SS'LIVR

OÛice, archiprêtrede la basilique de Saint- Jean de Latran, et prodataire de Sa Sainteté Grégoire XVI.

Dans ces diverses positions et à ces divers titres, sa place est assurée parmi les plus habiles et les plus intègres diplomates de nos temps, parmi les plus savants théologiens, les plus grands administrateurs, et les plus saints personnages dont s'honore rÉgUse.

Le cardinal Pacca est encore un écrivain sérieusement illustre, un excellent citoyen, un homme de belles manières, de commerce agréable et de beaucoup d'esprit de société.

Comme écrivain, ce qui le distingue particulièrement, c'est la franchise, Timpartialilé, une élégante précision, un style nerveux et fleuri tout à la fois, une érudition vaste et sage, un inappréciable trésor de philosophie et d'expérience, une foi toute puissante.

La plupart de ses ouvrages sont des vicmolres.

On a dit je ne sais où qu'en ce genre de littérature, notre époque surpasse infiniment les époques précédentes, et la France toutes les nations connues.

Sur le dernier point, la chose ne me paraît pas contestable ; les exceptions, si importantes qu'elles soient, confirment celte observation ; elles trahissent par leur éclat même l'indigence générale, elles se

font additionner, pour ainsi dire, elles prmoquent au grand jour une énuméralion dont les résultats comparatifs sont sans réplique possible ; mais que les mémoires d*aujourd'hui l'emportent décidément sur ceux d'autrefois, je ne saurais en convenir. De Froissard à Monstrelet, de Brantôme au fameux duc de Saint-Simon, du sire de Joinville à la Satire Ménippée, il y a une série non interrompue de chroniqueurs dont j'ai peine à retrouver le génie chez M. de Las Cases, le général Dermoncourt, madame d'Abrantès, ou autres.

Est-ce à dire que le Mémorial de Saint-Hélène soit dénué de mérite, et que la femme de Junot comme celle de Louis de La Rochejaquelein et madame de Genlis n'aient pas laissé des pages charmantes et de précieux documents sur la société contemporaine ? Madame de La Rochejaquelein surtout, et M. de Barante en sait la cause, a fait un livre qui restera. Les manouvriers de la duchesse d'Abrantès ont élevé un monument solide aussi à la gloire de celle qui en fut l'ordonnatrice et l'architecte. M. de Chateaubriand lui-même a marqué ses Mémoires sur le duc de Berry et la famille des Bourbons de ce cachet de supériorité dont il empreint tout ce qu'il touche.

Cependant, si Ton rapproche de ces derniers les

écrivains qni les ont devancés dans la même carrière, quelle différence ! Ici la véri'é loulc nne, l'indépendance, une sorte de fidélité cynique, une originalité originale, une forme simple et incisive, autant d'idées et d'éclairs que de mots, autant de miroirs étincelants où se reflètent comme d'elles-mêmes toutes les scènes changean*esdu temps. Le lecteur ne lit pas, il voit, il assiste, il se mêle aux événements, il les subit. Les grands-mères de nos mères avaient encore le secret de cette méthode historique : elles contaient divinement! — nos mères ne le possède nt plus aussi bien. Désormais la civilisation, en dépravant l'esprit, épure incessamment le langage c'cst-h-dire qu'elle serre Fàme, appauvrit le vocabulaire et fait de la dissimulation une convenance.

Ainsi le Manorial de M. de Las Cases, qui pouvait être le récit fidèle des derniers actes d'un grand homme malheureux et la reproduction pareillement fidèle de ses dernières paroles, joindra éternellement à tous ses titres celui d'une apothéose ampoulée et, si j'ose ainsi m'exprimer, d'un recueil d'Ana. Il est plus qu'évident que la majeure partie des Dits et Gestes consignés en cette compilation volumineuse est uniquement éclose du cerveau complaisant et intéressé de l'auteur.

— ohô —

De même madame de La Rochejaqueleiii , en dépit de la réelle candeur dont cette noble vendéenne a fait preuve et de son exactitude irrécusable. L'esprit de parti s'y montre à chaque instant : esprit puéril, étroit, sans portée. C'est plutôt une molle homélie qu'un tableau ; c'est un réquisitoire à l'eau de rose sanglotté vaporeusement par une Andromaque désormais heureuse contre tous les Achilles passés et à venir. — Il ne suffit pas de dire des vérités pour être vrai.

A cet égard, madame la duchesse d'Abranlès a failli ; l'ambition de faire croire que ses beaux yeux etsesrigueursavaientpréoccupé vivement Napoléon, l'a conduite à résumer ses mémoires en une mesquine galerie de femmes coquettes, de telle sorte que , passant en revue l'une après l'autre les plus illustres beautés de l'empire et les jugeant ses inférieures, elle se pût décerner modestement la pomme; (le là des enfantillages, de jolies fourberies, un bavardage éternel, et bien des qualités de style et d'esprit à jamais compromises.

Restent madame la comtesse de Genlis et W. le vicomte de Chateaubriand qui, dans les conditions de leur siècle , n'ont pas dégénéré complètement de l'antique caractère des chroniqueurs; encore faut-il rcconnaitro qiie leurs richf'sses n'elTa-

cent point celles de leurs modèles, et que ceux-ci presque toujours sont exempts de leurs défauts. Le plus grand éloge qui se puisse faire de ces deux écrivains, c*est de proclamer qu'après eux et... le cardinal Pacca on doit désespérer d'atteindre à la perfection des autres.

J'ai nommé le cardinal Pacca, et fort heureusement, son nom nous ramène au sujet. Il a écrit, comme je Tai indiqué, des Mémoires pour servir à L'Histoire ecclésiastique du dix neuvième siècle, et, bien qu'il n'ait pas pris la peino de naître français, la justice veut que nous confessions ce qui est. Non-seulement cet ouvrage témoigne d'une immense valeur intellectuelle in se, mais en parcourant tous ceux de même espèce qui nous appartiennent et qu'il nous plaît d'appeler des chefs-d'œuvre, y compris les mémoires de madame de Genlis et de M. de Chateaubriand, lequel oserons-nous lui préférer ?

Les vieux chroniqueurs ne sont plus en cause, bien entendu.

Quand je lus pour la première fois les Mémoires de l'illustre cardinal, je fus pris d'une singulière illusion ; moi aussi, je ne lisais plus, je voyais. Je voyais un bon vieillard, de petite taille, un peu chauve, maigre comme le sont tous les grands

hommes, excepté Luther (chose mconcevable!) assis au fond d'une de ces larges Stanze que Ton ne trouve qu'à Rome, auprès d'une table commune, un coude appuyé sur cette table, la tête penchée dans la paume de sa main gauche, tenant de l'autre main un cahier, et avec une candeur inexprimable, d'une voix douce mais ferme encore. Usant îui-meme ces souvenirs écrits. J'admirais, et puis j'admirais toujours, et lorsqu'il s'arrêtait de temps à autre pour reprendre haleine et deviner dans mes regards mes sentiments intérieurs, je voulais parler et ne pouvais pas; je m'agenouillais pour le prier de me bénir, et ses questions aimables ne faisaient, pour ainsi dire, qu'obstiner mon silence; ainsi jusqu'à la fin. Comme ils m'avaient trompé, ces prétendus historiens de l'Église en nos derniers jours ! Ceux même qui ne dénaturent point les faits et qu'anime un esprit de conscience et de foi, comme la vérité s'était énervée sous leur plume ! Quelle passion chez les uns ! Quelle pusillanimité chez les autres ! Quels travers de jugement et d'appréciation ! Quelles confusions détestables! — Seigneur, vous êtes juste, et votre jugement est àvoii \ justus es. Domine, et rectum judiciiim tuum. Tels sont vos témoignages sur les lèvres des élus : plus doux que le miel, super mel, admirables, viirabilia testimonia tua, ideo

scrutata est ea anima mea; plus précieux que Tor, dilexi îiiandata tua super awnim et topazion.

Dans ces mémoires, il n'était le plus souvent question que du Saint Père. Le vieillard s'oubliait si naturellement qu'on eût pu le croire étranger à ces horribles catastrophes, si, par intervalles, les nécessités historiques et le besoin de consigner l'expression de sa pieuse reconnaissance envers ses bienfaiteurs ne l'amenaient, comme malgré lui, à se nommer ( 1 ) . Alors même que Bonaparte épuise sur lui toute sa puissance, toute son hypocrisie et toutes ses rages, il ne perd jamais de vue la mansuétude évangélique et ne laisse pas entendre une plainte ; fidèle imitateur de celui dont il a été dit : coram tondente se obinutescet , sicut ovis ad occisionem ductus est. Mais la charité n'est pas la faiblesse : dès qu'il s'agit de l'Eglise ou du pontife de Jésus-Christ, l'agneau devient lion, et, sans colère pourtant, il se lève, il écrase de ses énergiques lamentations le loup ravageur ; il traîne au tribunal de la postérité ce glorieux fou, qu'une ivresse passagère avait empoisonné, et qui, pour quelques misérables oripeaux qu'on appelle une couronne ici-bas, se posait l'égal ou le représentant

{\) " Si je l'ai fait, c'est que ce n\Mait pas à Uarihi^lemy Pacca, mais à la tiignilé de cardinal que ^'adres^aicIU, etc.»

(le celui qui porle la couronne de i'étcrnilé des éternités.

M. Picot, lui aussi, a fait des mémoires qui ne sont pas à dédaigner. Il y a des Fragments pour servir à l'histoire eccLcsiaàiitjue par M. de Barrai, archevêque de Tours.

Le cardinal Pacca veut bien donner aux premiers quelques mots d'éloge. Lq^ Fragments sont l'œuvre d'unévêque courtisan comme on en trouve toujours quelques uns, et ils ne sont que trop conformes à la déplorable conduite de leur auteur.

En lisant ceux du cardinal, on verra que M. Picot, malgré ses excellentes intentions, n'a pas évité des erreurs grossières, et on apprendra de plus en plus à faire de II. de Barrai le cas qu'il mérite, ou autrement à reléguer son livre parmi ces productions scandaleuses, bien rares heureusement chez les évêques, dont l'Église de Dieu s'afflige pour de longs jours, et que les fidèlcTs doivent fuir comme le feu de l'enfer.

Au reste , noas aurons sujet de revenir sur les Mémoires du cardinal ; la notice suivante en est tirée presque entièremeul.

Quelques réflexions d'abord.

Mon intention était , comme on l'a vu, de reprendre, partie par partie , les différents chefs énoncés en

tête de ce travail, et de leur donner tout le développement convenable dans de régulières proportions. Je change d'avis. Ceci m'entraînerait trop loin. Mieux vaut rappeler chaque chose à la place que lui marqueront naturellement les faits et les dates. Une fusion de ce genre, outre qu'elle est moins prétentieuse, exigera moins d'espace, et plaira davantage au lecteur. C'est la méthode que nous suivons d'habitude.

Barthélémy Pacca est né à Bénévent (1) le 25 décembre 1756. — Cette ville, qui appartenait au pape , fut donnée en toute souveraineté , avec le titre de prince, h )I. de Talleyrand; on se rappelle les vers de Barthélémy :

TaUeyrand-Périgord, prince de Bénévent, etc.

Mais ce n'est pas mon affaire.

Barthélémy Pacca est fils du marquis Horace Pacca, et de la marquise Christine, de l'illustre famille Malaspinad'Olivola, enLunégiane, prés de Gênes.

Inutile de dire qu'il reçut une éducation parfaitement chrétienne, et que les préceptes de sa mère ne touchèrent point inutilement son cœur.

Par allusion a la fameuse parole de Rousseau,

(4) Dans )c royaume de IVaples, archevêché érigé en 960

on pourrait affirmer que tout est bon sortant des mains de nos mères.

