AUX CONDITIONS DE LA LIBERTÉ MORALE

Le principe de la pluralité des organes cérébraux, correspondant à celui de la pluralité des facultés fondamentales, a fourni à Gall des arguments puissants pour son interprétation de la liberté morale, c'est-à-dire de la faculté qu'a l'homme de se déterminer lui-même, parce qu'il peut choisir entre les motits de sa détermination, soit pour le bien, soit pour le mal.

Représentons-nous, dit-il, un être doué d'un seul organe; cet être ne pourroit percevoir qu'une seule espèce de sensations et d'idées, et il ne seroit capable d'exercer qu'une seule espèce de faculté. Un pareil organe unique pourroit bien être mis en action par des irritations intérieures et extérieures, et être exercé à cette action par des répétitions fréquentes; mais cet individu ne seroit susceptible d'aucune autre sensation,

d'aucune autre idée. Il lui seroit impossible de comparer des sensations et des idées d'un genre différent, et de choisir entre elles. Par conséquent aussitôt que l'organe unique seroit mis en action, il n'y auroit aucune raison pour que l'animal ne suivît pas le penchant mis en mouvement, ou l'idée éveillée par cette action; il seroit donc absolument contraint, ou plutôt il n'auroit de possibilité de s'abandonner qu'à ce motif unique. L'action ou l'inaction de cet être viendroit simplement de l'état d'activité ou d'inactivité de cette seule faculté.

Si les animaux, comme cela a lieu, surtout pour les plus parfaits, sont doués de plusieurs organes, ils sont aussi susceptibles de différentes espèces de sensations et d'idées. Il est vrai que, dans ce cas, l'action d'un organe ne détruit ni l'existence, ni l'action d'un autre organe; par conséquent elle ne peut pas non plus détruire les sensations et les idées excitées par cet autre organe.

Mais un organe peut agir avec plus d'énergie, et fournir un motif plus puissant. Dans l'instant où vous présentez la nourriture à un chien affamé, et qu'il est sur le point de la manger, faites passer un lièvre devant lui, il courra après le lièvre, quoiqu'il n'ait pas cessé d'avoir faim. Si l'on emploie plusieurs fois la violence pour empêcher ce chien de poursuivre le lièvre, il se souvient des coups qui l'attendent, et quoique l'ardeur de son désir lui occasionne des tremblemens et des palpitations, il ne se hasarde plus à cette poursuite. Si le chien n'étoit susceptible que de la faim, ou s'il n'avoit de penchant et de faculté que pour la chasse, cette manière d'agir lui seroit impossible. C'est donc la pluralité des organes qui le rend susceptible d'idées et de sensa-

lions différentes. Cette faculté n'est pourtant pas dans les animaux une liberté morale, ime véritable faculté de vouloir; il faut la regarder comme une simple spontanéité ou faculté d'être déLermii:ié par les irritai ions les plus fortes et les plus nombreuses.

Comparons maintenant l'homme aux animaux les plus parfaits. Combien les motifs dont son organisation plus relevée l'a rendu susceptible, no sont-ils pas anoblis et multipliés! Outre les peiichans t;t les facultés qu'il a en commun avec les anima'ix, il dislingue la vérité de l'erreur, le juste de rii!j;i:^le; il compare le présent avec le passé, et lit dans l'avenir; il cherche et découvre l'enchaînement des cause-; et des effets; il a le sentiment de la honte et de la décence; il a de la sympathie et de la compassion, et peut découvrir de lui-même les devoirs qu'il doit remplir envers les autres; il est pourvu d'organes intérieurs pour la morale et la religion, pour connoîlre et honorer un ôti'C éternel et indépendant; son organisation intérieure, son langage, la tradition, l'éducation, etc. lui garantissent une source abondante de lumières; au moyen de sa raison, il compare les idées et les sensations; il en pèse la valeur respective; il peut surtout lixer son atteiitioii sur des motifs déterminés-.

