Voir, p. 1G8, la mosaïque ds Gr^nd dsins l«i Vosgog

Langres, solidement bâti sur son plateau, élail, comme Arras, un des cenires industriels de la Belgique. On y fabriquait des étolTes de laine, ci noiammeiil des manteaux à capuchons, dils ciiculles, destinés aux travailleurs.

Lsngres ([ !• on lï" il4«let).

9. Besançon. — Pour arriver dans la vallée du Douba, qui appartenait encore à la Delgiquc, on traversait, tant bien que mal, les rorèls du plateau de Lan^^res. Une route directe, qui n'était peut-être pas très Tréquentée, conduisait de Lanjïres chez les Séquanes, à l3esan(on, et de là par la vallée de rOrbc, chez les Helvètes.

lti.'sani;on avait de bt'au\ monuments, un arc de triomphe, des temples riches et nombreux, des thermes : c'était une des

villes élégantes et instruites de la Gaule Belgiqne. Hais ce qu'on venait aussi y admirer, c'était sa position, qui enthousiasmait les Romains eux-mêmes, pourtant fort peu sensibles

BnTirona ds B«unc«ii.

au pittoresque des choses. Elle avait frappé César, et quatre siècles plus lard, l'empereur Julien s'arrêtait à la décrire dans une lettre aimable : < Le Doubs qui l'environne lui donne l'aspect d'une citadelle : elle est placée comme un

3U3 G&LLIA.

rocher sur la mer : on la dirait inaccessible aux oiseaax mêmes, si ce n'est par les rivages qui semblent projetés en avant du fleuve ».

Boa n ce

Besançon avait pu garder ses auEiques murailles; on lai donna mi-me, comme à Langres, le tilre de colonie : les Komains avaient compris la nécessité de relier Trêves ft Lyon

A TRAVERS LA RELGIQUE. 303

par une ligne ininterrompue de colonies et de places fortes, qui couvraient la frontière du Rhin.

10. Chez les Helvètes. — C'est ce voisinage de la frontière qui explique également pourquoi, chez les Helvètes, les grandes villes portaient le titre et sans doute avaient l'aspect de colonies. Les Helvètes formaient un coin avancé de la Gaule entre la Germanie et l'Italie. Autrefois si turbulents, si instables, Rome les avait forcés à s'attacher à leur pays et leur avait appris à l'aim^er et à y travailler. Ils vivaient paisiblement dans leurs colonies d'Avenches et de Nyon, construites sur le modèle des colonies de la Narbonnaise. Sur la rive nord, au bord du lac de Genève, les bourgades étaient fréquentes, le pays bien cultivé, les citoyens romains fort nombreux, les lieux de villégiature déjà recherchés. On pouvait deviner que de l'autre côté du Léman étaient le pays des Aïiobroges et la « Province » par excellence.

Descendons le Rhône : nous nous retrouverons devant Lyon. En continuant la route vers l'Ouest, nous franchirons la frontière de l'Aquitaine, et, après avoir traversé encore une fois la ligne des forêts, nous arriverons à Clermont. Telle est en efTet l'excellente situation de Lyon qu'à quelques milles de la cité commencent également les quatre grandes provinces de là Gaule. La Celtique finit à Fourvières; la Narbonnaise au coude du Rhône ; les Dombes touchent à la Belgique, et l'Aquitaine commence au mont Pilât.