EMPEREUR D'ALLEMAGNE

ROI t>B HOBCB1E ET DE BOUEMB.

( N* 2293.) Mu* Irma Maetir , d apre* ui> portrait

de la galerie espagnole peint [>ar Alonso SancLei Cocllo.

Rodolphe II , élevé en Espagne sous les yeux de Philippe II , dut à son éducation un zèle ardent pour la foi catholique. Aussi , dès le jour de son avènement au trône impérial , il revint sur toutes les mesures de tolérance prises par Maximilien II son père, et, incapable de soutenir ses résolutions par l'énergie de son caractère, il ne fit que troubler l'Allemagne et préparer la longue et profonde commotion de la guerre de Trente ans.

Roi de Hongrie en 1672, de Bohême en i5y5, il fut couronné empereur en 1 576, et, pendant les trente-cinq ans de durée de son règne, laissa chaque jour l'autorité tomber plus bas entre ses mains. Après avoir renouvelé deux fois la trêve conclue par son père avec les Turcs , il se laissa entraîner contre eux à la guerre , et la fit pendant quatorze ans avec une alternative de succès et de revers. Une nouvelle trêve de vingt ans mit le terme à ces sanglantes hostilités (1 606 ). La succession contestée des duchés de Clèves et de Juliers faillit le mettre aux prises avec Henri IV, et ce fut le poignard de Ravaillac qui sauva seul la maison d'Autriche des coups que ce monarque allait lui porter (1610). La faiblesse et la violence du gouvernement de Rodolphe II , les frayeurs superstitieuses qui le tenaient renfermé dans son palais, l'oubli dans lequel il laissait les affaires de l'empire pour s'occuper des rêves de l'alchimie et de l'astrologie judiciaire, encouragèrent l'archiduc Mathias, son frère, à , lui enlever, l'une après l'autre , chacune de ses couronnes. Dépossédé de la Hongrie, de la Moravie et de l'Autriche , Rodolphe fut forcé de quitter à Prague , devant une émeute, le trône de Bohême, et il ne lui restait plus que le titre stérile et vain d'empereur, dont les électeurs se préparaient à le dépouiller, lorsqu'il mourut, le 10 janvier 161a, dans la soixantième année de son âge.