De toutes ces facidtés résulte enfin la décision. C'est cette décision, produit de la raison et de l'examen des motifs, qui est proprement la volonté et le vouloir par opposition avec les penchans, les désirs, les volilions, les velléités et la simple sensation de contentement, qui ne sont que les effets de l'action des organes particuliers.

L'on conçoit maintenant comment l'homme peut avoir

des désirs et des penchans lout-à-fait diflérens de sa volonté, et comment sa raison le met en contradiction avec ses désirs. Les sens sont excités, l'homme se sent provoqué à obéir à ce mouvement; mais s'il s'abandonne au désir de la vengeance, il sait, par le moyen de ses facultés intellectuelles, qu'une action basse le déshonorera, et qu'il sera regardé plutôt comme l'esclave de ses passions que comme maître de lui-même. S'il se jette dans les bras de la volupté, l'image effrayante de sa santé détruite et de sa félicité domestique renversée, vient s'offrir à ses yeux; les convenances sociales, la honte d'abuser de la confiance, les suites fâcheuses de sa conduite pour l'objet aimé, etc , tous ces motifs agissent sur son esprit, et, soit par leur force, soit par leur nombre, ils finissent par l'emporter.

C'est par-là que l'homme obtient de vouloir une chose absolument contraire à celle à laquelle un penchant trèsviolent l'avoit excité. Chacun doit donc sentir que, tant que les penchans et les désirs ne sont pas éveillés et nourris par la participation de l'individu, il ne peut en être rendu responsable; mais qu'il l'est de sa détermination, de son vouloir et de ses actions.

Au Chapitre qui suit, Gall étudie :

l'homme considéré gomme objet d'édug.4.tion , de correction et de punition.

II reprend le sujet sous une nouvelle face et précise la distinction entre les facultés morales et

intellectuelles, c'est-à-dire entre la volonté et l'entendement. Il établit : qnc, pour juger convenablement les actions de Tliomme, il faut le voir, d'abord, comme existant par lui-même, et, ensuite, comme étant soumis à l'influence du monde extérieur et destiné à la vie sociale.

Comme être agissant par lui-même, il faut le considérer selon la marche graduelle de l'organisation, sous deux rapports principaux; c'est-à-dire, comme animal et comme homme.

Gomme animal, il a, jusqu'à un certain degré, une organisation commune iivec les brutes, et participe à leurs penchans, à leurs inclinations, à leurs facultés. Il est, de même que les animaux, esclave de ses sens, et n'a point de libre usage moral de ses facultés innées. Mais, comme homme, il est pourvu d'organes, de facultés supérieures qui réalisent en lui le caractère de l'humanité, et qui en font un être moral.

Dans l'état régulier de santé, l'homme ne se montre jamais comme purement homme, ni comme purement animal; les divers rapports qui résultent de son organisation mixte, doivent donc être pris en «considération Alors seulement on peut se former une idée claire du degré de sa liberté morale, et deviner l'usage que, suivant toutes les apparences, il en fera.

Les rapports de cette organisation mixte présentent les cas suivans :

1°. Tantôt les organes des facultés humaines les plus élevées sont complètement développés, tandis que les

organes des propriétés animales n'ont qu'un degré médiocre de développement et d'activité.

2°. Ou bien ce sont les organes des propriétés animales qui ont atteint un haut degré de développement et d'activité, tandis que les organes des facultés qui seules sont propres à l'homme, ne sont que-peu développés et peu actifs.

3". Ou bien les organes des propriétés animales et humaines ont toutes acquis un développement et une activité considérables.

4° Ou quelques organes particuliers, soit des propriétés animales, soit des propriétés humaines, se inanifeslent avec un perfectionnement et une activité extraordinaires, tandis que les autres n'ont acquis qu'un développement et une activité médiocres.

