CHAPITRE XXI

1. Lyon : les habitants et la vie. — Lyon était an 11^ siècle le but principal de tout voyage au delà d«3S Alpes. C'était la capitale de la Gaule, non pas seulement le chef-lieu administratif des trois provinces, mais l'image réduite de la Gaule tout entière. Elle en était la ville la plus grande, la plus peuplée, la plus riche, la plus bruyante, la plus variée. Comme Paris à notre époque, Lyon était le cœur de la Gaule. D'ailleurs, à quinze siècles de distance, ces deux villes se ressemblent par bien des côtés. Villes de fonctionnaires, d'étrangers, lieux de plaisir et de labeur, de luxe effréné et de bruits populaires : voilà le Lyon d'autrefois et le Paris d'aujourd'hui. C'étaient, comme dit le poète, des « cités mères», « sans cesse en travail ».

Toutefois le Paris français a. un avantage sur le Lyon gaulois. Lyon avait pour lui la richesse : il lui manquait ce prestige intellectuel, cet éclat littéraire, cette auréole artistique, qui sont aujourd'hui la meilleure gloire de Paris. Ses écoles n'étaient point célèbres; les Romains de passage pouvaient s'étonner d'y trouver des libraires ; les Lyonnais passaient

pour opulents et actifs; mais on devait, hors de Gaule, les juger un peu barbares.

Avant tout, Lyon était le grand marché des Gaules Toutes les routes de la Gaule y aboutissaient : c'était la tête de ligne des chaussées romaines, comme Paris est celle de nos voies ferrées. Tout ce qui se produisait, se fabriquait, s'importait dans les Gaules, tout ce que l'étranger offrait ou demandait, venait se concentrer à Lyon : c'était un immense entrepôt.

Puis, Lyon est la seule des villes gauloises où il y a une garnison : l'empereur y entretient une cohorte, détachée des troupes de la garde de Rome. Elle possède aussi an hôtel des monnaies. C'est la résidence d'un nombre considérable de hauts et puissants fonctionnaires : gouverneurs, intendants du fisc ou des domaines, directeurs des douanes, tous amènent avec eux d'innombrables cohortes d'employés, d'affranchis et d'esclaves. A ces personnages officiels, à ces soldats ou à ces agents qui viennent de Rome et d'Italie, à ces négociants qui accourent de tout l'empire, ajoutons les délégués des soixante cités gauloises, avec leurs cortèges de clients et d'esclaves, et nous aurons une idée du Lyon d'autrefois.

Ville cosmopolite, il n'y en a aucune en Gaule qui soit aussi bizarre d'aspect et d'allures. C'est le rendez-vous des étrangers, des parvenus, des aventuriers, des fondateurs de religions. Espagnols, Italiens, Grecs, Syriens, Germains, toutes les populations de l'empire viennent s'y coudoyer, toutes les divinités y fraternisent. C'est un vaste chaos de langues et de cultes. Il faut songer à Rome, à Alexandrie ou à l'antique Carthage pour retrouver dans le monde ancien un tel va-et-vient de marchandises, d'hommes et de dieux.

Tout cela nous explique pourquoi, dès le temps d'Antonin, il y eut à Lyon une église chrétienne d'une certaine importance. C'est au milieu du tumulte de ces grandes villes cosmopolites que le christianisme se développait de préférence.

1. Voir, p. 913, la repréBenUtion de la Tulellc de Lyon; p. 6t et 65, [f» vues de l'autel des Gnules: p. 173, le rac-sirailû de I» table t'Aaadtenne; p. 167. la vue d'une moMique; un autre manumenl, p. 135; une

inscriplion, p. 232. . .

pour opulents et actifs; mais on devait, hors de Gaule, les juger un peu barbares.

Avant tout, Lyon était le grand marché des Gaules Toutes les routes de la Gaule y aboutissaient : c'était la tête de ligne des chaussées romaines, comme Paris est celle de nos voies ferrées. Tout ce qui se produisait, se fabriquait, s'importait dans les Gaules, tout ce que Tétranger offrait ou demandait, venait se concentrer à Lyon : c'était un immense entrepôt.