C'est ià une religion que ne redoutent ni infidèles ni hérétiques.

Nul n'a commis un crime, une faute, en pensant à sa mère; les exceptions, s'il y en a, s'expliquent par la folie. Appelé à prononcer sur le sort d'un misérable convaincu d'avoir outragé ou assassiné sa mère, je ne l'enverrais pas à l'échafaud, mais aux Petites-Maisons; je l'absoudrais en certains cas, lors, par exemple, qu'il aura évidemment recouvré la raison : sa conscience même et l'horreur publique le puniraient suffisamment. Je vais plus loin, et je suis convaincu qu'un fou furieux, quels que fussent d'ailleurs ses instincts cruels et désordonnés, ne

commettra jamais deux fois un acte Mais en

dépit du sujet et de ses nécessités, je veux dire ce que j'ai vu.

Une femme allait mourir, femme chrétienne, sublime, ordinaire : car elle était mère.

J'assistai à ses derniers moments.

Autour de son lit de douleur étaient agenouillés quatre petits enfants dont l'aînée a neuf ans et la dernière deux ans, son mari, sa mère, son frère, une pieuse personne qui l'avait soignée durant sa

longue maladie de poitrine , et la senatile de la maison.

La pauvre femme avait dit : ^ je vais mourii\ Le « médecin n'en convient pas, c'est une erreur. •

Elle dit ensuite : « devant Dieu, je le sais, les

• plus purs ne sont pas sans tache . . , mais la prière € obtient tout ; les souffrances de la terre sont sou- « vent un bienfait, elles remplacent avantageusement « Texpiation do l'autre monde , et j'ai beaucoup « souffert. J'éprouvais cependant quelques inquiéw tudes : je suis épouse, je suis mère. Cbers enfants, « vous m'étiez confiés par le ciel comme des dépôts « inviolables et sacrés. J'ai conçu toute Timpor- •1 tance de mes devoirs: les ai-je bien remplis? « — Ma bonne Z**, continua-t-elle en s'adressant « à sa fille cadette, dont la vivacité naïve l'avait un « peu préoccupée, s'il y eut jamais quelque amer- « tume apparente dans mes paroles, oublie cela « pour ne songer qu'aux intentions de mon cœur. « iMon Dieu, vous m'êtes témoin que je les aimais « en vue de vous, et sans aucune réserve de mouve-

• ments personnels. L'amour d'une mère est aussi « une vertu qui compense bien des imperfections « au jour de vos justices miséricordieuses: vous « avez élevé au-dessus de l'humanité et presque «' jusqu'à vous celle qui fut la vôtre; doux Sauveur,

t< elle est notre patronne, et vous nous voyez toutes « en elle. — ÎMon ami, dit-elle à son mari, vous fl avez une grande foi, et c'est ainsi que, durant dix «r années, vous avez pu faire le bonheur et la joie f de ma vie : ce que je vais dire ne vous offensera (( pas. Dieu n'a pas permis que vos enfants fussent « assurés de vous conserver bien longtemps encore ; « votre santé est chancelante; s'il vous rappelait « auprès de moi avant qu'ils ne soient capables de A se suffire à eux mêmes, je les recommande à ma « bonne mère, et cela suffit . ou à son défaut, je prie « mon frère d'en prendre soin. Qu'il ait moins à tf cœur d'en faire des grandes dames que de vraies « chrétiennes. Il voit comment je meurs; cette « tranquillité fondée sur la résignation me vient du « témoignage que ma conscience me rend d'avoir « été chrétienne. Il aime et vénère lui-même € ces principes. La fougue de l'âge a pu l'en « distraire momentanément, mais en tous cas il est « homme d'honneur, et je suis bien persuadée qu'à • ce titre seulement il ne voudrait pas contrarier les « volontés d'une mère mourante. Ainsi, je n'insiste « pas sur ce point ; au contraire, avec un cœur « généreux et grand comme le sien, on revient <( toujours aux douces et salutaires pratiques de son (I enfance, on n'a guère même qu'un écueil à éviter,

— 37Zi —

a celui d'un retour trop précipité, trop fougueux : w on s'abîme dans la rc igion de la même manière a qu'on s'abîmait dans les futilités mondaines, et « sur les idées extrêmes d'autrefois qui vous entraî- ( naient hors des limites on se fait un système de « rigueurs qui vous y resserre dangereusement. Je « lui demande donc, non pas tant de veiller à l'édu- « cation chrétienne de ses nièces, que de faire en « sorte qu'elles ne soient pas d'une piété chagrine, « étroite, malentendue; Dieu veut être servi avec «joie et bonheur; Dieu est charité. — C***, « (c'est le seul fils qu'elle ait laissé) quels sont les « desseins du ciel sur toi, je l'ignore. Si tes désirs « d'enfant ne changent pas dans un âge plus mûr, « tu deviendras prêtre; cette pensée me rend heu- (* reuse. Cependant, mon pauvre ami, prends bien a garde; c'est une bien belle chose sans doute qu'un « bon prêtre, mais je t'aimerais mieux mort que (( mauvais prêtre. »

La sainte femme n'en put dire davantage ; de grosses larmes brillaient dans ses yeux, larmes suaves et douloureuses en même temps qui semblaient leur donner comme un reflet de la lumière céleste. Elle fit venir plus près ses enfants, et les ayant bénis l'un après l'autre, elle dit: « j'ai toujours « demandé au bon Dieu de mourir un samedi, jour

« consacré à la gloire de la Sainte- Vierge. Quelle « heure est-il ? » Sa mère lui répondit qu'il était minuit moins un quart. « Alors , ajouta-t-elle, je « serai sans doute exaucée. M. le curé a bien voulu a m'appliquer une indulgence pléniôre qu'il a reçue a du Souverain- Pontife avec pouvoir d'en disposer. € C'est le moment; allons , mes enfants , mettez- « vous à genoux et récitez avec votre mère Vacte « de contrition ^^ouv qu'elle puisse plus vite parler « de vous au bon Dieu. «

Elle-même le leur avait appris ; on fait dans cette maison, comme autrefois dans toutes les maisons chrétiennes, la prière en commun; chacun récite à son tour une oraison , depuis le père et la mère jusqu'à la petite fille qui balbutie adorablement la sienne ; je fus plusieurs fois l'heureux témoin de cette scène touchante, et je ne saurais dire le bien qu'en ressentit mon cœur.

Toute la famille et tous les assistants se mirent à genoux; la mourante, immobile, le regard fixé vers le crucifix placé au pied de son lit, prononça lentement les paroles de l'acte sacramentel que chaque personne répétait après elle.

A voir ces pauvres petits et la plus jeune surtout, les mains jointes, les yeux fixés aussi sur les yeux de leur mère, et s'associant avec une si anxieuse appli-

cation à ses émclioiis deniières , ou eut dit un groupe ravissant de petits anges prosternés autour de Marie expirante, attendant l'heure de la conduire au ciel, et partagés entre la pensée des fêtes qui se préparaient chez les bienheureux et celle du deuil qui allait aflli^^er la terre. — Il v a dans la cathédrale d'Amiens un tombeau placé derrière le maîire-autel ; sur îe bord du tombeau est assis un enfant, chef-d'œuvre de la statuaire. Celte expression de naïve douleur, ce vague mélange d'espérance incertaine et d^^ confiante désolation, je l'ai retrouvé tout entier dans la physionomie et l'attitude de la pauvre petite orpheline de deux ans.

La prière dite, la sainte femme voulut consoler ceux qui l'entouraient , eu leur montrant toute la tranquillité de son àme. Dans ce moment suprême. Dieu donne souvent à ses élus un avant-goût du bonh«'Ur qu'ils vont possévîer, et si peu qu'on ait d(* foi , il est facile de concevoir leur calme et leur assurance. Elle leur parlait du ciel, comme si déjà elle eût été parmi ceux qui l'habitent ; elle dit à ses cîifaîîts que parce qu'elle les ([uitiait instantanément, elle ne cessait pas pour cela d'éire leur mère; elle leur dit adieu, et à sa bonne mère, et à tous ceux (]ui élaient présents; elle dit à son mari qui la tenait

soulevée dans ses bras : a mon ami, la fosse com- « mune. .. Dieu saura bien retrouver les débris de « mon cadavre lorsqu'il en sera temps ; des mes- (( ses pour moi... des aumônes pour les pauvres... * Elle expira.

Cette mort est celle d'une chrétienne, d'un grand homme, d'une mère. Socrate et Eudamidas n'en ont pas atteint la sublimité. Je ne l'oublierai jamais. La religion n'a pas de plus belle preuve, M. D****, curé de N****, Ta contemplée; il ne l'oubliera pas non plus. Tout en déplorant l'impuissance de ma plume à reproduire fidèlement une pareille scène, j'ai voulu la raconter ; mais il y a des situations du cœur qui surpassent tout langage humain.

Dois-je redouter à présent des critiques ? Se pourrait-il faire qu'un rhéteur pointilleux m'accusât de divagation ? Et enfin suis-je donc si éloigné de mon sujet, lorsqu'à propos d'une mère chrétienne, je mets sous les yeux du lecteur l'histoire d'une mère chrétienne? J'ignore ^ la fin de la marquise Pacca fut la même que celle qu'on vient de voir, mais par induction je suis fondé à le supposer.

C'est de sa mère que Barthélémy reçut les premiers enseignements de la religion. Faites seulement ce (jue je vous conseille, dit Rébecca à «on

fils Jacob (1), et allez me qucrir ce que je vous dis. Il y alla, l'apporta et le donna à sa mère. Il fit, lui aussi, ce que lui conseillait sa mère. Il aima le bon Dieu avant elle-même; il se sentit comme entraîné de fort bonne heure vers les sentiers choisis où ne cheminent pas les hommes de pestilence; il trouvait dans Tétude des principes de la religion qu'on appelle le Catéchisme des douceurs réelles. Il lui sembla que rien au monde n'était aussi grand qu'un prêtre. Ses désirs s'étant fait connaître à cet égard depuis le moment où Ton a des désirs jusqu'à celui où il put les satisfaire , il se livra de toute son âme à l'étude dans le but d'être utile à l'Église (2) ;il s'y distingua entre tous; il se distingua de même, et constamment, par des vertus plus qu'ordinaires, et ce qu'il apporta ensuite à sa mère, pour la récompense et le triomphe de celleci, ce sont les œuvres magnifiques que nous signalerons bientôt.

Après les enseignements maternels, vint l'éducation pubhque.

Il commença ses études proprement dites, au collège des Nobles, dans la ville de Naples; il les

(1) Genèse, 27, 13 et U.

(2) « L'amour de rélude que j'ai toujours eu depuis mon enfance, etc., etc. »

termina au collège Clémentiii (Rome), dirigé par les religieux de la Congrégation Somasque. — Parmi ses condisciples je vois le cardinal Litta, cet illustre théologien, dont nous avons lu le superbe ouvrage sur les quatre articles de 1682, le cardinal de Gregorio, si connu en France, le cardinal Alexandre Lante, mort en 1808 à Bologne, légat apostolique, les cardinaux Testa Ferrata et Rivarola, Tamiral D. Frédéric Gravina, et plusieurs autres personnages non moins considérables.

Vers 1778, il entra dans la noble académie ecclésiastique de Rome, que le Souverain Pontife Pie VU venait de rétablir. — Les cardinaux Severoli, Consalvi (1) et Délia Genga (depuis Léon XII), étaient membres de cette même académie.

Peu de temps après, il devint camérier secret de Pie VL

Le 1*' janvier 1785, il entrait en prélature.

Il fut ensuite nommé archevêque de Damiette et nonce apostolique à Cologne sur le Rhin.

Cette nonciature fait le sujet de Tun des plus intéressants ouvrages qu'il ait publiés.

