DÉPARTEMENT DU MORBIHAN

AVANT-PROPOS

Par une fâcheuse synonymie, les villes de Vannes et de Venise portent la même appellation latine de Venetia : il en est résulté que plusieurs bibliographes rencontrant un bréviaire (1480) et un missel (1482) à l'usage du diocèse de Nantes, avec la souscription Venetiîs, ont d'autant moins hésité à placer a Vannes l'imprimeur de ces livres liturgiques et à dater de cette époque l'introduction •de l'art typographique dans la capitale du Broverech, que sur le tiire même de ces livres se trouve l'adresse du libraire, Guillaume Tousé, qui avait fait les frais de l'édition, et que ce libraire habitait la ville de Nantes. Il ne saurait plus être contesté aujourd'hui que ce bréviaire et ce missel nantais sont sortis des presses de Venise, de même qu'il est hors de doute que Vannes n'a pas abrué d'atelier typographique au xV^ siècle. Néanmoins, deux ans plus tard (1484), l'imprimerie faisait son apparition, non à Vannes, mais dans une bourgade incorporée depuis 1790 dans la circonscription départementale dont cette ville est le chef- lieu :je veux parler de Bréhant-Loudéac, On a commis bien des erreurs aussi dans le monde des bibliographes, au sujet de ce lieu d'impression : Deschamps notamment, pour ne citer que le plus connu, n'a-t-ilpas trouvé tout simple de supprimer le mot Bréhant, puis d'affirmer hardiment que Loudéac, dans les Côtes-du-Nord, avait été doté de l'imprimerie en 1484 ! Or, Loudéac n'a rien à faire ici, il s'agit bien 4e Bréhant-Loudéac, commune du canton de Rohan, arrondisse-

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ment de Ploërmel, qui, sous réserve des remarques que j'ai faites dans mon avant-propos pour rille-et-Vilaine*, a fourni, quant à la date, les plus anciennes impressions, non seulement du département du Morbihan, mais même de toute la Bretagne. Vannes ne fut que beaucoup plus tard en possession d'une imprimerie.

Dans le but probable d'éviter toute confusion avec Venise, Descliamps, dans son DicHonnaire de géographie, a rangé le chef-lieu du département du Morbihan sous le nom singulier de Dariorigum, qu'aucun libraire ou imprimeur n'a jan ais employé. L'imprimerie, d'après cet auteur, avait été apportée à Vanne?-, en 1597, par un typographe ambulant (Jean Bourrelier) et elle s'y était éteinte presque aussitôt, par suite du départ de ce particulier ; elle n'aurait ensuite recommencé à fonctionner, définitivement cette fois, qu'à partir de 1657. Il est à noter tout d'abord que le prototypographe de Vannes, Jean Bourrelier, n'était pas un artiste ambulant, mais qu'il vint se fixer dans cette \ille en 1589 au moins et qu'il y résida probablement jusqu'à son décès. En second lieu, c'est bien avant 1657, ^î^^on trouve non pas un, mais au moins deux imprimeurs, dont l'un, Joseph Moricet. dutsuccédersans intermittence à Bourrelier. Au surplus, presque toutes les notes fournies par Deschamps sur l'imprimerie vannetaise sont erronées tt ce n'est pas sans un certain étonnement, qu'à la fin de l'article consacré par lui à cette ville, on Ht que l'arrêt du 12 mai 1759, réglementant rimprimerie en Bretagne, avait réduit aux seules villes de Rennes, Quimper, Saint- Brieuc et Brest la licence de posséder des imprimeries ! Ainbi que je l'ai déjà fait remarquer plusieurs fois, l'auteur du Dictionnaire de géographie parle souvent avec assurance de documents qu'il n'a nivusnilus et affirme des choses qui ne sont pas : l'arrêt qu'il cite, en particulier, ne visait pas seulement, comme il l'avance, les quatre villes dénommées ci-dessus, il désignait en outre Nantes, Dinan, Saint-Malo, Lorient et Vannes 2. Après avoir abrité un nombre d'imprimeurs relativement considérable, surtout pendant le séjour qu'y fit le Parlement de Bretagne de 1678 à 1690, le chef-lieu actuel du Morbihan n'avait été autorisé à en conserver que deux par l'arrêt de 1704 ; ce chiffre avait été réduit à l'unité par l'arrêt de 1739 j celui de 1759 ne faisait donc que confirmer la situation antérieure, et cela dura, en toute légalité, jusqu'à la fin de l'ancien régime, bien que Deschamps prétende que l'imprimerie-

(i) Voy. suprà, p. 7, — (2) Cf. Documenta, n* noo.

