LE CUIRASSIER

Depuis Henri IV, la grosse cavalerie a éprouvé de nombreux changements. Ce monarque lui relira une partie de son armure; ses successeurs la réduisirent encore, Louis XV la remplaça entièrement par des gilets de buffle , qu'elle porta peu de temps à cause de leur incommodité. Un seul régiment, excepté de la mesure générale, conserva toujours sa cuirasse : ce fut le régiment du Roi ou 7" régiment de cuirassiers. On lui accorda cette espèce de faveur, en considération de la haute valeur qu'il avait montrée en dix combats différents, entre autres à celui de Lutzclberg. Le 7' régiment, pcndani les premières campagnes de la révolution, soutint sou ancienne et biillante réputation.

Lorsqu'cn iSoi le premier consul, voulant donner une nouvelle organisation à la cavalerie, lui rendit le casque et la cuirasse, le 7'' régiment fut celui qu'on choisit pour modèle. Il ne faut pas croire que par la cuirasse le cuirassier soit garanti de* coups de feu; car ils la traversent, s ils sont tirés de près. L'effet de la cuirasse est, si l'on peut s'exprimer ainsi, plus moral que réel: il inspire de la confiance au cavalier et impose à l'ennemi. Aujourd'hui presque toute la cavalerie de l'Europe a adopté cette armure, preuve incontestable de ses avantages.

On sait la gloire que se sont acquise les cuirassiers, soit à Marengo sous Kellermann , soit a Austerlitz, en Pologne, iiEylau, à Hof, sous les ordres de d'Hautpoul, de Saint-Sulpice, de d'Espagne, de Murât, de Montbrun, de Caulaincourt. C'est à la tète du 5" régiment de cuirassiers que Caulaincourt s'empara de la fameuse redoute défendue par l'infanterie russe à la bataille de la Moskowa.

Dans la camjiagrie de , les euh-assiers acquirent encore beaucoup de gloire en Silésie sous

les ordres de Sébastian! , de Belliard, de Maubourg, et surtout à Dresde et à Leipsic, coimnaudés par Murât.

Pendant les campagnes de r S] 4 et de i8r 5 eu France, le corps des cuirassiers, malgré sou affaiblissemeut, ne montra pas moins de valeur que dans tout le cours de la guerre, et mêla généreusement son sang aux derniers sacrifices de la patrie défendant ses autels contre l'invasion étrangère

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