La querelle existait déjà entre Tautorité spirituelle el le gouvernement politique, relativement aux ma-

(1) Dont j*écrirai la notice. C'est celui qui a signé le concordat de 1801.

riages mixtes. Monsignor Pacca défendit avec in- U'épidité les droits du Saint-Siège; il ramena au devoir les curés de la province en leur prouvant sur cette question la compétence unique et toujours universellement reconnue du Saint-Siège. Conformémenl aux ordres de Pie VI et pour soumettre les plus obstinés, il publia une lettre encyclique frappant de nullité tous les mariages contractés avec empêchements dirimants et sans les dispenses voulues par les canons. De là des oppositions violentes, une guerre ouverte. Les trois électeurs ecclésiastiques de Cologne, Trêves et Mayence, publièrent à leur tour une encyclique ; ils portèrent leurs plaintes aux pieds de Tempereur. Mais Tintervention dti pape, si elle ne mit pas fin à la querelle, vint du moins justifier le nonce aux yeux des électeurs et les forcer au silence. Pie VI, dans une lettre adressée à celui de Cologne, déclara que son fondé de pouvoir n'avait fait qu'exécuter ses ordres formels, qu'il lui savait gré de sa modération et de sa fidélité, (lu'en un mot il ny a positivement de valables dispenses aux empêchements dirimants que celles du Saint-Siège, — On sait que le P. Tabaraud et iM. Baronnat ne sont point de cet avis; tous deux auraient donné volontiers au congrès d'Ems le brevet de concile.

De (À)logne, monsignor Pacca fut envoyé, eir qualité de nonce, près la cour de Porlugal.

Il y resta sept ans, et sut se concilier comme partout ailleurs l'estime et l'affection générales. Le prince régent le goûtait particulièrement et recherchait sa société, il possédait la pleine confiance du clergé. Son influence était grande, elle se faisait sentir dans le mouvement des affaires civiles et de l'administration ecclésiastique pour le bonheur commun.

Mais le Portugal commençait h se gclter avec les idées plnlosopln<iufjs de France , et comme c'est l'usage des imiîateurs, il outrait r'dini'ement les défauts de son triste modèle. Le tra\ai! du marquis de Pombal avait porté ses fruits. Sous prétexte d'aversion pour l'esclavage et d'amour (îi'.s lumières, on niait là comme chez nous le principe de tout pouvoir; déjà la licence la plus effrénée de l'esprit y prenait le nom de la liberté, une irnmoialité systématique et sententieuse la place des mœurs simples et douces, rationnelles et pures d'autrefois. Il était bien iiaturel que dans cette lamentable confusion des choses, la sottise et l'orgueil se missent en quéie de moyens sûrs pour secouer le joug des Papes. Léon X avait-il étouffé sous ses brutales étreintes le génie humain et les progrès des scieiices?

Était-ce donc un despote que ce Grégoire VII, que les plus graves et les plus irréligieux publicistes nomment d*un commun accord le patriarche du libéralisme européen ? N'importe, ce qu'on faisait à Paris, on le fit à Lisbonne ; on mentit impudemment, et ce fut assez, // en resta quelque chose. A Tépoque douloureuse de Tenlèvement de Tinnocent Pie VI, le Portugal s'agita, voulant tirer de cet événement honteux un parti national, ainsi qu'on s'exprimait alors, et constituer une éghse de sa façon, église politique, isolée, absurde. Le nonce, par ses efforts persévérants et son indomptable énergie parvint à soutenir l'édifice sur la bouche de Tabîme ; il ne fut pourtant ni moins sage ni moins modéré qu'il l'avait été dans sa nonciature de Cologne.

Je lis à la page 272 des Mémoires:

« Durant mon séjour à Grenoble, mon secrétaire se trouvant sur la porte de l'hôtel eut l'occasion de s'aboucher avec un soldat portugais, et j'appris avec indignation que les troupes portugaises au service de Napoléon, étaient commandées par le marquis d'Alorna que j'avais beaucoup connu à Lisbonne , et que quelques officiers appartenaient aux principales familles de cette ville, comme celles des vicomtes Ponte de Lima, des marquis de Valenza,

des comtes d'Obidos, familles sur lesquelles le Portugal avait versé ses faveurs à pleines mains. L'Officier Galiot s'imaginant que je serais bien aise de m'aboucher avec quelqu'un de ces officiers , me prévint qu'il ne pourrait me le permettre. Je lui répondis que quand même j'aurais la permission, je ne voudrais pas parler à des officiers que leur conduite déshonorait à mes yeux. Vous avez raison^ répliqua Galiot, ils ne méritent aucun égard ceux qui trahissent Leur patrie. Ces sentiments, lui dis-je, sont dignes d'un brave et honorable militaire français. Cette anecdote me rappelle que pendant mon séjour à Cologne, j'appris des émigrés français que plusieurs gentilshommes comblés de bienfaits de Louis XVI et de Marie-Antoinette, furent les premiers, lorsque la révolution de 1789 éclata, à passer dans le camp des rebelles. Certes, on doit plaindre les souverains dont les bienfaits sont payés par une aussi noire ingratitude ; mais si dans la distribution des faveurs, ils oublient que les récompenses ne sont faites que pour le mérite, quel droit ontils de se plaindre.

« Dans le temps de mes deux nonciatures à Cologne et à Lisbonne, j'eus occasion de connaître la plupart des émigrés français, et je dois dire avec douleur qu'à part quelques gentilshommes de pro-

— oS'X -

\inccs, 10115 professaient hauieiiieiit les inaxinK»^ philosophiques qui avaient amené la catastrophe dont ils avaient été les premières victimes. Ils convenaient par lois, dans des q^oments lucides, que la chute de l'autel avait entraîné celle du trône, mais ils n'en persévéraient pas moins dans leurs erreurs et faisaient même tous leurs elTorls pour les propager par leurs discours ou par des ouvrages ahominables. Je me souviens que pondant ma nonciature à Cologne , quelques gentilshommi's émigrés voulurent faire célébrer un service funèbre pour la reine Marie-Antoinette, non par un sentiment de religion, mais pour se conformer à Tusage suivi dans toutes les cours. J'y fus invité^ et j*y assistai; IVcclésiastiquequi chanta la messe prononça l'oraison funèbre de la reine défunte. En annonçant les causes delà révolution, il plaça en première ligne, les doctrines irréhgieuses proclamées par la philosophie; à cette proposition , une explosion de murmures éclata, et lorsque l'orateur s'écria que Marie- Antoinette avait été une des victimes de la philosophie moderne, une voix partie du milieu de Tauditoire fit entendre ces paroles impertinentes : Ce n'est pas vrai.

Pour reconnaître les services du Nonce, Pie TII

réleva à la dignité de cardinal dans sa promotion générale du 23 février 1801.

L'année suivante il revint à Rome.

Au mois de juin 1808, il fut appelé au ministère en remplacement du cardinal Cabrielli.

Je me tais ici pour lui laisser le soin de raconter lui-même la suite de sa notice. Il me suffira d'analyser à grands traits les mémoires dont il a été question précédemment.

En tête se trouve une lettre du card nal au marquis Joseph Pacca, son frère, lettre explicative des motifs qui l'ont déterminé à écrire, et qui nous apprend qu*il a composé ces mémoires dans les premiers mois de sa détention à Fénestrelle, (La première partie du premier volume, dans l'hiver de 1810.)

M Quoique j*eusse^ la conviction, dit-il, de n'a- « voir donné au gouvernement français aucun pré- « texte d'envahissement, je dois avouer néanmoins « que mon amour-propre redoutait le jugement des «f contemporains , et bien plus encore celui de la « postérité »

Et ailleurs, dans une lettre à ses amis : « Ce qui « me détournait de cette publication, c'est que j'y a parle de ma personne et de quelques opérations • qui furent généralement applaudies , mais je ne

t fus que l'exécuteur des ordres de Pie Vli ; eu

• racontant ce qui se passa alors, je ne devrai donc

• pas être regardé comme un vain panégyriste de « moi-même.

« Ainsi, poursuit-il, comme la crainte que This- « toire ne fît une mention peu honorable de mon

• ministère malheureux, venait de temps en temps « m'agiter et me troubler, je résolus enfin de pren- « dre la plume, et je voulus confier mes mémoires (' à mon neveu, Tibère Pacca, détenu avec moi au ^ fort de Fénestrelle, afin qu'il pût les publier si je « venais à mourir. Il ne m'était pas facile d'exécu- « ter ce projet, car dès le premier moment de mon (' entrée à Fénestrelle, le commandant de la place « vint m'intimer la défense d'écrire à qui que ce « fût d'apposer ma signature à des billets de change, <' etc., etc., et le lendemain, le geôlier en visitant « mon appartement, enleva à mon valet de chambre, « papier, plume, écritoire. .. Cependantje fus assez

• heureux pour recevoir quelques jours après de i' monseigneur Baccili, mon compagnon de déten- 0 tion, tout ce qui était nécessaire pour écrire, et jelc

• cachai soigneusement. Comme les fréquentes vii sites du commandant ou du major de la place, et « surtout du geôlier et des soldats destinés à me « servir , ne me permetlaienl pas d'écrire pendant

« la journée, je pris le parti de me lever de fort « bonne heure, et ce fut ainsi que je rédigeai mes a mémoires, les gardant toujours deux mois, jus- « qu'à ce que je pusse les remettre à mon neveu (' que le commandant m'amenait deux fois par mois « pour qii^il me donnât des nouvelles de ma famille. < Mon neveu les tint cachés dans sa prison et eut a l'adresse de les emporter lorsqu'il quitta Fénes- « trelle pour se rendre à Milan. »

Donc, le cardinal Pacca remplaçait le cardinal Gabrielli en qualité de pro-secrétaire d'état. '

Les circonstances étaient difficiles, affreuses. Les Français étaient entrés dans Rome le 2 février 1808. Napoléon avait incorporé les troupes romaines dans ses régiments; il avait fait arrêter et emprisonner la garde noble de Sa Sainteté, chassé à main armée le 28 février les cardinaux napolitains, Ruffo, Scilla, Pignatelli, Salluzze, Carracciolo (1), Caraffa- Trajetto, Firrao, et, le 25 mars suivant, quatorze autres cardinaux ; il avait réuni les provinces d'Urbin et d'Ancôneau royaume d'Italie..; tout annonçait chez lui le projet bien arrêté de renverser la puissance temporelle des papes.

Le cardinal Gabrielli fut sommé lui-même, le 16

(Ij Qui vient de mourir.

juillet, de partir pour son évéché de Siiii^i.giia, et c'est alors que Pie VII nomma le cardinal Pacca pro-secrétaire (18 juillet).

Inutile de retracer ici le tableau des affaires de Rome à cette époque, on le irouve partout. Le Sacré-Collège n'existait plus que pour partie, et le cardinal n'était pas, comme il l'observe lui-même, de ceux dont les oreilles sont agréablement tlattécs par le vers d'Horace

Cùm tôt sustineas el tanta negotîa solus.

Il ne pouvait recourir aux conseils d'autrui, et souffrait beaucoup de voir que la plupart des cardinaux absents étaient précisément les Zclanti. Consaivi lui-même ne paraissait plus à Monte-Cavallo que pour les consistoires et les chapelles. «Dans des temps plus tranquilles, dit-il, j'aurais refusé le ministère; ici on m'eût taxé de pusillanimité; on se fût persuadé peut-être que mon refus était dicté par le ressentiment, car ayant fait le cours entier des nonciatures, et ayant droit par conséquent, suivant l'ordre, à une légation ou à un archevêché, il n'était cependant sorti pour moi de la secrétairerie d'état, dans l'espace de six années, d'autre bref que celui qui m'appelait au ministère. De plus je aie souvins des brrmcnls que j'avais prèt^'^s au pape

lors de ma promotion au cardinalat ; je prononçai donc le fatal oui, »

Maintenant nous assisterons, pour ainsi dire, à un duel de toutes les minutes; on ne saurait guère qualifier autrement les rapports du cardinal avec le général IMiollis (frère, je crois, de Tévèque démissionnaire de Digne) ; ce duel semble résumer toutes les révolutions de Rome jusqu'à Tarrestation de Pie VIT.