Puis, Lyon est la seule des villes gauloises où il y a une garnison : l'empereur y entretient une cohorte, détachée des troupes de la garde de Rome. Elle possède aussi un hôtel des monnaies. C'est la résidence d'un nombre considérable de hauts et puissants fonctionnaires : gouverneurs, intendants du fisc ou des domaines, directeurs des douanes, tous amènent avec eux d'innombrables cohortes d'employés, d'affranchis et d'esclaves. A ces personnages officiels, à ces soldats ou à ces agents qui viennent de Rome et d'Italie, à ces négociants qui accourent de tout l'empire, ajoutons les délégués des soixante cités gauloises, avec leurs cortèges de clients et d'esclaves, et nous aurons une idée du Lyon d'autrefois.

Yille cosmopolite, il n'y en a aucune en Gaule qui soit aussi bizarre d'aspect et d'allures. C'est le rendez-vous des étrangers, des parvenus, des aventuriers, des fondateurs de religions. Espagnols, Italiens, Grecs, Syriens, Germains, toutes les populations de l'empire viennent s'y coudoyer, toutes les divinités y fraternisent. C'est un vaste chaos de langues et de cultes. Il faut songer à Rome, à Alexandrie ou à l'antique Carthage pour retrouver dans le monde ancien un tel va-et-vient de marchandises, d'hommes et de dieux.

;jÉ

k TRAVERS LA CELTIQUE.

dtcnne; p. 1S7, la

919, la représeolalioii uv ■« luicui:

,.-..... j.. ......... p i7j lofac-si

270 CALLIA.

Dans celle colonie asiatique et syrteiiDc, qui était nombreuse

à Lyon, il croissait peu h peu, obscurément.

t Chaque année, écrit à ce propos H. Renan dans une page

louchanle, ainenail di^s culoiiirs de ces Syriens poussés par le ëuùt naturel qu'ils ;iv;ni;iit pour les petiles affaires. On les leconnaissciit sur It's navires à leur l'atnille u(nnbreuse, à ces troupi's de jolis enfants, presque du nièmrt àgv, qui les siU-

A THAVERS LA CELTIQUE. 211

vaient; la mère, avec l'air enfantin d'une petite ûlle de quatorze ans, se tenant à eùlé de son m.iri, soumise, doucement rieuse, à peine supérieure à ses (ils aines. Ce marchand syrien sera un homme bon et miséricordieux, cliurilable pour ses compatriotes, aimant les pauvres. Il causera avec les esclaves, leur révélera un asile où ces malheureux, réduits par la dureté romaine à la plus triste solitude, trouveront un peu de consolation. L'aristocratie romaine s'irritera. Mais la victoire est écrite d'avance. Le Syrien, le pauvre homme qui aime ses semblables, qui partage avec eux, qui s'associe avec eux, l'emportera, »

S. Lyon : la colonie romaine et la cité des Gaules. — Le coup d'œil que présentait la

ville était aussi pittO- PLancmells Géaio cl«s Lyonnaii'.

resque, aussi bigarré

que l'aspect de la population. En réalité ce qu'on appelait Lyon se composait de deux villes distinctes, et très dilTérentes l'une de l'autre.

Sur le coteau de Fourvières s'élevait le vrai Lyon, la colonie fondée en l'an, 43 par Plancus, peut-être d'après les pro-

1. Poterie avec ligures cd relief, A droite, le Génie des Lyonnais; à Bcs pieds, un corbeau. Devant lui, Plancus ottre des épii de blé et lend un rouleau. Lu corbeau rappelle, di(-on, l'origine de Ljon ([.agu-dunum eigniflerail la < ville du corbeau s). Le rouleau est la > charte » de lu colonie, lex eoloniae. — En baul, FELICITER.

jets laissés par Jules César. Elle s'étageait sur les pentes de la colline : au centre, sur la plate-forme, était le « vieux forum » de Lyon, forum velus, qui adonné son nom à Fourvières. Tout autour, surtout vers le sud, les grands édifices abondaient : le palais impérial, Thôlel des monnaies, sans doute aussi la caserne et les palais des gouverneurs et des intendants. Sur le flanc s'adossaient le théâtre et l'amphithéâtre. Sur le sommet et sur les versants de la colline, jusqu'au bord de la Saône, les constructions publiques et privées s'amoncelaient. C'était là le Lyon officiel, impérial et romain, et en même temps le Lyon ouvrier et populeux, encombré de maisons et d'habitants.

