Fragment d'arc de triomphe

liesse îj;aiiloise s'y pressait, et tes rliéleurs latins et atiiqiies ne dédaiî^naienl i)as d'y venir enseigner l'elcxiuence anx lils de ces chefs de bandes gauloises si longtemps redoutées. Auguste, qui, comme tous les Romains intelligents de sa génération, affectionnait le peuple éduen, avait donné son nom à sa nouvelle capitale, l'héritière de Uibracle ; elle fut la « ville d'Auguste », Augustoduuum. On lui permit des remparts; les Éduens demeurèrent cité libre. Gracieusement assise sur le penchant d'un coteau, Autun avait toute l'élégance de certaines villes du Midi : les portes monumentales qui y sont restées debout, des restes d'un théâtre, bien d'autres ruines encore, témoignent de sa splendeur dans les premiers siècles : c'est une ville qui a conservé jusqu'à nos jours l'allure romaine.

Sa gloire durera longtemps. Au m" siècle, elle possédera de célèbres avocats. La faveur de quelques grands princes, Maximien, Constance, Constantin, vaudra un dernier jour de prospérité matérielle et d'éclat littéraire à l'antique capitale du peuple « frère des Romains» : il avait appelé en Gaule les légions de César et accueilli le premier les légendes et les arts de la Grèce; peu de nations ont été dans notre pays aussi constantes dans leurs goûts, aussi fidèles à leur physionomie primitive'.

6. La vallée de l'Yonne; Sens. — Mais, passé Autun, on entrait immédiatement en plein pays sauvage. On pénétrait dans la vallée de l'Yonne : à gauche, on longeait les pentes mystérieuses des monts du Morvan ; on traversait alors la vaste ceinture des forêts gauloises, qui formaient un colossal demi-cercle autour des bassins de la Loire et de la Seine, parlant d'Arras pour linir à Périgueux. Ce n'étaient, entre la source de l'Yonne et son conlluent avec la Seine, que des bois à perle de vue, sombres, impénitrables, dangereux, où