Écoutons toujours le cardinal :

« Je ne voulais rien négliger pour rétablir la « bonne harmonie entre le gouvernement français « et le Saint-Siège. C'est pourquoi Miollis apprit « ma nomination avec plaisir; quelles que fussent i les violences de nos ennemis et les dispositions a de la multitude , contre l'avis des ambassadeurs « étrangers qui encourageaient le Souverain Pontife « à la fermeté, je m'abstins pendant quelque temps « de publier une protestation... Mais sur l'ordre « de mon maître, je rédigeai une note modérée (( dans laquelle je cherchais à sauver l'honneur du (' général, en regardant ce qui était arrivé comme « l'œuvre ténébreuse de la calomnie qui était par^ M venue à surprendre sa vigilance. . »

Ces procédés du secrétaire d'état ne servirent qu'à rendre le général plus exigeant. Les tracas-

séries se multiplièrent avec les violences ; on voulut lui faire signer un passe-port adressé aux magistrats des pays situés sur la route de Toscane , pour les inviter à laisser passer des chariots qui transportaient h Paris les statues et autres antiquités de la villa Borghcse : il refusa ; on lui fit demander par un chef de l'ctat-major appelé Garol)eau les pijèces originales des procès instruits contre les détenus des prisons des )Iarches et du duché d'Urbin : il dut refuser encore, et ce fut au moyen des plus honteuses fourberies et des violences des pins détestables que le général Miollis parvint à s'en emparer. Le 6 septembre 1808, le cardinal reçut l'ordre dequitter Romeetde se rendre sur l'heure à Bénévent sa patrie ; en voici la raison : Mioliis avait or^ ganisé dans plusieurs villes des Étals pontificaux une garde civique, du temps de Gabrielli. En arrivant aux affaires, le cardinal jugea convenable de ne point réclamer; mais voyant que cette garde se grossissait journellement de toute l'écume de la population, de banqueroutiers, de repris de justice, de nobles ruinés , etc. , etc. , sur les plaintes bien expresses et réitérées des gouverneurs, desévêques, du peuple même, il fit arrêter quelques-unsde ces brigands, et afficher le 24 août dans tous les étais de l'Église, une notification revêtue du sceau |K)nlifi-

cal et signée de la main même du Saint-Père. Miollis voulut s*en venger, et lui signifia Tordre de quitter Rome.

Mais Pie VII s'y opposa, et si énergiquement que Tordre n'eut pas de suite.

Le moment arrivait où, suivant Texpression d'un officier de la légation de France, Napoléon séparerait le vigneron de la vigne. Le 6 septembre, le cardinal fut mis de nouveau en état d'arrestation avec le cardinal Antonelli et monseigneur Arezzo^ et il reçut Tordre de quitter Rome dans les vingtqualre heures. C'était évidemment dans le dessein d'effectuer avecplusdefacilitél'enlèvementdu Saint- Père ; si Bonaparte comptait le plus ordinairement sur ce qu'il appelait la faiblesse de Pie VII, souvent aussi par une contradiction bien singulière il le redoutait; il redoutait surtout et toujours le cardinal dont il connaissait la sagesse, mais dont il s'exagérait la fermeté, c Risiim teneatis, amici, en voyant « Pie VII, ce pontife plein de douceur transformé en « un second Jules II et un ambitieux Alexandre VI, « et le cardinal Pacca en un nouveau cardinal de « Retz, en un conjurateur et un organisateur de c massacres! »

Alors parut le décret impérial qui anéantissait à son profit la puissance temporelle des papes. Une

bulle d'excommunication avait été rédigée en 1806 dans le palais de Téminentissime Antonelli, doyen du sacré-collège, par deux congrégations formées des cardinaux de Pietro , Litta, Pacca et Gonsalvi. Comme celle bulle contenait quelques expressions un peu vives, la prudence en avait fait ajourner la publication; le cardinal demanda au pape s'il fallait Tafficher. — Mais vous, que feriez-vous? reprit Pie VIL — Eh bien, je n'hésiterais pas. — Alors, dit le pape, publiez la bulle.

Copie de cette bulle fut envoyée sur-le-champ à la Sacrée-Pénitencerie. Elle eut un succès prodigieux ; ele attéra les Français.

a Dans la nuit du 6 juillet 1805, plusieurs déla- « chements de cavalerie occupèrent les rues aboulis- « sant au Quirinal, et des soldats de la ligne furent « portés sur divers points pour empêcher toute com- « raunication avec le palais. Vers les trois heures du « matin, un corps d'infanterie s'avança à marche « forcée, mais en grand silence, et cerna le palais t de toutes parts. Aussitôt les sbires, les gendarmes <« et quelques traîtres romains bien connus enlre- « prirent l'escalade du palais. J'avais veillé toute la « nuit , après une journée remplie de peines et « d'angoisses. Aux premières lueurs de l'aube, n'en- « tendant aucun bruit aux onvironsdu Quirinal, je

« crus que nous avions, cette fois encore, échappé « au danger, et je me retirai dans mon appartement « pour prendre quelque repos. Je fermais à peine « les yeux lorsqu'on \intm*apprendre quelesFran-

• çais étaient déjà dans le palais. Je me lève aussit tôt , et je vois en effet des gens armés courant ça « et là dans les jardins, et cherchant à s'introduire

• dans les appartements, tandis que d'autres sepré- € cipitaient par des échelles dans la cour dite de la « Paneterie. D'autres brigands, armés de haches , « escaladent les fenêtres du quartier occupé par les « serviteurs du pape , les brisent à coups redoublés, « courent ouvrir le portail qui donne sur la place , a et à l'instant la soldatesque envahit l'intérieur. <. J'envoyai àTinstant mon neveu Tibère Pacca réc: veiller le Saint-Père, et bientôt après j'y courus a moi-même. Le Pape revêtit le camail et l'étole, et « se rendit dans la salle d'audience. Les assaillants « étaient à la porte. Il donna l'ordre de l'ouvrir, et « vint s'asseoir devant son bureau, à peu près au mi- « lieu de l'appartement ; le cardinal Despuig prend « place h sa gauche et moi à sa droite, et les prélats, • officiers et employés de la secrétairerie se rangent 0 en file sur les deux côtés : la porte s'ouvre, et le « général Piadet entre le premier ; il se place en face f du Saint-Père , et ses satellites se rangent à ses

« côtés. Ce fut pendant quelques minutes le plus c( profond silence ; nous nous regardions les uns les t autres , immobiles et interdits. Enfin le général «' Radet, le visage pâle et d'un ton de voix tremblant, « dit au Pape...

Il faut abréger. Cette scène lugubre et magnifique ne rentre qu'indirectement dans l'objet de la présente notice. — Pie Vil fut admirable selon son habitude, et Radet aussi noble que peut l'être le valet d'un bourreau. « Saint-Père, dit-il , je sais que l'empereur vous a beaucoup d'obligation. — ■ Il m'en a plus encore que vous ne pensez, n Le Saint Père ajouta: « Dois-je partir tout seul? — Votre Sainteté , répondit Radet , peut mener son ministre le cardinal Pacca. »

Le cardinal partit avec Pie VII , entouré de gen darmes et de sbirres , et ils montèrent tous deux dans le carrosse de Radet, espèce de bastardelle en station sur la place iMonte-Cavallo ; on la ferma à clef. Radet monta sur le siège , et les dirigea vers la porte Pie, puis vers la porte Salara et la porte du Peuple. « A voir l'air de Radet, observent les inc- « moires que je copie, on eût dit un général qui « venait de remporter une éclatante victoire. »

Hors de la porte du Peuple, se trouvaient des relais préparés d'avance. Le Pape, à quelque dis-

lairce de Rome , demanda au cardinal s'il avait pris quelque argent. — Votre Sainteté sait que j'ai été arrêté dans ses appartements et qu'on ne m'a pas j^ermis de retourner dans les miens. « Nous tirâ- « mes nos bourses, et malgré notre profonde af- « fliction nous ne pûmes nous empêcher de rire en t voyant que le Saini-Père n'avait qu'un papetto * ou vingt sous dans la sienne, et moi trois gros ou « quinze sous. »

Pie VII montra son papetto à Radet et lui dit : de tout mon domaine , voyez ce qui me reste aiijourdliui. Il ajouta en s'adressant au cardinal : toujours est'iiqiie nous avons bien fait de publier La bulle le \0*juin. « Et c'est bien le cas d'appliquer l'épigraphe placée en tête des mémoires : Quœ nisi liis quividêrej, nemini credibilia sunt (Salluste^ Calilin.'SXIÏI).

A tous ces détails se mêlent dans l'ouvrage des réflexions historiques , philosophiques, politiques, théologiques de la plus haute portée. L'auteur y fait preuve encore d'une grande érudition et de beaucoup de littérature. Il cite fort à propos, à l'appui de ses ingénieux aperçus , les plus remarquables passages des auteurs anciens et modernes, soit en prose , soit en vers, et j'admire la candeur avec laquelle il nous dit dans un avertissement de la page

2il : « Peul-être les personnes graves blâmeronta elles les citations de vers qu'elles rencontreront « ici en plusieurs endroits. J'avouerai que pendant * ma jeunesse je lisais avec charme les poètes latins, « italiens et français, et que j'avais orné ma mé- (( moire de leurs plus beaux passages. Plus tard les « études sérieuses auxquelles il fallut m'appliquer c dans le cours des nonciatures, me détachèrent « peu à peu de la douce conversation des iMuses. « Arraché de Rome , délivré du lourd fardeau des « affaires, je sentis tout-à-coup se réveiller en moi a les souvenirs des éludes de ma jeunesse , et au rt milieu des peines et des souffrances, etc., etc. " ilappeler dans mes mémoires , tous les vers qui se « présentaient alors à mon esprit aurait été une t puérilité, une ridicule pédanterie. Mais j'ai cru « que quelques vers cités à propos donneraient « plus de vivacité au récit sans rien lui ôter de sa « gravité. Des auteurs célèbres et quelques Saints- « Pères même rapportent souvent des vers dans H leurs ouvrages, et l'apôlrc des nations n'a pas dé- « daigné de citer deux poètes grecs. » (1)

Les illustres captifs prirent d'abord la direction de la Toscane , et recueillirent partout des témoi-

(1) Actes des Apôtres 17-28. H cite un héniisliclie du poète Aratas : ipsius vnun elgenu.s smniis.

iagcs de la douleur la plus vive et du plus teiidre iiour. Arrivés à Radicofaoi, on leur assigna deux nites chambres contiguës, etdesgend'arnies furent acés aux portes. « En costume de cardinal, revêtu du rochet et de Taumusse , j'aidai la servante de Fauberge à faire le lit du Saint-Père et à préparer je souper. .. après le souper, le Saint-Père se jeta tout habillé sur son grabat et je me jetai tout habillé moi-même sur un matelas (6 juillet)... » A la pointe du jour Radct voulait partir, conforément aux ordres de Tempereur, et gagner le 7 la harlreuse de Florence. Pie VII ayant passé une fort auvaise nuit , demandait un peu de retard pour tendre les personnes de sa suite. « Je fus heureux dans cette, circonstance, dit le cardinal, d'avoir pu amuser Radet, car à midi nous vîmes arriver deux voitures où étaient monseigneur Doria , maître de la chambre, monseigneur Pacca , un chapelain , Jean Soglia , le chirurgien Ceccarini , Faide-camerier Moiraga, un cuisinier et un palefrenier.... Le 8, de grand matin, nous étions aux portes de Sienne, et vers une heure après minuit à la Chartreuse... On conduisit le Saint-Père dans Tappartement même où dix ans auparavant Pimmortel Pie VI avait été retenu en otage. Je sentis en y entrant se renouvelci' en moi Ions SU^ir.v.. 1

mes anciens sentiments cIj vénération pour ce « grand pontife mon bienfaiteur.... »

Alors on signifia au cardinal qu*il n'accompagnerait plus le Saint-Père qu*après Tavoir rejoint à Alexandrie par la route de Bologne. Il arriva le 12 à Alexandrie , où on le fit conduire et rester six jours à Tauberge dite de la ville , lieu de réunion des franc-maçons.

