FOIX (PAUL DE

ABcniTigct dr toclocm.

(N* '2130. ) Ancienne collediou de la Soi bonne.

Né en i5s8. — Mort au mois de mai i584.

Paul de Foix descendait par les femmes de l'illustre maison de ce nom; mais, gentilhomme sans patrimoine et clerc sans bénéfice, il chercha dans l'étude la route vers la fortune et les honneurs. A peine sorti des écoles, il professait la jurisprudence à Toulouse avec un succès égal à celui des plus illustres docteurs du xvi* siècle. Henri II lui donna une charge de conseiller au parle ment de Paris; mais, à la fin de son règne, il lui retira sa faveur à cause de la modération que Paul de Foix portait dans le jugement des hérétiques. Arrêté par ordre du Roi et accusé lui-même d'hérésie, le savant magistral se disculpa sans peine, mais n'en resta pas moins sous le poids d'un soupçon qui faillit plus tard l'ajouter aux victimes de la Saint- Barthélémy. Paul de Foix, rendu à la liberté, se démit de sa charge, et alla mettre nu ser vice de la cour ses grands talents et son expérience des affaires. Catherine de Médicis lui confia plusieurs ambassades, en Ecosse, en Angleterre et auprès de la république de Venise. Toutes les missions de Paul de Foix tournaient à l'agrandissement de ses connaissances, et partout il liait des relations de savoir et d'amitié avec les plus doctes personnages. Quatre fois il se rendit à

Rome, et, en même temps qu'il y servait les rois Charles IX et Henri III, il fallut qu'il y répondit juridiquement à cette accusation d'hérésie que toute sa vie démentait, mais qui n'en continuait pas moins de lui fermer la porte des honneurs ecclésiastiques. Ce ne fut qu'après neuf ans que son innocence fut proclamée et qu'il reçut les bulles de l'archevêché de Toulouse (1 583). Grégoire XIII voulait y ajouter le chapeau de cardinal, pour compléter la réparation due au mérite éclatant et à la piété de Paul de Foix; mais le savant prélat ne devait point jouir de cette tardive justice, ni même aller montrer ses vertus à son diocèse : Rome fut son tombeau. Il y mourut à l'âge de cinquante-six ans.