MEXICAINS

Lorsque Fernand Cortez pénétra pour la première fois dans le Mexique (1519), ce pays était habité par des peuples indigènes dont quelques-uns, et principalement les Aztèques, étaient parvenus à un point

avaneé de civilisation. Montézuma, leur roi, fut fait prisonnier par les Espagnols qui firent rapidement la conquête du Mexique , et exercèrent sur les malheureux habitants les plus atroces cruautés. Le Mexique devenu dès lors une colonie de l'Espagne , fournit à sa métropole d'énormes quantités d'or et d'argent-

Lors de l'insurrection des colonies espagnoles de Affranchirent l'Amérique du Sud (1810), les Mexicains essayèrent aussi de se rendre indépendants. Plusieurs années se passèrent en tentatives infructueuses : enfin en 1 821 , Iturbide réussit à chasser les Espagnols et se fit nommer emperew. Après avoir exercé le pouvoir pendant trois ans, il fut renversé, et le Mexique se constitua en république fédérative.

Mais une pareille forme de gouvernement semble t:,al a< lm ' fort peu convenir à ce peuple dépourvu d'énergie. Aussi le Mexique est-il aujourd'hui en proie à une anarchie permaoente , et hors d'étal de résister aux empiétements des États-Unis, à qui il a dû dernièrement abandonner la fertile province du Texas.