« Là , on nous déclara qu'un chef d'escadron de

♦< gendarmerie nommé Galliot nous conduirait en

f. France à une certaine distance du Saint-Père.

" Pie Yll partit le 17 au lever du jour. A neuf

< heures, Galliot arriva et nous partîmes aussi.

» Nous entrions la nuit suivante à Rivoli. .. De Ih ,

« nous nous remîmes en route pour Lansbourg où

(( nous passâmes la nuit... Ces bons savoyards se

" précipitaient sur notre passage , s'agenouillaient ,

/> pleuraient, demandaient à être bénis... Pendant

" qu'on relayait à Modana , les habitants environ-

( nèrent ma voiture; les unsafïirmaient que j'étais

' le pape, les autres le contraire. Au milieu de ce

débat, un vénérable vieillard sort d'une maison,

« me fixe attentivement : ce n'est point le pape ,

t- leur dit-il , parce que les papes portent de la

^ barbe.

^ Lr^ 11), n')uséli3ni à Saint- Jean d' Maurieiine

u le lendemain à Lumbin , village à dix milles de « Grenoble... Moi, mon neveu et rofficier Galliot , « nous fûmes adressés à M. de Savoy, conseiller de c( préfecture du département de Tlsère qui habitait « alors la campagne avec sa famille , » excellent homme , vertueux et indépendant comme on n'osait guère Têtre en ces temps-là.

« Le pape nous rejoignit vers dix heures à Lam- « bin ; nous repartîmes alors pour Grenoble , il me t fut permis durant le trajet d'entrer dans la voiture « du Saint-Père Pie VII... Nous fûmes reçus à la t préfecture par RL Gérard , remplissant alors les « fonctions de préfet , par M. Renaudon, maire de « la ville, et par le général Constantin... Je fus « conduit à Thôtel Belmont, sur les bords de l'Isère, « avec mon neveu, deux domestiques et Galliot

« Notre séjour à Grenoble dura du 20 juillet au « 1 " août. Toute communication avec le pape me « fut interdite dans cet intervalle. »

Le cardinal nous donne le journal abrégé de ce qu'il a vu à Grenoble.

Il demande un confesseur , et on lui envoie un prêtre inconnu qu'il questionne pour connaître sa conduite dans la question du serment constitutionnel. Le prêtre se présente une seconde fois; on lui refuse l'entrée.

(^e|>endant, on laisse arriver h lui toute personne laïque. Plusieurs dames et quelques hommes se présentent. Une dame entr'autres, lui donne lieu par sa visite de définir Tétat où se trouvait alors le clergé de France : Quatre catégories bien distinctes: Les constitutionnels , infectés de jansénisme , qui n'avaient point rétracté leur serment malgré l'expresse condamnation de Pie VI , et qui, en 1801 , quoique dévoués au gouvernement, ne voulurent pas, en haine du saint- siège, se soumettre au concordat conclu entre Pie VII et le premier consul. Ceux qui n'avaient point rétracté leur serment et qui se soumirent audit concordat soit par repentir de leur faute passée, soit pour recevoir un traitement de L'État. Les puristes qui refusèrent , après le concordat , de se soumettre à la bulle et aux brefs du Souvei'ain-Pontife ; la malicieuse publication des articles organiques ne contribua pas peu à confirmer la pensée de ces derniers, à savoir que le pape avait signé cette transaction sous l'empire de la violence, et qu'il était nul par conséquent; à ces derniers se joignirent les membres de la petite église. Enfin, les ecclésiastiques vraiment purs et inébranlables dans leur attachement et leur soumission à la chaire de Saint-Pierre.

La dame dont il s'agit avait pour directeur un

prêtre puriste et refusait de reconnaître pour légitimes M. Simon , évêque de Grenoble, et un curé qu'il avait nommé. Elle venait consulter le cardinal ; on devine bien ce qu'il répondit. La dame n'était pas seule. Il y avait avec elle une religieuse et une vieille femme généralement réputée pour sainte. Les réponses firent impression sur la dam« et la religieuse ; « mais , disent les Mémoires^ la vieille « dame demeura inébranlable. » C'est toute la naiure.

Ainsi se passaient lesjournées des captifs. Aujourd'hui des apparences de liberté, demain les rigueurs de la prison dure, toujours des vicissitudes affreuses. Un soir, M. Gérard vint trouver le cardinal et lui apprit que par ordre du ministre de la police il était mis en état d'arrestation pour instigations faites à Rome, a Je lui répondis froidement qu'en- « touréde gendarmes depuis mon départ de Rome et « toujours gardé à vue, je n'avais pas cessé d'être en

• état d'arrestation. Je ne cacherai pas que je craignis

• d'être conduit à Turin. L'empereur avait déclaré

• que si les ministres du pape osaient faire imprit mer ou publier quelque écrit contre l'occupation « de Rome, il en ferait sur-le-champ fusiller l'au- « teur, » un membre de la Consulte extraordinaire, 3alicetti, n'avait-il pas proposé en plein conseil dt

faire fusiller le cardinal Mattei et le docteur Marchetti? « Je composai une lettre de consolation pour « mon frère et un projet de testament afin qu'on « pourvût après ma mort à la subsistance de mes « plus anciens serviteurs. Un peu après minuit, « j'entendis le bruit des voitures qui transportaient « le Saint-Père et sa suite. Tant que je pus entendre « le bruit de ces voitures, il me semblait que ma t séparation d'avec mon infortuné souverain n'était « pas consommée ; mais lorsqu'un profond silence « vint m'averlir de son éloignement, je tombai u dans une grande tristesse, et mon cœur fut trans- 0 percé de douleur à la pensée qu'il était peut-être t sans consolateur et sans appui dans ces affreuses « circonstances. •

Le cardinal partit dans lajournée pour le Piémont, passant par Lumbin , Saint-Jean de Maurienne , iMont-Melian, Aigue-Belles, Modane, Bramant, Lansbourg, — il déjeuna le U août chez les bons religieux du Mont-Cenis. — à Saint-Antoine on le prend pour le roi Charles; à RivoU, Galliot reçoit un paquet avec ordre de le lui remettre à son passage, t Je compris sur-le-champ que ce ne pouvait

• être qu'une lettre de cachet , c'esl-à-dire l'ordre « du gouvernement relatif à ma dernière destina-

• tion. Galliot changea de couleur et dit d'un air

t triste: je le savais déjà... Il m'annonça qu'il « avait reçu de Turin Tordre de me faire conduire « par le brigadier de gendarmerie à Fénestrelle. — a Eh bieiiy allons à Fénestrelle ; ]q l'embrassai eu « lui faisant cette réponse et en le remerciant de l'af- « fection qu'il me témoignait... Galliot fit sa cor- « respondance ; je déjeunai dans un corps de garde ^ € et nous nous remîmes en route dans la direction « de None et de Pignerol. Nous arrivâmes à Fénes- « trelle le 6 août à une heure environ après-midi, Fénestrelle est un petit village de la vallée du Prat-Gélat , arrondissement de Pignerol ( à sept lieues) , et un chef-lieu de canton, dont la population se compose de huit à neuf cents habitants. On regardait ce village comme une espèce de Sibérie. « J'ignore , dit le cardinal , jusqu'à quel point un polonais ou un russe doit redouter un exil à Tobolck ou au Kamschatka, mais il me serait difficile de dépeindre tout ce qu'a de pénible le séjour de cette montagne froide et solitaire pour l'homme né sous le doux climat de l'ItaHe méridionale, p

La forteresse est située sur l'une des pointes les plus élevées de la chaîne Alpine qui sépare le Dauphiné du Piémont ; il y règne un hiver éternel ; les nuits, pendant une grande partie de Tannée, durent wizc ou dix-sept heures, et ce vaste silence du désjsrî

- AGi —

u'est interrompu que par le sifflea>eiit d'un veiîî impétueux , le fracas des avalanches et les hurle- TiK'n's des animaux féroces qui rodent autour des remparts. Le gouvernement de Turin y jetait autrefois les galériens et tout Timpur déchet de sa popuhition.

Sur Toffre que fit le cardinal de payer sur-lechamp un lit, une table, des chaises et tout le mobilier nécessaire pour une chambre , le commandant se montra de bonne composition.

Tel était l'état des choses. Ainsi elles vont encore.

On a écrit beaucoup sur Tadministration delà jus ticc et particulièrement sur le régime pénitentiaire; on a proposé bien des systèmes plus ou moins judicieux et humains; on n'a pas manqué, comme en politique et en tout, d'aborder incontinent les hautes questions , les questions générales , ultérieures , c'est-à-dire, de faire en sorte que l(f^ améliorations dont il s'agissait fussent repoussées comme iufiniment difficiles, dangereuses, chimériques, inexécutables. Qu'au heu de vouloir embrasser plus que Téiendue de ses hras, on eût saisi les détails , et marché progressivement vers la reforme, c'était rationnel. Il suffisait de signaler avec des faits partiels des abus également partiels , criants et palpables. A défaut du Pouvoir, le peuple eût été frappé

des réclamations ; il les eût comprises. Mais on ne visait point à ce but ; on voulait écrire ou parler, et se faire valoir en endormant par de fallacieuses condoléances les victimes du préjugé, sans déplaire à ceux qui ont ou croient avoir intérêt à le maintenir. Pour rester dans les termes du sujet qui nous occupe spécialement , qui jamais a donné la peinture fidèle des infamies usitées dans les prisons ? Tous les jours, par exemple, nous arrivent du Fort Saint-Michel des plaintes déchirantes. Les détenus, laissant de côté la sentence plus ou moins inique ou régulière qui les a jetés dans ce gouffre, et la rigueur des tristes lois que la vindicte du gouvernement leur ferait subir régulièrement du moins, nous entretiennent tous d'une chose, d'une seule chose , je veux dire des horribles traitements dont ils sont l'objet de la part de leurs geôliers. Nous lisons dans les journaux des scènes dont n^approche pas le supplice d'Ugolin et que l'imagination terrible du Dante n'eût pas devinées pour son Enfer. D'autres scènes ont lieu, moins cruelles sans doute, mais non moins révoltantes. Pour échapper aux injures, auxcoups et à toutes les violences, ilfautpayer. Les bonnes grâces des geôliers se vendent; suivant que les sommes données sont plus ou moins rondes et fréquentes, la peine du prisomiier diminue,

— Zi06 —

8*augmente ou cesse à peu près. Les objets essentiels à la vie, on le sait, sont d'un prix sept ou huit fois plus élevé pour eux que dans le libre cours du commerce. La geôle est une exploitation du genre de celles des accapareurs aux temps de disette ; on dit d'un geôlier qu'il fait d'excellentes affaires; et, pourquoi ne lecroirais-je pas? il y a de gros financiers, entrepreneurs de geôles, qui étant sûrs par leur crédit , d'obtenir pour qui bon leur semble , ces sortes de places , les pourvoient de gens à leur solde moyennant telle ou telle redevance ? Industrie bien digne d'un siècle qui voit sans sourciller les mêmes spéculations s'opérer notoirement au sujet des maisons de tolérance !

