INNÉITÉ DES FACULTÉS INTELLECTUELLES ET SENSITIVES

Au point de vue philosophique, les propositions que Gall a généralisées reposent sur l'axiome suivant :

— « Les dispositions des propriétés de Vâme et de l'esprit sont innées „ et leur ma nifestation dépend de V organisation. » —

Il importe de distinguer le sens qui doit être attribué à la double ' conception des facultés innées et des idées innées; problème sur lequel la subtilité des idéalistes s'est exercée dès l'antiquité. On sait combien furent controversés les sentiments de Descartes et de Leibnitz sur la question des idées innées, dont les Eléates furent les promoteurs il y a plus de deux mille ans, et que Berkeley, au temps moderne, reprit avec éclat.

Voici l'interprétation, bien déterminée, de Gall sur ce point.

Lorsque nous parlons de penchans innés, et de facultés innées, ou de dispositions innées, ou de facultés morales et intellectuelles innées, nous ne voulons pas dire par là qu'il y ait des idées innées, ou des principes innés.

Nos sensations et nos idées sont dues autant au monde extérieur, par l'action intermédiaire des sens, qu'à nos organes intérieurs; et comme les impressions du monde extérieur sont accidentelles, et doivent précéder la perception, les sensations et les idées que font naître les objets déterminés de ce monde extérieur, par exemple, un poisson, un oiseau, ne peuvent pas être innées.

On ne peut pas non plus regarder comme innées les sensations, les idées ou les notions déterminées dont les choses extérieures et les accidens forment les parties intégrantes; et bien que les facultés et les penchans

soient innés, les idées déterminées qui concernent les objets du monde extérieur, et qui naissent des facultés et des penchans qui agissent sur les objets, ne sont pas innées.

La faculté d'aimer, le sentiment du juste et de l'injuste, l'ambition, la faculté d'apprendre les langues, celle de comparer plusieurs sensations et plusieurs idées, de les juger, et d'en tirer des conséquences, voilà ce qui est inné; mais les actes déterminés de ces facultés, tel jugement, telle comparaison, et telle ou telle perception des objets, tout cela n'est pas inné. Ainsi qu'on ne nous accuse pas de renouveler les erreurs anciennes sur les idées innées et les principes innés !

D'un autre côté, quand nous disons que l'exercice des propriétés de l'âme et de l'esprit dépend de conditions matérielles; nous n'entendons pas que ces facultés soient un produit de l'organisation; nous ne confondons pas les conditions avec les causes efficientes. Nous nous en tenons à l'observation. Nous ne considérons les facultés de l'âme qu'autant qu'elles deviennent pour nous des phénomènes par le moyen des organes matériels ; et, sans nous hasarder au-delà des conditions matérielles, nous ne nions et n'affirmons que ce qui peut être jugé par l'expérience. Nous ne portons nos recherches ni sur le corps inanimé, ni sur l'âme seule, mais sur l'homme vivant, résultat de l'union de l'âme et du corps. Nous ne demandons point, par conséquent, ce que sont les facultés en elles-mêmes; nous n'examinons pas s'il faut les regarder uniquement comme les propriétés d'une substance spirituelle, de l'âme, ou comme des propriétés de la matière organisée. En un mot, nous ne cherchons pas à expliquer l'union de l'âme et du corps,

ni leur influence réciproque, ni comment cette influence a lieu, soit par l'action immédiate de Dieu, ou par un fluide élhéré, ou par une émanation divine.

Que les âmes soient unies aux corps plus tôt ou plus tard; qu'elles soient douées de propriétés différentes dans chaque individu, ou bien qu'elles soient entièrement semblables dans tous, et que la modification des phénomènes soit due seulement à la différence de l'organisation : quelle que puisse être à ce sujet la décision des théologiens et des métaphysiciens, notre principe, que les qualités de l'âme et de l'esprit sont innées, et que leur manifestation dépend des organes matériels, n'en peut souffrir la moindre altération.

Nous regardons avec raison ce principe comme la base de la physiologie du cerveau.

Si, au lieu de pouvoir démontrer que nos qualités sont innées, et que leur manifestation dépend de l'organisation, on pouvoit prouver que ces qualités ne sont que le produit accidentel des choses extérieures et des sens extérieurs, ou qu'elles n'ont pas de rapport immédiat avec les organes matériels, et que l'âme peut, dans celte vie, exercer ses facultés indépendamment des organes, il seroit inutile de chercher des qualités déterminées et particulières de l'âme, et leurs organes particuliers dans le cerveau.

Si, au contraire, nous pouvons démontrer qu'il existe une relation essentielle entre l'exercice des propriétés de l'âme et l'organisation du cerveau, il s'ensuivra que les recherches pour découvrir les organes des facultés morales et intellectuelles de l'homme sont l'étude la plus essentielle et la plus importante de la physiologie du cerveau.

Cette exposition est nette et précise et il ne pourra y avoir d'ambiguïté dans les propositions physiologiques qui en découlent et qui se relient aux corollaires d'anatomie cérébrale posés antérieurement :

— i° Les facultés intellectuelles et morales se manifestent^ augmentent et diminuent^ suivant que les organes qui leur sont proiwes se développent, se fortifient et s'affaiblissent.

— 2° Lorsque le développement des organes des qualités de Vàme et de l'esprit ne suit pas l'ordre graduel ordinaire, la manifestation des fonctions de ces orgaues s'écarte aussi de leur ordre accoutumé.

— 3' Si le développement ou le perfectionnement des organes de l'âme et de l'esprit n'ont 2)as été complets., les manifestations des facultés respectives restent également incomplètes.

— 4° Quand les organes de l'esprit et de Vàme ont acquis un haut degré de dévelopjjement et de perfection il en résulte pour ces organes lapossibilité de manifester leurs fonctions avec beaucoup d'énergie.

— 5° On ne peut expliquer que par la différence de V organisation des deux sexes, comment certaines facultés sont plus énergiques chez l'homme et d'autres chez la femme.

— 6"° Quand la constitution physique se transmet des p)ères aux enfants^ ceux-ci participent dans la même proportion à leurs qualités morales et intellectuelles: et, en général, lorsque la conformation des organes de l'âme est semblable, les qualités sont semblables, et lorsque la conformation est différente, elles diffèrent.

— 7° L'état de veille, de sommeil, et les rêves prouvent aussi que l'exercice des facultés s]3irituelles dépend d'organes matériels.

— 8" Tout ce qui change sensiblement, ou affaiblit ou irrite l'organisme, et surtout les systèmes nerveux, p)roduit aussi des altérations considérables dans l'exercice des facultés spirituelles.

Nous n'avons pas cru devoir entrer dans le développement historique et scientifique que Gall donne à chacune de ces propositions. Pour bien

faire ressortir Fesprit de son œuvre, il nous a semblé plus intéressant de reproduire textuellement le Chapitre qui leur fait suite et qu'il a intitulé :