Voir p. 138, une coupe de verre

gens forl opulents, qui amassaienl de gros revenus à cultiver tys et plus encore à exploiter l'armée du Rhin; Klle était une métropole commerciale de premier ordre, l'intermédiaire entre la Gaule, la Bretagne et l'Italie, d'une pari, la Germanie de l'autre. De Trêves partaient -ans doute les grandes expéditions commerciales qui allaient porter aux barbares du Nord les produits du monde romain.

Ces riches Trévires étaient des Gaulois, de condition parfois peut-être un peu basse, fort intelligents, fort actifs, et qui arrivaient rapidement à la fortune, pour étaler ensuite un luxe d'assez mauvais aloi. Us ressemblent, on le dirait presque, à la classe des fournisseurs des armées sous le premier empire. Aux bas-reliefs qui ornent leurs tombeaux, on devine aisément ce qu'ils étaient.

G. Le mausolée d'Igel. — Que l'on compare par exemple le mausolée d'Igel à celui de Saint-Remy, si pur de détails, si harmonieux de forme.

Au sommet du monument, un aigle agite ses ailes éployées. Que vient faire sur la tombe d'un négociant propriétaire cet emblème de la force militaire et de la victoire armée? Le corps de l'édifice est couvert, depuis la première pierre du socle jusqu'au sommet du fronton, d'une effrayante quantité de bas-reliefs. Nous chercherions en vain dans ces ligures de l'art et du caractère; dans leurs dimensions, qui varient à l'infini, la proportion fait totalement défaut; dans les scènes, les personnages sont mal groupés, les attitudes raides et compassées. Voici d'abord, en façade, le portrait du mort, Sécundinus, et celui de sa femme, tous deux en pied : au-dessus, dans des médaillons, les bustes des enfants. Puis, tout autour d'eux, s'étagent des tableaux fort variés et les scènes les plus inattendues : une voiture sur une route, un chariot lourdement chargé, des mulets qui gravissent un coteau, des scènes de famille, de bureau, d'atelier;

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et, pèle-méle avec toul cela, des jeux de cirque, I du zodiaque, des fantaisies mythologique de dieui marins. L'artiste n'a point perdu un pouce carré : H rappelé que lo morl connaissait l<* prix du terrain. C bien le tombeau le plus encombré qu'on puisse voir : ceux ([m l'avaient commandé avaient tant de choses 8 v mettre, les dieux du ciel, (If la terre h «le la mer, h surtout la vie du défunt. Trimalcion .1 «lu voir dans ses rêves un tombeau de ce genre, * évocateur de la sagesse pratique des morts 1 (M aurice Barrés).

Les autres mausolées du pays trévire ressemblent a celui-ci. Ici, c'esl le blé que l'on apporte dans de là, ce sont d'énormes barriques transportées sur des barques; ailleurs, des tenanciers viennent payer leurs tenu.'- ; des colons apportent les fruits de leurs redevances. I toute l'histoire du travail gallo-romain et de la fortune trévire que nous lisons sur ces bas-reliefs. On finit par s'intéresser à ces monuments autant qu'à ceux de la Gaule Narbonnaise : dans nos villes du Midi, nous voyon la Gaule se former aux leçons de l'art et de l'élégance; chez les Trévires. nous la voyons transformer le sol et s'enrichir de son travail.

7. L'avenir de Trêves. — Plus tard, au 111e siècle, les guerres reprendront contre lès Germains. Trêves redeviendra, comme au début, la cité des armes et du bruit, le ramp retranché de l'empire contre les barbares. «Elle fut la proue latine que battaient les (lots du Nord ». comme dit M. Maurice Barres. Les empereurs en feront leur résidence ordinaire. Ils reconstruiront ses murailles. On élèvera cette Porte Noire, si laide, si massive, mais si puissante, qui à elle seule vaut une forteresse. On rebâtira ses thermes. Trêves aura, à l'angle des remparts, un palnis impérial, solide comme une tour, somptueux comme une villa.

1>l,,; GALUA.

A voir aujourd'hui toutes ces ruines encore superbes, on

La Porte Noire, à Trêves.

sent le suprême effort du monde romain à la porte de la barbarie. Pendant tout le ive siècle, la vie militaire de TOccident et les espérances de la Gaule et de l'Italie ont

Huines du palais impérial de Trêves.

tenu dans cea murs. Dans son poème sur c 1rs Villes célèbres », Ausone donnera la première place à Trêves parmi les villes gauloises : « C'est elle qui nourrit! qui habille et qui arme les forces de l'empire. » Ce sera la Rome du Nord, comme Arles est la Rome de la Gaule; mais une Rome à demi sauvage, aussi agitée par la soldatesque qu'Arles est pacifique et lettrée.

8. De Trêves à Langres. — Laissons de côté les provinces de Germanie, où l'armée défend le nom et implante les usages de Rome1. Allons vers la Belgique méridionale, en suivant, au pied des Vosges, la route stratégique qui conduit de Trêves à Langres par Metz et Toul. On arrive à Metz en admirant toujours ces bords de la Moselle qu'Ausone a si bien décrits. A Metz, où Ton croise la route de Reims à Strasbourg, on se retrouve déjà dans un^ays plus gaulois, moins romain que Trêves : les souvenirs et les dieux celtiques sont plus vivants.

Cependant, par la nature de son corn- Mpnument de Merten,pr

r ' r Je Moiz (restant1***.

merce, l'aspect de ses monuments, la variété de ses environs, Metz offre un peu l'image réduite de la colonie trévire.

A Toul, on quitte la Moselle pour s'enfoncer dans la région

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1. Voir, plus haut, p. 103, le pont de Mayence, et p. 99, 101, 104 et 183, des tombeaux de soldats romains.

2. Plutôt un tombeau, pout-être le monument commémoratif d'une victoire.

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montagneuse <ii boisée où le monde de dh inîtés el perstitiona gauloise irdé toute e habitudes. Be suc le rojageurs pourtant s'attardaient à remonter la Itoselli

Camée en agate, trouve a Naix (Meuse).

à pénétrer en suivant ses bords jusqu'au pied des Vosges : l'aristocratie et la bourgeoisie gallo-romaines faisaient sans déplaisir ce voyage accidenté, pour aller demander la santé ou le repos aux bains des stations vosgiennes1.