Mais me voilà de nouveau, si je n'y prends garde, égaré dans les digressions.

Laissons encore parler le cardinal :

« Galliot m'accompagna jusqu'à la montée du Fort Saint-Charles, Galliot, qui lui seul avait plus do cœur que tous les ministres de Napoléon ; il prit congé de moi en fondant en larmes et promit de venir me voir, s'il pouvait en obtenir la permission^ mais il mourut en Espagne....

t Après un pont-levis se présente rentréeduFort^ comme une entrée de caverne... J'entrai ensuite dans un corridor bas , obscur , à droite duquel je

TÎs une suite de chambres fermées au verrou ; la dernière était ouverte ; c'était celle qu*on m'avait destinée... Le commandant me déclara qu'il m'était défendu de communiquer avec qui que ce fût et même d'écrire. «

A cette occasion, le cardinal rappelle que Napoléon, le 25 août 1816, se plaignait précisément des ordres de Hudson Lowe qui Tempêchaient de communiquer avec qui que ce fût (sauf son entourage) et d'écrire, il/^^wre, disait l'empereur , qui serait désavouée à Alger ^ mesure digne des cachots de l'inquisition. — C'est en effet un étrange rapprochement.

Le cardinal demanda un confesseur , le major refusa; il demanda un livre pour se distraire, on lui donna un volume des OEuvres de Voltaire ; il manifesta le désir d'entendre la messe , nouveau refus.

Enfin pourtant, on consentit à le conduire à la messe, et on remplaça Voltaire par la Sainte Bible.

Je voudrais parler moi-même et ne pas laisser faire aux mémoires tous les frais de cette notice , mais à chaque instant se présentent des pages ravissantes, des choses si intéressantes et si merveilleusement racontées qu'il faut bien se récuser soi-même à l'avantage du lecteur. Je n'écris pas pour la plusi

grande joie de iuoii amour-propre ; et puis ou peut, eu présence d'un pareil rival , avouer, sans trop d'humiliation, son infériorité.

•« A mon arrivée, je trouvai quatre prêtres, c'étaient : l"" Tarchiprétre de Fontejielle dans le Parmesan, vir simptex et timens Deum (1;. Ce bon Lombard parlait sans cesse de ses chapons gris et de ses vins délicieux ; — 2"* le prêtre Togncîti, de Pise, condamné pour avoir communiqué à un ami (à un ami !!) une .atire contre Napoléon ; — Z"" le prêtre D. Girolamo Ricci, de Forli, depuis chanoine de cette cathédrale , détenu pour une cause analogue ; — i"" le prêtre D. Sébastien Léonardi, de Modigliano, au même diocèse, excellent homme, mais taillé à la grossolana, également détenu i)our discours anti-bonapartistes.

Le 16 août, Tibère Pacca fut conduit aussi à la forteresse et placé dans une chambre éloignée de celle de son oncle ; il n'y resta pas longtemps. Vers la fin du mO'S, on le transféra au Fort Mutin II n'avait pu qu'une seule fois apercevoir le cardinal et l'ombrasser.

En suivant pied à pied les Mémoires, je ne puis omettre une rédexion que me suggère la page 340.

;i) Joh.

El à propos il est bien temps de rendre à chacun ce qui lui appartient, et de reconnaître que si l'auteur des Mémoires m'a fourni pour le fond la plupart des matériaux employés à ce travail, je dois beaucoup aussi, pour le reste, au savant anonyme qui les a traduits en 1833 (édition de Lyon, chez 31. P. Rusand).

Ma réflexion , la voici : le cardinal donne un extrait des Mémoires de M. Picot, relatif à la mesure prise par l'empereur d'attirer violemment en France tous les cardinaux (1809). Le but évident de cette mesure, c'était, comme l'a bien dit M. Picot, d'éviter ce qui était arrivé à Venise après la mort de Pie VL On se rendait ainsi maître de leurs personnes ; on n'avait plus à redouter une conduite semblable de leur part en cas de vacance du Saint- Siège.

Jusque-là c'estfort bien. « Mais, reprend le cardinal, j'interromps le récit de M. Picot pour raconter quel(jues détails qu'il a omis et que je ne pourrais passer sous silence sans ntanquer au devoir sévère del'hiMrien, » Pourtant le cardinal avait dit deux pages plus haut , que l'auteur Français était bien informé et témoin oculaire. Quel est le fin mot de celte contradiction ? Si le silence eût été un crime pou ! le card'ual Pacca historien, comment se fait-

— Z»IO — il que M. Picol historien l'ait gardé? De quoi s'agitil donc ?

Napoléon assigna aux cardinaux appelés en France une pension annuelle de trente raille francs; et le cardinal observe que ceux qui en avaient le moins besoin furent ceux qui la touchèrent jusqu'à la chute du gouvernement impérial ; plusieurs, après Tavoiracceptéecommeuneindemnité, y renoncèrent sur l'avis du Saint-Père ; d'autres la repoussèrent constamment avec mépris. « Quelques-uns de mes collègues semblèrent oublier, dans leur séjour à Paris, que l'Eglise était sous la persécution et que le vicaire de Jésus-Christ gémissait dans les fers : ils se montraient dans les réunions bruyantes, frèqueutaient la inaison du ministre des cultes, assistaient à ses soirées, et ne rougissaient pas de se montrer à côté du philosophe archichancelier Gambacérès dont l'immoralité n'est que trop fameuse. »

Au fait, M. Picot, dans ses préoccupations radoteuses, n'aurait jamais fait ces aveux, persuadé qu'il était que le public aveugle et mal intentionné oublierait la bonne conduite des bons cardinaux pour ne voir que l'ignominie des autres et en faire rejaillir sur l'Église la dure responsabilité. Tels étaient ses calculs de prudence. Il ne pensait pas que le public a des yeux, qu'il connaît l'imperfection de la nature

— Zill -

et de toutes les choses humaines, que jamais, quoi qu'on fasse, un individu ou une corporation quelconque, fût-ce un apôtre ou une société d'apôtres, ne resta sans tache, et que vouloir prouver le contraire, c'est dresser grossièrement un piège dont chacun se défie, c'est détruire l'heureux effet des beaux exemples qu'on aurait apportés d'ailleurs, c'est en définitive ne rien prouver du tout. Dès que tôt ou lard la vérité doit se faire jour, il vaut mieux sur le champ la dire tout entière,

Je n'ai rien à répondre de plus aux gens qui me blâment de trop dire toute la vérité dans ma Biographie; et, à la fin de chacune d'elles, je pourrais répéter ces paroles de la page 3Z|2 des Mémoires : « Ces dégoûtantes nouvelles pénétrèrent jusqu'à moi. « Je viens de remplir un devoir bien pénible. » Je voudrais ajouter aussi : « c'est une grande consolation pour moi de pouvoir dire que la plupart Aq ces pécheurs ont suffisamment réparé dans la suite, par leur conduite pleine de zèle, de fermeté et de courage, le peu d'édification, pour ne pas dire le scandale, qu'ils avaient donné aux bonscathohques. »

Le cardinal Pacca ne s'arrête pas à ces plaintes.

Il dira plus bas (page 359) : « Un vrai scandale fut de voir en 1811 , quelques évêques français accepter de Bonaparte l'odieuse et flétrissante com-

mission d'engager le Pape à prèler le serment de ne jamais rien faire contre les quatre articles de 1682. «

Lo storico non è panegirista ; e Lodando meno, loda assai più di (fualnncjue panegirista. Les auteurs sacrés ont parlé dans l'Ancien Testament avec une candeur admirable des fautes des saints patriarches; les évangélistes ont a\oué celles de Saint-Pierre. Le cardinal Bentivoglio passant en revue les cardinaux de son temps, dit des cardinaux Barthélemi Cesi et Jean-Bapliste Dcti : La corte por lavadeW iino poco bene, e deW altro înalissimo. Après avoir tracé un portrait peu honorable du cardinal Deti, le même ajoute: «Je répète encore ici que

• les dignités de l'Église ne peuvent rien perdre de < leur splendeur, quoique les personnes qui en sont c revêtues perdent quelquefois l'éclat de leur repu- « tation. Comme dans un tableau l'ombre fait resf sortir leseffetsde lumière, comme dansle spectacle

• de l'univers les ouvrages informes do la nature « relèvent la beauté et la perfection des autres, de « de même, dans l'Église, l'obscurité du ministère ■ de quelques dignitaires fait ressortir la gloire de - celui des autres ; les taches personnelles ne ter- . nissenl pas la majestueuse splendeur des dignités , « et n'empochent pas qu'elles ne reçoivent \os hom-

— ftlS -

« mages et la vénération qui leur sont dus. Novi t pastores, dit Tertuilien, in pace leones, inprcelio c cervos (1) »

Bonaparte selon le cardinal Pacca , ne serait jamais devenu persécuteur de T Église si dès le principe il eût trouvé plus de fermeté et de courage dans les évêques français. ^ MM. de Barrai, Diivoisin et Manniy, évoque de Trêves, étaient des prélats instruits et versés dans les afTaires , mais d'une complaisance servile; maladie épidémique parmi les évêques qui hanlent les cours, et dont Torigine date du règne de Conslantin sous lequel nous voyons les deux Eusèbe ^gs favoris jouer un rôle si hcnteux dans le schisme dMrius. •>

Il fait à la page 3i9 un éloge pompeux et bien mérité de la compatissance des dames françaises, f Elles n'oublièreut pas qu'un cardinal étaitdélenu à Fénestrelle : si je me trouvai alors dans le cas de les remercier, plus tard j'eus part à leurs bienfaits. » Sur sa demande, le Saint-Père fit une mention honorable de ces dames dans la première allocution en consistoire (1814) Je la reproduis avec bonheur ; c'est notre affaire: « Nous devons aussi des éloges à la France et parnculicyemcnt aux dames les plus

(1) Marc. c. 7.

— kilx —

illustres (le cette nation^ dont la piété, la géncreiise bienfaisance et Les témoignages de vénération nous faisant , pour ainsi dire , oublier notre captivité, nous ont portés bien des fois à remercier le Très-Haut de nous avoir rendus ténwins et spectateurs de tant de vertus. » M. Picot frémirait s'il m'entendait dire que ces précieuses paroles souffraient bien quelques réserves dans Tesprit du Pontife. Mais ne chicanons plus M. Picot; il a, cette fois du moins, la galanterie de son côté-

« Elles fondèrent, disent les /l/t'7noi>e5^ une caisse dite des Confesseurs de la foi, destinée à fournir des secours aux cardinaux, etc. »

Cependant le cardinal n'avait pas encore obtenu un confesseur. Fatigué d'attendre, il imagina un moyen tout nouveau. Il lit prier son camérier, le prêtre Don Sébastien Léonardi, l'homme à la grossolana, de pénétrer secrètement dans sa chambre la veille de Noël. Don Léonardi se cacha dans le corridor, et profitant d'un moment où la sentinelle s'éloignait un peu , il vint à bout de se glisser sur les pieds et sur les mains chez le cardinal qu'il confessa ; il lui fit passer de même la sainte hostie , en l'enfermant dans un vieux calice que le cardinal prétait à la pauvre paroisse de Fénestrelle, et que le çamcrier ce même Léonardi) , était chargé de lui

rapporter chaque soir avec ses ornements sur une corbeille. Enfin, après des supplications réitérées, et sur une lettre aussi touchante que motivée qu'il écrivit au commandant Dauzers à la date du 11 mai 1811, il obtint le 2 juin de se confesser librement à Tun des prêtres détenus, et il put dire la messe. « Mes amis seront peut-être curieux de savoir quel était alors mon règlement de vie. A mon lever, je lisais un chapitre de l'Écriture-Sainte et le plus souvent les prophètes et les Épîtres de Saint-Paul ; à rissue de la messe , je déjeunais et je lisais la vie du saint de chaque jour. J'entendais une seconde messe , j'achevais mes heures cauoniales, je feuilletais quelque auteur latin ou italien. Je me promenais ensuite jusqu'à midi. Alors je remontais dans ma chambre et j'étudiais durant deux heures la théologie et le droit dans Bellarmin , Gerson , les Conférences d'Angers, Bossuet , etc., etc. A deux heures je dînais, et faisais la sieste. Ayant dit Matines et Landes , je m'occupais d'histoire ; je pai'courais la gazette, lorsqu'on m'eut permis ce passetemps , en faisant ma promenade du soir dans le bas-fort ; je revenais après cette lecture à Cicéron , mon auteur de choix, et je terminais ma journée par les leçons d'Écriture-Sainte du Père Granelli , pu de quelque aulre Jésuite.

