ACTE DEUXIÈME

Qu'à leur courte action sa* distance dérobe?

.Mais il importe à nous, que le Seigneur a mis

Sur la terre, d'y vivre à sa règle soumis.

Nul ne souffre ici-bas d'une erreur des sciences;

Un doute sur la foi tùrait les consciences,

Et déshériterait les peuples pervertis

Du remords des forfaits, du frein des appétits.

— Que si d'en bas je monte à la vie éternelle, Combien plus ton audace apparaît criminelle ! Quoi! ne frémis -tu pas, en osant te charger Des âmes dont tu mets le salut en danger?

GALILÉE

Moi, détruire la foi, quand j'agrandis le culte! Montrer Dieu dans son œuvre, est-ce lui faire insulte? Ah ! la comprendre mieux, c'est la mieux adorer, Et c'est l'honorer mal que la défigurer.

Les cieux, selon la Bible en qui nous devons croire , Les cieux de leur auteur nous racontent la gloire; Eh bien, j'ai mieux qu'un autre écouté leur récit, Et je l'ai répété comme les cieux l'ont dit.

— Par quel besoin? dit -on. Par un besoin auguste: La soif du vrai, l'horreur du faux, l'amour du juste. Dieu mit dans tous les cœurs ces instincts généreux,

56 GALILÉE

Et les fit si puissants, que Ton mourrait pour eux;

C'est là qu'est la grandeur, et la force et la vie ;

Qui les sert est pieux, qui les étouffe, impie.

D'ailleurs , est-ce qu'on peut jamais les étouffer,

Et, pour m'avoir vaincu, croirez-vous triompher?

Peut -on barrer le cours d'une vérité neuve?

Arrêter une goutte, est-ce arrêter un fleuve?

Croyez -moi, respectez ces aspirations,

Elles ont trop d'élans et trop d'expansions

Pour souffrir qu'un geôlier les tienne prisonnières;

Laissez-leur le champ libre, ou malheur aux barrières!

— Ah ! Rome , aux premiers jours de ton culte proscrit ,

Tu disais n'opposer au glaive que l'esprit;

N'as-tu donc triomphé que pour changer de rôle,

Et toi-même opposer le glaive à la parole?

l'inquisiteur.

Ton nom, ô Galilée, est la rébellion.

GALILÉE

Non. Je suis l'examen, et vous, l'oppression.

l'inquisiteur.

Insensé, ne cours pas h ta ruine! Abjure.