5°. Ou eniin les organes communs aux animaux et ceux propres à l'homme sont également médiocres, et,, dans celte médiocrité, il existe une infinité de nuances et de variétés.

Quand les propriétés d'un ordre supérieur l'emportent de beaucoup sur les propriétés animales ou d'un ordre inféi'ieur, celles-ci ne peuvent déterminer les actions de l'homme, qu'autant que les propriétés d'un ordre supérieur les maintiennent en activité et les dirigent. Les mouvemens intérieurs et la conduite toute entière d'hommes ainsi organisés, ne sont que perfection et moralité. Ils ont été élus par l'éternelle providence pour servir d'exemple et de modèle. Ne vouloir et ne faire que le bien, connoître et désirer les choses célestes, agir avec droiture, rendre toujours hommage à la vérité, faire entendre la voix de la sagesse, tels sont, en dépit

de l'ingralilude et des persécutions, les premiers, les principaux besoins de leur âme. Cependant de tels hommes ne sont pas à l'abri de toute tentation. Jésus- Christ même fut tenté, selon Saint Mathieu.

Le contraire de ces hommes se montre dans ceux dont les org-anes des facultés supérieures ne sont que peu développés et peu actifs, tandis que leurs organes animaux ont un développement et une activité très considérables. Dans ceux-ci, tout est soumis à la brutalité des sens. Les tentations sont nombreuses et violentes; l'homme court d'autant plus souvent le danger de succomber, qu'il reçoit moins de secours des facultés supérieures, à raison de leur extrême Ibiblesse; trop heureux, lorsque les penchans qui agissent en lui, ne sont pas du nombre des plus nuisibles !

Dans le cas oîi les propriétés animales et humaines sont également très-aclives, il en résulte des hommes qui peuvent être grands dans le vice comme dans la vertu, suivant qu'ils laissent dominer les propriétés qui les portent au bien, ou celles qui les portent au mal. Ce mélange, lorsqu'il a lieu dans des proportions cà-peu-près égales, explique comment des hommes qui, sous de nombreux rapports, sont l'excellence et la sagesse mêmes, sont sujets, sous d'autres rapports, aux plus déplorables foiblesses. Ce sont eux qui éprouvent, de la manière la plus sensible, la lutte des deux hommes en eux (*). Si d'un côté leurs ([ualités sont élevées, de l'autre les inclinations basses, les désirs grossiers agissent sur

('} Mon Dieu, quelle guerre cruelle !

Je trouve deux hommes en moi, etc.

Racine, 3", cantique .•spirituel; tiré de l'épître de St. I^aul aux Romains.

eux avec une violence extrême. Ce sont eux enfin qui, par cela même, comme St. Paul et comme St. Augustin, etc., ayant eu les plus rudes combats à soutenir, peuvent prétendre à la victoire la plus glorieuse de la vertu.

Dans le quatrième cas dont nous avons parlé, si quelques-uns des organes des propriétés, soit animales, soit humaines, se manifestent avec une activité extraordinaire, tandis que d'autres restent comme frappés d'engourdissement, il en résulte d'un côté de grands génies, de grands talens dans une carrière déterminée; et de l'autre une incapacité et une impuissance partielles surprenantes. Ce qui agit puissamment dans ces hommes, les excitera avec d'autant plus de force, que les facultés opposées à celles-là auront moins d'activité.

Enfin, dans la cinquième classe, se trouve la foule d'hommes ordinaires. Elle se montre avec un développement médiocre, mais assez uniforme des propriétés animales et humaines. Mais les facultés de l'ordre le plus bas ayant en général plus d'énergie que celles de l'ordre le plus élevé, de tels hommes restent la plupart bornés à la sphère des plaisirs des sens, et, sous aucun rapport, ils ne produisent rien de remarquable. Presqu'uniquement l'ouvrage de l'éducation et des circonstances, si dans la vie sociale ils se montrent cependant différons les uns des autres par quelque chose de particulier, c'est parce qu'ils ont certains organes qui sont différemment développés ou irrités.