— AIG —

Puisqu'il est question de Jésuites, il faut bien dire que Tillustre Pacca ne fut pas toujours animé des mêmes dispositions à leur égard ; il l'avoue ingénuement. Dans son enfance, il avait partagé les préjugés communs. Il rend compte de la restauration triomphale de cette société trop méconnue ; il compare les deux mémorables époquci auxquelles il avait assisté , celle de la suppression (17 août 1773) et celle dont il s'agit (7 août 1814); il raconte les impressions qui s'en suivirent, impression douloureuse et lugubre d'une part , impression si douce d'autre part et si heureuse; il déclare enfin qu'il contribua plus que personne à éclairer sur ces incomparables défenseurs de l'Église , l'esprit quelque peu prévenu de Barnabe Chiaramonti , ancien élève des Bénédictins essentiellement anti-Jésuites, et Bénédictin lui-même; puis il ajoute : J'ai cru devoir saisir cette occasion de laisser dans mes écrits une rétractation solennelle des discours imprudents que j'ai pu tenir autrefois contre une société qui a si bien mérité de l'épouse de Jésus-Christ. >»

On espérait une amnistie générale ou partielle à l'occasion de la naissance du fils de Napoléon. 11 n'en résulta pour les prisonniers que la nouvelle d'un ordre ainsi conçu : — Avec cent et un coups (k

canon , vous annoncerez à l'Italie la naissance du roi de Rome. « En sorte que^ disent les Mémoires un peu à l'italienne, nos espérances s'évanouirent comme la fum^ie des canons. »

Parmi les compagnons de captivité du cardiî:al , j'avais oublié M. Desjardins , curé des missions étrangères, homme du plus grand mérite (p. 372) qui fut ensuite transféré à Compiègne ( 1 ) , et M. Harmon supérieur général des Messieurs de la mission et des Sœurs de la charité, aussi puni pour n'avoir pas voulu accepter les modiûcations proposées par l'empereur à la règle de ces subhmcs filles.

Du reste le Fort Saint-Charles, sur la fin, n'était, pour ainsi dire, habité que par des prêtres. Il y en avait dix-neuf; tous disaient la messe, et 5 ce sujet le cardinal doute qu'il y eût alors en luiUe une cathédrale aussi bien desservie.

Cependant le Souverain Pontife était arrivé à Fontainebleau en juin 1812. Le 31 janvier, le commandant reçut par une dépèche du directeur général de la police de Turin, l'ordre de mettre le car-

(4) C'e-it le nî«^me qui devint grand vicaire de P^ris. — Il était né dans le diocèse d'Orlénns. M. Tabbé Morrau, ctiré actuel de Saint-Médard, doit !)ea\icoup à sa bienveillance.

(liiial Pacca en liberté ; ce ne fut pas sans peine, ce fut, dit Pie VII lui-même, une vraie bataille; Tempereur ne cessait de répéter : Pacca est mon ennemi; mais il céda enfin. L'ordre était accompagné d'une lettre annonçant que le 25 du même mois avait été conclue une grande et heureuse transaction. Le 5 février le cardinal partit pour Fontainebleau. Monseigneur Tibère Pacca , ce prêtre jeune et grand , comme dit Radet dans son Mémoire justificatif , était sorti de prison le Ix août.

Le retour du cardinal à Fontainebleau fut véritablement un triomphe. Partout les populations accouraient sur son passage; dans chaque localité qu'il traversait, les églises étaient décorées comme aux jours des plus belles solemnités de Tannée , les cloches sonnaient à grandes volées , on chantait des TeDeum^ de jeunes dilcttanti faisaient entendre sous ses fenêtres une musique joyeuse et ravissante; il n'était pas que les chanoines euxmêmes ne se missent en frais d'imagination et d'activité pour le recevoir et le complimenter.

Il apprit à l'hospice du Mont-Cenis qu'à son passage le Souverain Pontife dangereusement malade y avait reçu le saint viatique le 11 juin 1812 , mais sans obtenir pour cela le moindre délai dans l'exécution des ordres do l'empereur : // faut tes

exécuter^ telle avait été la seule réponse du colonel de gendarmerie Lagorse (1) , après instructions prises du gouvernement de Turin; et Pie VII expirant avait été dirigé comme un trait (Rovigo) sur Fontainebleau.

A Lyon, le cardinal fut reçu par iMM. de Montmorency et Bochard,et par M. Guillard, curé de saint François-de-Salles, pasteur aussi pieux qu'éclairé , qui à rentrée de son église, s'agenouilla devant lui. . . « Il me semble entendre retentir à mes oreilles ces touchantes paroles : Nous baisons vos chaînes.., nous vous vénérons comme un confesseur de La foi qui avez souffert pour la cause de Jésus-Christ.,. Ministre du chef de L'Eglise , dites-lui que nous voulons vivre toujours unis , toujours soumis au successeur de Pierre. . . Nous vous demandons votre sainte bénédiction, bien persuadés que celle que vous nous donnerez sur la terre sera confirmée dans le ciel. »

Il arriva le 18 à Fontainebleau. Le plus morne silence régnait dans cette vaste habitation ; à peine s'il rencontra une seule personne pour l'introduire. Enfin le cardinal Doria vint à sa rencontre et le présenta au Pape. « Quelle fut mon affliction, dit-

(1) C'était un ancien oratorien, natif de Brives.

1 , de k^ voir courbé, pale , maigre , les yeux enfoncés et presque éteints, fixes mémo comme ceux (l'un homme siupide! il m'embrassa et me dit d'un air glacial : Je ne vous attendais pas si tôt.,, ci puis : Nous avons fini par nous rouler daiis la fange ,. ces cardinaux... in ont traîné devant ce bourreau et ni ont fait signer, — Ci siaino in fine ^porcificati. Qitei cardinali. . . vii strascinarono al m'olino c vil fecero sottoscrivere •> ( 1 ) . Les cardinau x Je Piétro, Gabrielli el Lilla lui avaient fait sentir sa faute. Il ajouta : je ne puis chasser de mon esprit cette pensée cruelle; je passe les îiuits sans dormir ; je crains de devenir fou et de finir comme Clément XIV. Et rien ne pouvait le consoler 11 donna lecture au cardinal des principaux articles du concordat. « Qui ne frémirait pas d'indignation, s'écrie celui-ci , contre l'impudent négociateur de celte affaire (2 et contre les imbéciles conseillers du Pontife? » — Le quatrième article portait que ics cardinaux de Piciro et Pacca seraient exclus (te l'amnistie stipulée^ et qu'il ne leur serait jamais permis de revenir auprès du Saint-Pèy^c^ On s'y attendait bien.

(!) 2' Toî. pag. 22.

(2} Duvoisin, évf^qnr d«' Nantes.

— l^ll —

Le 20 février , le cardinal se rendit à Paris sur Tordre exprès de son maître , et malgré qu'il eût toute la répugnance possible pour ce voyage dégoûtant.

Il logeait rue de Grenelle-Saint-Germain ^ à l'hôtel Brezolle.

Le 22 il entendit la messe à Saint-Thomas-d'A-quin. Le prédicateur, en se tournant vers lui, prononça ces paroles : et les maiix graves que L'Église souffre depuis tant d'années^ etc. .. « Il fallait du courage, observe le cardinal. M. Affre n'eût pas manqué d'interdire le prédicateur.

Après la messe , il se présenta chez le ministre des Cultes, Bigot de Préameneu; celui-ci était absent, mais lui fit dire que le soir même il le conduirait aux Tuileries. Bigot nomme le cardinal Pacca. — Le cardinal Pacca ! répète l'Empereur, et il s'avance vers lui : Pacca, vous avez passé quelque temps dans la forteresse, — trois ans et demi. — Vous avez écrit la bulle d'excommunication, '.( Le cardinal se tait. » Mais oublions le passé. . . D'oii êtes vous?— de Bénévent. » Il aperçoit le cardinal Consalvi : » celui-ci est Consalvi. Je le connais ; quelle ville habitez-vous? — Rheims. — Bo7ine villcy « et tout fut dit. Voilà l'éloquence, la grandeur et la politesse des dieux des nations.

M. de Barrai qui assistait eu ce niomeut , comuie tous les gens de cour , au lever de l'Empereur , vit, entendit et admira sans doute ce qui se passait

Le cardinal Pacca n'est point émerveillé des magnificences de Paris. Il a vu beaucoup de villes plus belles, et sous quelque rapport que ce soit , nous n'offrons rien à la curiosité des étrangers, qu'on na retrouve ailleurs et qui ne porte un cachet d'imitation mesquine. Il préfère les parisiens à Paris : • Les parisiens se font remarquer par leur instruction, leur amabilité, et surtout par te charme do leur conversation. La capitale est le rendez-vous des beaux esprits et de tous les génies. »

Le 27, il repartit pour Fontainebleau.

On avait promis au Pape de faire loger dans lo château les personnes dont il voudrait s'entourer. Il choisit les cardinaux Mattei , doyen du sacré collège, Délia Somaglia,di Pietro, Gabrielli, Consaivi et Pacca, mais on plaça en même temps auprès de lui M. de Barrai et plusieurs autres qui, sous prétexte de lui faire leur cour, avaient mission d'épier sa conduite. Lagorse fut nommé geôlier.

Alors s'agita la grande question de la signature si violemment extorquée par l'Empereur. Il n'entre pas dans mon plan de raconter cette iiistoire du concordat de 1813. Je n'en dirai qu'un mot. Le

— hri —

cardinal établit de la manière la plus précise que Pie Vil malade , affaibli par l'âge et par les souffrances , prisonnier , obsédé , sous le coup des plus brutales menaces, en butte à des traitements horribles, n'était pas maître de lui-même. Suivant les règles du droit et de la nature, la force est une cause de nullité absolue en matière d'engagement. De plus, les articles de cette lamentable transaction devaient rester secrets entre les deux souverains ; ils n'étaient qu'un projet, une proposition ; il y avait de côté et d'autre foi jurée : et c'est au mépris des serments que Napoléon les avait publiés ; aussi, lors des débats qui eurent lieu à ce sujet dans les réunions de cardinaux , l'avis du cardinal était que le Souverain Pontife écrivît à l'Empereur une lettre publique de rétractation. La lettre fut écrite, et une autre aux cardinaux qui n'habitaient pas le château. — Allons, dit Pie VII après cette démarche, je me sens soulagé d'un poids énorme qui m'oppressait jour et nuit.

