XIV INTRODUCTION

mière salle du rez-de-chaussée qui regarde le midi ; on les a rangés dans leur ordre de création, et avec la date de leur mort toujours indiquée. Mais, pour les suivre dans leur succession chronologique, il est nécessaire de commencer par la droite en entrant dans la salle, et de monter de bas en haut, en ayant soin de revenir toujours sur la ligne du bas.

Quant aux connétables et aux maréchaux de France, il y en a deux collections distinctes, lune en buste et l'autre en pied, La collection des connétables et des maréchaux en buste est complète. On y voit tous les connétables, depuis le premier, Albéric de Montmorency, en 1060, jusqu'au dernier de tous, Lesdiguières, créé en 1 622 ; tous les maréchaux de France , depuis le premier, le maréchal Pierre, créé par Philippe-Auguste, en 1 185, jusqu'au dernier, le maréchal Valée, nommé en 1 887 ; c'est-à-dire la série non interrompue des maréchaux de France pendant sept siècles.

Cependiant , parmi les connétables et les maréchaux qui appartiennent aux époques les plus reculées, il y en a un assez grand nombre dont on n'a pu retrouver les portraits, du moins avec un caractère suffisant d'authenticité; on a imaginé alors

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de mettre à la place que devait occuper leur image un écusson où sont inscrits leurs noms , leurs titres, Tépoque de leur nomination et la date de leur mort. Pour visiter dans leur ordre chronologique les portraits en buste des connétables et des maréchaux de France, il faut adopter ïa même marche que dans la salle des grands amiraux. On commence par la droite en entrant, et l'œil doit chercher, en remontant toujours de bas en haut, la succession des dates iliàrquée par celle des numéros.

Les connétables et les maréchaux en pied ou à cheval forment une collection à part , mais incomplète , et qui , ainsi que la première , se succède de salle en salle, suivant Tordre chronologique.

Tel est Tordre général suivi pour le classement des séries historiques dans toutes les salles et galeries qui composent le magnifique ensemble du palais de Versailles.

Il reste à faire une dernière observation.

L'ancienne dénomination de certains appartements aurait formé un contraste bizarre avec les tableaux qu'on y a placés : afin de concilier les anciennes traditions avec les modifications nouvelles, on a conservé à côté de la désignation mo-