MORBIHAN ao-»

n'était plus tolérée à Vannes que par une excessive indulgence.

Trois autres localités du même département ont été dotées de rimprimerie sous l'ancien régime : deux d'entre elles, Port-Louis et Hennebont, ne conservèrent que peu de temps les typographes qui s'y étaient installés en 1694 et en 1720, mais la troisième, Lorient, après avoir hérité des presses qui avaient fonctionné dans ces deux endroits, conserva toujours un imprimeur. Il est vnii que l'arrêt de 1739 avait rayé cette ville du nombre de celles où l'on pouvait tenir imprimeîie, mais l'arjêt du 12 mai 1759 l'avait rétablie dans sa dignité première, sanctionnant ainsi un état de chose que les prescriptions antérieures du Conseil n'étaient pas parvenues à modifier. Un nouvel arrêt du i*"" octobre 1759? dont Deschamps nie à tort l'existence permit définitivement au fils du second typographe de cette viile, d'y exercer son état à l'avenir en toute tranquillité.

A part l'atelier de Bréhant-Loudéac, auquel Arthur de La Borderie a consacré l'un des meilleurs chapitres de son ouvrage sur I V Imprimerie en Bretagne auXV^ siècle, les autres établissements typographiques du département du Morbihan sont peu connus, malgré les travaux de Toussaint Gautier et de Dom Plaine, en dépit même d'une notice sur l'imprimerie à Vannes au xvi'^ siècle, inséré par M, de La Borderie dans les Archives du Bibliophile Breton ^, et d'une étude plus approfondie et surtout plus étendue qu'en avait faite ^ un certain abbé Luco, dont malheureusement il n'a été publié qu'une partie ^. Cet ecclésiastique avait entrepris de nous faire connaître successivement tous les imprimeurs de Vannes : il a tout juste publié les notices de dix d'entre eux, et encore y a-t-il fait figurer deux libraires ; Jean d'Alanczon et Guillaume Brunei, auxquels il a donné la qualification d'imprimeurs, en se servant d'arguments identiques à ceux au moyen desquels MM. de la Borderie et de Surgéres ont admis tant de maîtres apocryphes parmi les typo-

(i) Diciionnaire de géographie, Y° Oriens. — (2) T. IV, pp. 80-117. — (3) L'Imprimerie à Vannes et dans l'ancien diocèse de ce nom. bans: Annuaire statistique historique et administratif du département du Morbihan (Vannes, in-12), a. 1884, deuxième parue, pp. 1-40 ; a, i885, deuxième partie (suite), pp. 1-18. Voici les noms des imprimeurs, ou prétendus tels, qui ont leurs notices dans cette étude : (A. 18N4) Jehan d'Allanczon, Guillaume Brunei, Jean Bourrelier, Joseph, Antoine et Julien Moricet. — (A. i885) Vincent et Pierre Doriou et leurs veuves, Nicolas Audran, Mathieu Hovius. L'abbé Luco a en outre inséré quelques notes sur d'autres imprimeurs vannetais, dans le Bulletin de la Société Polymathique du Morbihan, année i88o.

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graphes nantais. Aussi n'est-on pas quelque peu surpris de la sévérité avec laquelle le savant bibliographe vitréen a relevé le bon abbé Luco de péchés qu'il n'avait commis qu'à son exemple : la poutre éclipsera toujours la paille. Quand on examine avec indépendance et équité le résultat des recherches de l'abbé Luco, il faut au contraire le féliciter de la moisson qu'il avait recueillie et regretter profondément qu'il n'ait pu terminer son œuvre. Il m'est resté à peu près les deux tiers de la besogne a accomplir, sans compter d'assez nombreuses rectifications aux notices des imprimeurs déjà étudiés. La matière est loin encore d'être épuisée et les èrudits locaux trouveront à coup sûr bien des améliorations à apporter à mon travail, quand ils voudront entreprendre le dépouillement systématique des registres des Reguaires, que je n'ai fait qu'entrevoir, à mon grand regret, et des minutes notariales.