Toute la réponse de S. iM. Napoléon fut : Si je ne fais pas sauter la tête de dessus le buste à quelquun de ces prêtres de Fontainebleau , les affaires ne s'aiTangeront jamais. Il songeait bien, pour en finir, à se déclarer chef de la religion de l'Empire, mais c'eût été , comme il en convenait ,

casse?' les vitres. Le cardinal de Pielro fut exilé à Auxone , et les autres cardinaux furent informés que l'empereur était innté contre eux, c Lagorse nie demanda si je promettais de faire ce que TEmpereur exigeait , c'est-à-dire de ne jamais entretenir le Pape d'affaires, de n'écrire aucune lettre, etc., etc.; je lui répondis que j'agirais de manière à ne donner aucun motif de crainte et do soupçon à l'Empereur, mais que je ne ferais jamais la promesse que Ton exigeait , parce que le Pape pouvait me donner des ordres inconciliables avec cette promesse. — Ainsi , reprit le colonel , si le Pape vous ordonnait d'écrire, de publier , etc., etc., votre éminence le ferait? — Oui, sans doute, parce que je lui ai juré d'une manière solennelle fidélité et obéissance. — Veuillez du moins écrire sur le papier que je vous ai communiqué les ordres de Sa Majesté. Je pris la plume et j'écrivis : Fm, B. cardinal Pacca. »

En France , observe fort bien le cardinal , il était difficile de violer cet ordre sans craindre des indiscrétions Si nous avions eu affaire à des italiens, la tâche eût été plus facile, car dans les opérations dont le secret doit être l'àmo, l'italien, ordinairement timide et soupçonneux, est plus prudent que le français ardent et courageux.

Le 13 février, le concordat était déclaré loi de TEmpire, inséré au Bulletin des Lois n° i88, etc. et le 25 mars, déclaré obligatoire pour tous les archevêchés, évêchés, etc., etc. Le Saint-Père prolesta énergiquement dans une allocution du 9 mai au Sacré- Collège.

Les choses restèrent à ce point jusqu*au 22 janvier 1814. Ce jour là, le colonel Lagorse vint dire aux cardinaux qu'il avait une grande nouvelle à leur annoncer: « J*ai reçu C ordre de faire partir demain le Pape et de le ramener à Rome; pour vous, il n'y a rien de nouveau. Si vous aviez montré pkis de prudence , tout se serait arrangé. — La conduite des cardinaux , dit le cardinal doyen, a été ce quelle devait être, d Le 23 janvier le Pape quitta Fontainebleau , accompagné de monseigneur Bertazzoli, du docteur Porta et des deux camériers de Sa Sainteté, Hilaire Pahnieri et Vincent Cotogni.

Les cardinaux reçurent quelques jours après ( le 26 ) l'ordre de partir. Le cardinal Pacca fut dirigé par M. Lépine sur la ville d'Uzôs, en vertu d'une lettre du 25, signée duc de Rovigo, et d'une antre du 21 signée Bigot de Préameneu, Rovigo avait écrit une contre-lettre au sous-préfet d'Uzès; la voici : « Celui qui vous remettra cette lettre est M. Lépine , oflicicr de la gendarmerie impériale ,

qui conduit le cardinal Pacca à Uzès, où il doit séjourner. Vous devez le tenir sous la plus étroite surveillance et découvrir, au moyen des gens de service de la maison qu'il habite, quelle est sa conduite , quels sont ses discours , les personnes qu'il voit , auxquelles il écrit et dont il reçoit des lettres, pour m'informer de tout. Transmettez ces ordres au commissaire de police , afin qu'il s'y conforme, et dites-lui^que s'il ne remplit pas son devoir, vous pourrez le faire destituer sur-le-champ. Ne laissez pas le cardinal officier en public. Surveillez sa conduite avec vos prêtres, parce qu'elle peut être dangereuse dans les circonstances actuelles. Tachez de l'effrayer, et dites-lui ouvertement que le moindre motif de plainte contre sa conduite peut lui faire perdre entièrement sa liberté. » Dans la lettre au cardinal, Rovigo disait : « il a été recommandé à M. Lépine de condescendre aux désirs de votre éminence, etc. , etc. J'ai prévenu les autorité d'Uzès de votre arrivée, et je suis persuadé qu'elles s'empresseront de concourir à tout ce qui pourra vous en rendre le séjour agréable, u

Ainsi le cardinal se rendit à Uzès par l'Orléanais, le Limousin et le Quercy.

Il passa d'abord àMalesherbes, et descendit dans un mauvais cabaret^ voisin de la maison où naquii

mon intrépide compatriote Lelièvre. Il arriva le 28 janvier à Orléans, et je me hâte de consigner un paragraphe des mémoires di l'avantage de cette ville particulière. « On fit arrêter la voiture à la porte d*une maison qui nous parut une mauvaise taverne. En montant un petit escalier , je m'avisai de demander à une femme si nous serions bien logés : Les chambres ne sont pas brillantes , me réponditelle , mais elles sont propres. Trois filles mises décemment s'empressèrent de nous servir. Tout fut à l'avenant, les mets simples, mais fort bons. Je souhaiterais à certaines contrées d'Italie, trop fameuses par leurs détestables et dégoûtantes auberges, de prendre celle-ci pour modèle. » Il s'arrêta ensuite à La Mothe-Beuvron , dans une petite chambre m Pie VII avait reposé trois jours auparavant. A Limoges, ce fut encore dans une taverne qu'il descendit; il y trouva M. du Bourg dont il dit beaucoup de bien, et il fut traité avec les honneurs dus à son rang par le clergé de la ville. A Brives , il vit M. de Cosnac, celui-là même qui, après avoir été curé de cette ville, devint évêque de Meaux, et vient de mourir archevêque de Sens, cédant la place à M. JoUy-Mellon ; le cardinal fait un pompeux éloge de la foi politique de M. de Cosnac. Il touchait le 5 aux limites du Languedoc, et arrivait sur

le soir à Montauban, où il entendit la messe à coté (lu cardinal délia Somaglia, toujours environné des hommages de la foule et du clergé. De même à Toulouse. De même à Castelnaudary et à Narbonne.

Le sous-préfet M Arnaud de Valabry vint le recevoir. « Messieurs^ dit-il ens'adressant aux ecclésiastiques qui étaient accourus pour complimenter le cardinal , je dois parler à M. le cardinal , et je vous prie de vous retirer. Alors il lui Qt part des instructions du ministre de la police quej^ai précédemment rapportées. Il s'excusa de ne pouvoir , comme il l'eût désiré, lui offrir un logement con- \enable dans sa maison, mais il lui indiqua celle de M. de d'Amareux , conseiller à la cour d'appel de Nîmes; il fit l'éloge de la famille d'Amoreux, spécialement de la piété des Dames. « Je me plais aujourd'hui à le publier, dit le cardinal, comme ayant été témoin des vertus de cette respectable famille qui sont d'ailleurs au-dessus de tout éloge. — Les soixante-dix jours que j'ai passés à Lzès ont été les plus heureux peut-être de ma vie. •

Au sujet du clergé d'Lzès et des prêtres français en général , on lit dans les Mémoires quelques réflexions qu'il m'importe de faire connaître. « Peu priWenn, dit l'auteur, peu prévenu dès ma jeunesse

en faveur des Français, j'avais cependant conçu une haute idée du clergé de cette nation. Leurs meilleurs auteurs avaient servi de base à mes études ecclésiastiques. Lorsque plus tard je fus à même de connaître un grand nombre d'évêques français , mon estime pour le clergé de France ne fit que s'accroître. On a toujours vu sur les sièges de France des prélats infiniment recommandables par leur science et par leurs vertus , et de nos jours même plusieurs nous ont rappelé les Irenée, les Hilaire et les Martin. Mais ce qui m'a inspiré une profonde admiration pour ce clergé , c'est cette multitude de curés de paroisses. Que le clergé des autres pays où j'ai demeuré quelques années , et le clergé d'Italie surtout , me pardonnent cet aveu : il me semble que cette vénérable portion du clergé de France les surpasse tous par l'instruction, par l'éducation et par le talent pour la parole évangélique ; j'ai entendu dans de simples paroisses des sermons, des prônes pleins de cette judicieuse éloquence sacrée que j'ai rarement entendue dans les grandes chaires d'Italie. Tel est le corps des curés , cette

BELLE PORTION DU CLERGÉ FRANÇAIS QUE LES OR- GUEILLEUX PRÉLATS DE COUR APPELLENT LE BAS CLERGÉ.

Le cardinal Pacca , suivant son habitude , ne dis-

simule point les défauts et les vices a côté des vertus qu'il signale, t II faut néanmoins avouer que sous les derniers rois, et spécialement sous Louis XV, on vit plusieurs évéqucs si(a quœrentes non quœ Jesu-Cliristi: choisis parmi les plus illustres familles de Paris et des provinces, ils étaient pourvus de gros prieurés, de riches abbayes, souvent membres des États, et considérés comme grands du royaume. Ces honneurs humains leur faisaient souvent oublier leur devoir ; ils vivaient presque toujours à Paris, ou à Versailles, fréquentaient la corn*, les antichambres des ministres , et se montraient si sourds à la voix de ceux qui leur parlaient de résidence, que pour dire prêcher dans le désert on avait coutume en France de citer partout le vers de Boileau :

• C'est aux prélats de cour prêcher la résidence. »

« Mais après 1801 ce désordre cessa , ou peu s'en faut. On ne vit plus des évéques échanger un évêché contre un autre plus avantageux , ce que les canonsappellent un adultère spirituel ! » — et ce que n'osera faire M. Gros en quittant Saint-Diez pour Versailles ! !

Bientôt Tempire s'écroulait. Les prisons s'ouvraient; il se faisait de toutes parts comme ua

immense fracas de chaînes qui tombent et se brisent. L'air s'était épuré tout-à-coup; la joie vivait dans les cœurs, et c'est à peine s'il y avait place pour de justes malédictions au milieu de l'enthousiasme général et des cris de bonheur qui agitaient la France.

C'était aussi l'heure de la déhvrance pour le cardinal Pacca. Son départ devait lui causer de bien pénibles émotions avec des émotions bien délicieuses. Il allait revoir son maître et sa patrie , cette douce patrie, mais il fallait se séparer d'une famille qui en quelque sorte était devenue la sienne, et de ces bons habitants du Languedoc qui l'avaient comblé de respect et d'amour. Il partit le 22 avril escorté par la ville tout entière, au milieu des acclamations et des vivat , et il gagna l'Italie par Nîmes , Aix , Brignoles , et Luc où il visita la princesse Borghèze sur l'invitation de celle-ci , et prit ses nouvelles pour le cardinal Fesch. Il arriva le 26 avril à Nice, passa par le col du Tende avec le cardinal Délia Somaglia , par Limone et Coni (1). Le 30 il voyait Turin, le 3 mai Verceil, le h Milan , le 7 Parme , le 8 Modène , le 9 Bologne, le 10 Ccsène; le 12 enfin il rencontrait le

(1). Ville considérable qu'il a fait pourvoir d'uQ évêché en 1817.

Souverain Pontife à Sinigaglia. Il se remit à »a suile et l'accompagna durant sa marche triomphale à Ancône, Lorelte, Macerata , Tolentino, Fuligno , Spolète, Serni , \epi , enfin à son entrée solennelle du 2/idms la capitale de Funivers.

« En présence d'un pareil spectacle, je me dia sais : si à cette époque quelqu'un t'avait adressé « ces paroles : prends courage, bientôt tu renire- € ras de nouveau à Rome, à cote du Pape, au mi- « lieu des applaudissements et des acclamations « d'un peuple ivre de joie ^ aurais-je pu ajouter foi • à cette prédiction , et ne l'aurais-je pas regardée « comme un rêve ? »

Depuis lors, la vie du cardinal Pacca est fort connue; je me dispenserai d'étendre la présente notice; celles des illustres cardinaux Lambruscin'ni et Mezzofante me donneront lieu de revenir sur les détails qu'il a fallu omettre ici.

!•' Avril 1844.

Paris.— Imp. do A. APPERT, passage du Caire, 54,

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