INVESTISSEMENT DE LA PI^CE
Pondant que les diCPérents corps de 1 année k paraient leui^ pertes et recevaient des renforts, Napoléon s'occupa sérieusement du siège de Dantsick, et de son quartier général d'Osterode il en dirigea les opérations.
Le /j mars il faisait ('•rrire au lUcU t clial Lefebvre pour presser le sicgc de Dantzick : u Quand les Saxons seront arrivés, disait ie major générai au maréchal, l'empereur pense que vous aures dix-huit mille hommes. Il est important que, (lès (juo les Saxons auront rejoint, vous vous approchiez de Dantzick , et que vous fassiez couper la conununication par la langue de terre qui va sur Piilau. Je vous envoie trois ingénieurs, faites &ire des redoutes; avec des troupes de nouvelle levée il faut remuer beaucoup de terre pour leur donner de f assurance. L'empereur attache beaucoup d'importance à ce que la cor^ respondance de Dantiick à Pillau soit coupée. Donnes fi /'qiiemnicnt des nouvelles de ce qui se passe devant Colberg »
ft La ville de Dantzick , autrefois f une des anséatiques, était échue en partage au roi de Prusse en 1 795, époque du dernier dt mt lahrcment de la Pologne. EUe avait beaucoup perdu de son commerce et de sa population IV. ai
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par ce changement de domination. Située sur la mer
Baltique, à IVîTihoiJcliui e de la Vistulo, rolto place est traversée du sud au nord par la Moltau, petite rivière qui vient se jeter dans la Vistule, et qui sert de canal pour la communication des bateaux marchands. Un bras de cette rivière forme l'île appelée Sprichorstadt , et ses eaux servent beaucoup à la défense de ia place. Avant ia guerre de 1807, la position de Dantzick ne pouvant laisser présumer qu'elle dût avoir à soutenir un siège, l'entretien de ses forlilications avait été fort négligé; mais depuis que les batailles d*iéna et d'Auerstaëdt avaient entraîné la destruction de Tarmée prussienne et ouvert le royaume, le général Manstein, qui commandait à Dantzick en l'absence du feld-maréchal Kaikreuth , gouverneur titulaire , avait fait travailler avec activité au perfectionnement des ouvrages extérieurs; il s'était surtout appliqué à les fîdre fortement palissader.
« Le 1 a mars le maréchal Lefebvre se trouva en mesure de resserrer la place; et les troupes de la garnison ayant reculé, il distribua les siennes dans les positions suivantes : un bataillon d'infanterie légère française fut placé à Obra , un bataillon saxon à Saint-Halbrecht , dans le Burgfeld , et deux autres à Tiefensée et Kemlade.
« Le corps polonais occupa Schonleid , kowaid et Zudkendin. Des. bataillons prirent poste à Wonnenberg, Neukau, Schudelkau, Snîekau; les cuirassiers saxons et les chevau-légers è Guirsehkens et Saint-Halbrecht.
0 Le dix-neuYiéme régiment de cbasseui-s français ii « Burgfeld, et le vingt-troisième à Schudelkau.
«c Los dragons et les liussards badois à Woiinenberg.
i( Les lanciers polonais à Langenfurt.
« Le firont de cette ligne était couvert en partie par la rivî^e de Radanne. Le grand parc d'artillerie fut établi h Langeuau. Le général Dupas, qui commandait dans cette partie, fit retrancher la tête de ce faubourg de Dantsick, et lia ses postes avec ceux de Neuschottiand et de Schelmidl ^ n
Le général Drouet remplissait les fonctions de clief de l'état-major général. Le général Kirgener, chargé dans le principe de diriger les opérations du génie, céda sa place au général Chassdoup , à qui ce commandement (ut confié. Le général Lariboîssière était â la tdte de l'artillerie •, il avait sous ses ordres les généraux d'Anthouard et Lamartinière.
La tranchée lut ouverte dans la nuit du i** au a avril; le générd Ralkreuth , qui avait repris le conunandement de la place , recevant des secours du côté de la mer, opposa longtemps la plus vive résistance aux attaques sans cesse irenoQveiées des troupes françaises.
DCCCCLXIX.
NAPOLEON REÇOIT A MNKENSTEIN LAMfiAâSADEUR
