CHAPITRE XXII

1. Boulogne. — Boulogne, que l'on appelait en ce tempslà Gesoriacuffiy élait le port de la Gaule Belgique, et en par- Hculier lo port d'embarquement pour Tile de Bretagne. Mais c'élait pliilôt un port militaire qu'un port de commerce. Les trafiquants préféraient descendre le cours des fleuves et s'embarquer à Rouen ou à Nantes : la route était plus longue, mais plus sure et moins coûteuse.

Bouloii^ne était la siation navale de l'Océan comme Fréjoi était celle de la Méditerranée. Son port était le centre derallieineiit de la grande flotte de Bretagne, classis Britannica^

^ chargée d'assurer les transports de l'Etat entre Tile et la Gaule. Tandis que Fréjus n'a plus aucune importance dès le II* siècle, Boulogne demeurera, jusqu'à la chute de l'empire, uue ville très forte, très protégée par l'État, et le centre de la défense militaire de l'Océan gaulois. L'empereur Calîgula y avait fait construire un des beîiux phares de l'Occident: c'était une tour très haute, à dix étages, dont les feux éclairaient au loin les navires dans ces parages dangereux. L'aristocratie romaine, qui fut si injuste dans ses déclamations i l'endroit de Caligulai se plaisait à railler cette Gonslmctioa

A TRAVERS LA BELCIdEE. 887

Utile entre toutes el à la laser de t monument d'un ridicule orgueil ». En cela, et en bien d'autres choses, Caligula a élé

Le pban

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assurément moins fou que les plus sages des sénateurs qui le combattaient.

De Boulogne partait la grande voie militaire qui, à travers la Belgique, conduisait jusqu'à Lyon.