Au pied de la montagne, de l'autre côté de la Saône, dans la lojîgue bande de terre comprise entre les deux rivières, s'étalait à demi dans la plaine une autre ville, celle qu'on appelait la ville <( du confluent ». Celle-là était la cilé gauloise. Le terrain en appartenait sans doute au Conseil des Gaules. Là peu de maisons : surtout de vastes et somptueux édifices qui se développaient dans une majestueuse aisance. Au confluent était la vraie capitale des Gaules, capitale indigène en face du chef-lieu administratif de la province romaine qui se dressait sur le coteau de Fourvières. Au centre de la presqu'île, à peu de dislance de l'endroit où est aujourd'hui la place des Terreaux, s'élevait l'autel colossal de Rome et d'Auguste. On peut dire de cet autel qu'il était pour toute la Gaule ce qu'était l'autel de Vesta pour l'ancienne Rome, le foyer national et le cœur de la patrie. Autour du monument sacré étaient disposés les édifices destinés aux jeux ou aux fêles des Gaules : le temple d'Auguste, le cirque, Famphithéàtre; an pied se développaient les jardins et les promenades, ornés de statues de marbre et de bronze, et sans cesse rafraîchis par les eaux abondantes qu'amenait l'acincduc de Miribel. Ce coin de terre offrait alors toutes les séductions. C'était dans la Gaule ce que sont

dans notre France les Champs-Elysées et la place de la Concorde. Mais le « confluent » de Lyon avait un caractère de vie morale qui manque au centre de Paris : aux séductions du luxe et à Téelat de la foule s'ajoutait l'émotion religieuse qu'inspirait l'autel de la nation.

3. La fin de Lyon. — Toute cette splendeur disparaîtra presque en un jour. En 197, Lyon fut brûlé à la suite de la bataille livrée près de ses murs entre Clodius Albinus et Septime Sévère. Ce fut la catastrophe la plus complète de toute l'histoire des Gaules. On a peine à croire cependant que le désastre ait été assez grand pour que Lyon n'ait jamais pu songer à s'en relever : d'autres villes, Narbonne, Rome, Smyrne, sont sorties d'épreuves aussi grandes : Lyon traîna au m*" siècle une vie misérable. A peine pouvons-nous affirmer que le Conseil des Gaules y a tenu ses séances pendant une centaine d'années encore. Mais ni les empereurs gaulois, ni les princes réorganisateurs du temps de la tétrarchie, ni Constance ni Julien ni Gratien n'ont songé à rendre à Lyon son ancienne place dans la Gaule. La suprématie de la nation, depuis Tan 300, est partagée entre Trêves et Arles. Lyon compte alors beaucoup moins dans le monde que les cités voisines d'Autun et de Vienne. Cette chute irrémédiable, après un passé si éclatant, peut-elle n'avoir pour cause que l'incendie de 197? Qui sait si quelque fatalité religieuse n'a pas pesé un jour sur les destinées de Lyon, semblable à la malédiction que la Convention porta contre elle seize siècles plus tard?

4. Aspect général de la Lyonnaise. — Mais, en l'an 150, la métropole était dans tout l'éclat d'une splendeur inaltérée, et c'est avec regret que le voyageur se séparait de Lyon» pour continuer sa route vers le nord.

Au coteau de Fourvières commençait la province à laquelle

Lyon donnait son nom, la Lyonnaise, qu'on appelait aussi la

Celtique. C'était une province à forme singulière : longue,

tu GALLIA.

étroite, elle s'étendait entre la Loire et la Seine, depuis les bords de la Saône jusqu'à l'océan d'Armorique. C'était, des quatre grandes provinces de la Gaule, la moins^célèbre et ta moins visitée. Ses deux voisines, l'Aquitaine au Sud, et la Belgique au Nord, lui faisaient tort : celle-ci avec ses vignobles, son commerce, son luxe et son élégance, celle-là avec ses grandes villes, ses prairies, son activité industrielle et le glorieux voisinage de l'armée du Rhin. En Lyonnaise, les belles cultures étaient plus rares, les villes moins grandes et moins nombreuses, moins opulentes surtout. De vastes forêts y entravaient la marche de la civilisation et les progrès de la vie municipale. Sans contredit, c'était la plus arriérée des quatre provinces gauloises.

