GONZAGUE (JEAN-FRANÇOIS DE

SIVIIAmB OV non, MAIQUIS 01 MAXTOVI ,

PILS AiNé DE PRÉDiRIC DE GONZAGUE , PREMIER DU NOM , MARQUIS DE MANTOUE, ET DE MARGUERITE DE BAVIÈRE.

( N' 1869. ) RossiGHOR , d*après un Ubleaa d'Andret

Mantegna qui se trouve au Mus^ royal. — i84o.

Né le lo août i466. — Marié, le i5 février 1490, à

Isabelle d^Este, fille d'Hercule d*Este, premier du nom, duc de Ferrare, et de Léonore des Deux-^iciles. — Mort le 29 mars 1819.

Jean-François de Gonzague peut être regardé conune le véritable modèle des condottieri du xv' siècle. Possesseur d un petit état qui ne lui donnait en Italie qu'une médiocre importance , il voulut agrandir son rôle en ayant une armée qu'il mettait successivement au service des princes et des intérêts les plus divers. Il conunandait à Fomoue les troupes de la ligue italienne rassemblées pour fermer à Charles Vm le passage des Apennins , et fit le premier l'expérience de cette/ari^/ronfaûe devenue proverbiale au delà des monts {iligS). L'année suivante il conduisit l'armée envoyée par la république de Venise pour rétablir Ferdinand d'Aragon sur le trône de Naples. Il était au service du duc de Milan, Ludovic Sforce, lorsque Louis XII envahit la Lombardie en 1698; il se donna à ce prince, qui le décora du collier de son ordre et l'investit, en i5o3, du conunandement des troupes françaises dans le royaume de Naples. Gonzague, mal obéi, quitta bientôt ce commandement et le titre de vice-roi que Louis XII y avait ajouté , pour retourner dans ses états de Mantoue. On le voit encore servir la France lors de la réduction de Gênes en 1 807, et, deux ans après, à la célèbre bataille d'Agnadel. Changeant alors de bannière et se mettant à la solde de l'empereur Maximilien , il est fait prisonnier par les Vénitiens (9 août 1 609), et un an après est rendu à la liberté par

les sollicitations du pape Jules II , qui le nomma gonfalonier deTÉg^ise. Jean-François de Gonzague, sous le pontificat de Léon X, joua le rôle plus paisible de médiateur dans les querelles de ses voisins, et mourut à Mantoue en 1 5 1 9. Au milieu des travaux guerriers qui remplirent sa vie , ce prince eut le goût des lettres et des arts, si répandu alors parmi tout ce qu'il y avait de souverains en Italie, et les beaux esprits du xv* siècle aimaient à visiter sa cour.