Ces cinq divisions principales se confondent par mille modifications, ainsi que cela arrive toujours aux gi-andes divisions de la nature.

Dans le pi-emier cas seulement, l'organisai iou est si

heureuse, qu'elle donne aux qualités d'un ordre supérieur le pouvoir presque certain d'étouffer celles d'un ordre inférieur, ou de leur imprimer constamment une direction favorable. Dans tous les autres cas, l'homme a sans cesse à lutter contre l'animal qui est en lui. Ce combat, sans les palliatifs de l'éducation seroit d'autant plus inégal, que les penchans animaux seroient plus développés ou plus excités en comparaison des qualités de l'ordre supérieur. On peut donc admettre comme vrai, que parmi les hommes, sauf l'usage que la volonté peut faire de sa liberté, un très-petit nombre trouveroient en eux seuls, c'est-à-dire dans leur seule organisation, des motifs suffisans pour résister aux suggestions de la chair et pour se faire la loi à eux-mêmes.

C'est une loi de la liberté morale que l'homme soit toujours déterminé et qu'il se détermine par les motifs les plus nombreux et les plus puissans. 11 suit donc de cet exposé des cas les plus ordinaires de son organisation, et des suites naturelles qui en résultent, que, pour déterminer l'homme à des actions nobles et élevées, et pour qu'il s'y détermine, il faut ou développer et cultiver en lui les organes respectifs intérieurs, ou bien mullipher et fortifier les motifs extérieurs. Ainsi donc, au lieu de supposer que l'innéité des propriétés morales et intellectuelles rend superflues l'éducation, la morale, la législation, les peines, les récompenses et la religion même, on sera convaincu de plus en plus que ces institutions sont nécessaires et indispensables. Nous disons, avec Pascal, qu'un des avantages les plus essentiels de la religion chrétienne, c'est qu'elle connoît à fond la nature humaine, c'est-à-dire tout ce que l'homme a de

grand cl loul ce qu'il a de iniséraLle, et qu'elle lui présenle les motifs les plus nobles. Plus les motifs par lesquels on soutient l'homme, en l'éclairant sur son bien véritable, sont nombreux, furls et nobles, et plus on déterminera avec certitude le bon choix de ses actions. On lui facilitera d'autant plus le moyen de résister aux tentations basses, qu'on lesaui-a i-éprimées de meilleure heure; ([ue, par une éducation commencée dès la tendre enfance, l'idée des suites funestes qu'entraînent les mauvaises actions, sera chez lui plus habituelle et plus vive, et que, par un fré([uent exercice des pi'opriélés de l'ordre le plus élevé, ces mêmes propriétés auront acquis plus de facilité et d'énergie.

Ces interprétations de Gall sur les conditions physiologiques de la liberté morale, ne doivent être considérées que coirunc préparatoires aux applications de détail à la pluralité des facultés morales et intellectuelles. Notre intention n'est pas de l'y suivre. Mais, nous avons tenu à fau'e ressortir ici cette alfirmation si impoitante de la duplicité humaine physique et moialc, reliée à l'oi^ganisalion.

Evidemment, il y a là un premier grand pas sur le tcri^ain de la localisation des facultés et la conceplion de Gall a l'avantage de concilier le passé avec le présent. D'un côté, elle s'accorde au principe des métaphysiciens sur rentcndement et la volonté; et, d'autre part, elle a devancé l'école Physiologique actuelle dans sa tendance à placer

le siège des facullés sensitives à la partie postérieure du cerveau, et les facultés intellectuelles à la partie antérieure. C'est, comme l'entendait Gall, l'humanité en avant, l'animalité en arrrière.

Le dédoublement du cerveau et le rôle particulier de chaque hémisphci'C, donnée qui tend aussi à prendre j lace au credo de la physiologie du jour, est encore un fait contradictoire au vieux principe de l'unité cérébrale.