DÉPARTEMENT DES GOTES-DU-NORD

AVANT-PROPOS

Parmi les quatre localités de ce département, où des imprimeurs exercèrent leur art sous l'ancien régime, deux seulement en possédaient encore au moment de la Révolution ; dans les deux autres, rimprimerie avait cessé de fonctionner depuis plus ou moins longtemps. Ces dernières présentent toutefois ceci de remarquable, que leurs établissements typographiques remontaient aux premiers temps de l'imprimerie en Bretagne. Mais, tandis que Tune, Lantenac, voyait, au bout de quelques mois, disparaître à toujours son atelier, qui n'a duré que de 1487 à 149 1, la seconde, Tréguier, la plus anciennement pourvue, semble-t-il, de toute la presqu'île armoricaine (1485), put croire à diverses reprises qu'elle allait enfin retenir un imprimeur à demeure fixe, elle n'y réussit jamais d'une façon tout à fait satisfaisante, ni au xvi% ni au xvii^, ni au xviii^ siècles, et même, à cette dernière époque, elle s'entendit deux fois condamner (arrêts des 31 mars 1739 et 12 mai 1759) à ne plus avoir d'imprimerie dans l'avenir. Les décrets d'ici-bas ne sont heureusement pas éternels et l'avènement d'un nouveau régime vint bientôt, pour cette ville, changer la face des choses.

Je reviens à présent aux deux localités du premier groupe, savoir : Dinan et Saint-Brieuc. L'introduction de l'imprimerie à Dinan remonte à l'année 1593 au moins y l'art sublime, grâce au maître habile qui Ty apporta, prit rapidement un certain essor dans cette ville et ne tarda pas à tenter la concurrence ; deux imprimeries y

fonctionnaient dans la seconde moitié du xvii^ siècle, et c'était évidemment trop, aussi les arrêts du Conseil de 1704, 1739 et 1759 prescrivirent-ils unanimement qu'un seul atelier serait maintenu à Dinan. Ceci devint chose effective dès 1739 et dura jusqu'à la Révolution.

Aucune presse n'a roulé à Saint-Brieuc avant le xvir siècle: en 1620 seulement, Guillaume Doublet vint y ouvrir un atelier typographique et y fonder une famille, dont la descendance s^est perpétuée jusqu'à nos jours dans la même profession et que tout fait présumer devoir durer longtemps encore. Un seul établissement ne suffisant pas à occuper tous les rejetons du prototypographe briochin, ils en avaient assez tôt ouvert un second, peut-être même un troisième, mais les arrêts du Conseil vmrent mettre un terme à cette débauche un peu alarmante pour l'avenir, en stipulant l'unité de place dans cette ville. Ce ne fut pas toutefois sans tiraillements entre les intéressés que la Chancellerie parvint à faire observer les prescriptions qu'elle avait dictées de ce chef au Conseil d'État.

Voilà sommairement tracé l'exposé de l'histoire de l'imprimerie dans le département des Côtes-du-Nord, avant l'application de la liberté de la presse; je n'ai plus maintenant qu'à jeter un regard encore plus rapide sur ce qui a été écrit à ce sujet et ce ne sera pas long, car il est bien entendu que je néglige les ouvrages généraux, dont il a été parlé dans l'avertissement qui ouvre ce volume. Seule, en effet, Timprimerie dinanaise a fait l'objet d'une monographie d'ailleurs peu instructive, quoique sortie de la plume de M. de La Bôrderie. Ce savant bibliographe n^avait évidemment pas fait un grand effort pour l'écrire : négligeant les autres éléments d'information, il l'avait tirée presque toute entière des enquêtes de l'Intendant de Bretagne en 1730 et 1758. On pouvait s'attendre à mieux de sa part et je n'insiste pas.

Peut-être devrais-je dire en terminant, que l'imprimerie briochine a été fort consciencieusement étudiée par l'un des descendants de Guillaume, Doublet, son fondateur, mais ne serait-ce point une indiscrétion, puisque le résultat de ses recherches, quoique livré à l'impression, n'a pas été mis dans le public ? Je dois à l'auteur de ce travail plusieuis renseignements, dont je suis heureux de lui témoigner ici ma gratitude. Cependant, pour adoucir la peine que

(i) Histoire de l'imprimerie à Dinan, dans: Bulletin delà Soc. des Biblio' jphiles Bretons ^ i2'-i4« a., 1888-1890, pp. 75-77.

G. Lépreux. Gallia Typographica. D. IV. q

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pourraient concevoir certains lecteurs, d'avoir été leurrés de l'ouvrage dont je viens de parler^ je crois devoir ajouter qu'ils trouveront dans les pages suivantes beaucoup plus de renseignements que là sur les anciens imprimeurs de Saint-Brieuc, car l'honorable historien qui m'a précédé n'avait pas eu connaissance de la plupart des arrêts du Conseil d'État dont je me suis servi, ni des enquêtes de 1700-1701 et 1764, et que son travail présentait par suite de nombreuses lacunes que j'ai eu le bonheur de combler. Au surplus, le travail en question est bien plutôt une étude familiale qu'une notice historique sur l'imprimerie briochine, et, si elle pouvait laisser à désirer à ce dernier point de vue, elle atteint au contraire presque à la perfection sous son premier aspect.