Le climat y passait pour très rude. C'était le pays de l'hiver gaulois, de cet hiver qui, comme dit Pétrone, « vous gèle la parole sur les lèvres ». C'était aussi le pays de la bière insipide, celui des grandes chasses et des grands propriétaires ruraux. Ce que les riches Gaulois de ce pays possédaient comme attirail de chasse est incroyal)le : lacets, filets, rets, épouvantails, lances, épées, couteaux; Tun d'eux nous a laissé dans son testament l'cnuméralion complaisante de tous les engins de son arsenal, et il ordonnait qu'on les brûlât avec son corps sur le bûcher. En dépit de la civilisation romaine, on sent bien que les hommes de la Gaule celtique ont conservé des habitudes et une vie toutes gauloises. Ceux-là ont fourni à l'empire peu de riiéleurs, mais des soldats surtout, et leur aristocratie préférait à la vie des palais et des tribunaux les courses dans les bois, les émouvanles chevauchées, le bruit des meutes, la grande existence campagnarde qui rappelait un peu les folles aventures du temps de l'indépendance.

5. Autun. — Le pays ne changeait pas subitement d'aspect au nord de Lyon. Pendant les cinq premières étapes, on parcourait encore un pays fertile, riche en vignobles^ on sui«

A TRAVERS L& CELTIQDK. Ï15

vait la rive droile de la Saône, on rencontrait de grandes bourgades destinées à devenir bientôt des villes, Mâcon, Chalon'. Puis, la route était )>lus Inste : on traversait la ligne des monts boisés du pays des Éducns. Apres )a septième étape, on airivait à Auliin.

Aulun élail une grande et belle ville, comparable à lous les égards, et par ses inoiiumeiits et par la culture de ses habi-

tants, au^ cités de la Narbonnaise Elle était comme un dernier prolongement verb le nord de la civilisation de cette province. Les Ëduens maintenaient en effet dans la Gaule celte suprématie intellectuelle que les Romains de la république avaient déjà reconnue. Leurs écoles étaient célèbres; la jeu-

rsi^îi

nument trouvé tur le territoire deCbat rosaumeolf du scite i4giaa>

nesse gauloise s'y pressait, et les rhéteurs latins et attiques ne dédaignaient pas d'y venir enseigner l'éloquence aux fils de ces chefs de bandes gauloises si longtemps redoutées. Auguste, qui, comme tous les Romains intelligents de sa génération, affectionnait le peuple éduen, avait donné son nom à sa nouvelle capitale, l'hérilière de Bibracte; elle fut la « ville d'Auguste », Augustoduîium. On lui permit des remparts; les Éduens demeurèrent cité libre. Gracieusement assise sur le penchant d'un coteau, Âutun avait toute l'élégance de certaines villes du Midi : les portes monumentales qui y sont restées debout, des restes d'un théâtre, bien d'autres ruines encore, témoignent de sa splendeur dans les premiers siècles: c'est une ville qui a conservé jusqu'à nos jours l'allure romaine.

Sa gloire durera longtemps. Au m* siècle, elle possédera de célèbres avocats. La faveur de quelques grands princes. Maximien, Constance, Constantin, vaudra un dernier jour de prospérité matérielle et d'éclat littéraire à l'antique capitale du peuple « frère des Romains » : il avait appelé en Gaule les légions de César et accueilli le premier les légendes et les arts de la Grèce; peu de nations ont été dans notre pays aussi constantes dans leurs goûts, aussi fidèles à leur physionomie primitive*.

G. La vallée de l'Yonne; Sens. — Mais, passé Autun, on entrait immédiatement en plein pays sauvage. On pénétrait dans la vallée de l'Yonne : à gauche, on longeait les pentes mystérieuses des monts du Morvan; on traversait alors la vaste ceinture des forêts gauloises, qui formaient un colossal demi-cercle autour des bassins de la Loire et de la Seine, partant d'Arras pour finir à Périgueux. Ce n'étaient, entre la source de l'Yonne et son confluent avec la Seine, que des bois à perte de vue, sombres, impénétrables, dangereux, où