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(N* 2175.) Tableau du Uinpt.

Né le 1 3 décembre 1 5a i . — Mort le 37 août 1 590. SIXTE QUINT (FELICE PERETTI),

(N* 2176.) Ancienne collection de U Sorbonnc.

On a cru relever le grand nom de Sixte-Quint dans l'histoire en entourant de fables sa naissance et ses premières années ; mais tout ce que l'on a dit de l'enfance du pâtre de Montalte semble cohtrouvé, et a disparu devant une critique plus exacte et plus savante.

Felice Peretti, d'une famille noble de la Dalmatie

réfugiée dans la marche d'Ancône , fut élevé au couvent des cordeliers d'Ascoli et se fit connaître de bonne

heure dans renseignement de la théologie et dans la prédication. Il fut envoyé à Venise avec le titre de grand inquisiteur, et , dans l'exercice de ces rigoureuses fonctions, la hauteur de son caractère le brouilla avec le sénat de cette république. Sa renommée lavait précédé à Rome lorsqu'il s'y rendit, et il y devint successivement procureur général des cordeliers, consulteur du saintoflice, et enfin général de son ordre en 1 566. Le pape Pie V, appréciant ses grandes qualités, le créa cardinal en 1 568 , et lui donna l'évêché de Santa-Agata et l'archevêché de Fermo. Grégoire XIII, pendant les treize années de son pontificat, n'accorda point au cardinal de M on ta 1 te une confiance particulière ; mais celui-ci , avec tous les calculs d'une habile et profonde ambition , se prépara de loin à le remplacer. On prétend que le moyen principal dont il usa pour gagner les suffrages des cardinaux fut d'affecter tous les dehors de la décrépitude # et de faire croire à sa mort prochaine. Il fut élu pape en 1 585. Peu de pontifes, dans leur gouvernement tempo rel , ont déployé une habileté et une énergie égales à celles de Sixte-Quint : sa police vigilante et sévère purgea les Etats romains des brigands dont ils étaient infestés; il régularisa l'administration publique, jusqu'à lui confuse et désordonnée, par l'institution de quinze congrégations de cardinaux auxquelles devaient aboutir toutes les affaires; il embellit Rome de monuments utiles et magnifiques , reprit l'œuvre abandonnée du dessèchement des marais Pontins, et, protecteur éclairé des lettres et des arts, donna au Vatican son imprimerie et sa célèbre bi-

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bliothèque. Sixte-Quint savait joindre à la magnificence une prudente économie, et il laissa en mourant cinq millions dëcus d'or dans le trésor pontifical. Au dehors, il prétendit rendre au siège apostolique l'attitude fière et dominante qu'il avait eue aux jours de Grégoire VII et d'Innocent III; mais en excommuniant Henri IV, héritier protesUnt dune couronne catholique, il Sut rendre ju* tice aux grandes qualités de ce prince, et présagea son triomphe. Il mourut en 1 5 90, dans la sixième année de son pontificat, à l'âge de soixante-neuf ans.