

Auiluu A cette époque, François II échangea son litre d'empereur d'Allemagne contre celui d'empereur d'Autriche , et prit comme tel le nom de François i. L'Autriche qui, par suite de ses guerres contre Napoléon, avait perdu ses possessions en Italie, les recouvra par le traité de Vienne (4815). Depuis lors son influence dans la péninsule est devenue prépondérante.

A la suite de la révolution de Février (1848), une insurrection terrible, appuyée par un soulèvement général des provinces hongroises et italiennes, éclata en Autriche, et faillit amener la dissolution de cette monarchie qui ne dut alors son salut qu'à l'intervention d'une puissante armée russe. Par suite de l'abdication de l'empereur son oncle, François-Joseph occupe aujourd'hui le trône: sous ce jeune souverain , l'Autriche répare ses pertes, et elle a pu conserver sa suprématie en Allemagne , malgré les efforts faits par la Prusse pour la supplanter.