AVERTISSEMENT

En dépit de l'injuste réputation qu'on lui a faite d'être peu accessible au progrès, la Bretagne compte parmi les premières de nos provinces françaises, où l'impruiaerie ait été exercée, et même, bien que ses presses n'aient plus jamais présenté par la suite l'activité de celles de son opulente voisine, la Normandie, elle possédait déjà, en 1486, quatre localités conquises à la typographie, alors que cette dernière n'en pouvait encore montrer aucune. Je n'ai pas à énumérer ici les ateliers que la presqu'île armoricaine a vu fonctionner dès le xy" siècle, cela viendra bientôt. Je dois me borner pour l'instant à des considérations générales et il n'en est pas de plus urgentes que de jeter un regard, tout d'abord sur les travaux des historiens bretons au sujet de leur typographie provinciale, prise dans son ensemble, puis sur les sources auxquelles ils ont puisé leurs informations et enfin sur celles qu'ils ont négligées et dont je me suis servi pour ma part.

Cinquante-six ans déjà se sont écoulés, depuis l'époque où Toussaint Gautier mettait au jour le premier travail qui ait paru sur cette matière ; il l'avait candidement intitulé : Histoire de l'imprimerie en Bretagne ^ tout en ne lui consacrant qu'une soixantaine de pages, exiguïté saisissante en comparaison de l'ampleur du sujet,

(i) Histoire de l'imprimerie en Bretagne : composée d'après des documents inédits et contenant le catalogue des imprimeurs qui ont exercé dans cette province depuis le xv* siècle jusqu'à nos jours, par Toussaint Gautier. — Rennes, imp. F. Péalat. iSSj. (In 8. 62 p.) Cet ouvrage avait d'abord paru dans les colonnes du journal l e Progrès, de Rennes, en iSSy, Le tirage à part n'a été que de 5o exemplaires, aussi est-il devenu fort rare.

G. Lépreux. — Gallia Typographica. D. IV. i

* GAI. LIA TYPOGRAPHICA

puisque l'auteur ne s'était proposé rien moins que de retracer les annales typographiques de sa province, depuis les origines jusqu'au milieu du XIX® siècle. Les renseignements qu'on rencontre dans ce modeste livret sont néanmoins assez nombreux, mais Gautier ne les a guère contrôlés et, sauf quelques indications puisées dans un ancien registre des imprimeurs rennais^ aujourd'hui perdu, presque toute sa science est empruntée, ce semble, à un ouvrage antérieur beaucoup plus important, et surtout plus méritoire, dû aux recherches de D. L.Miorcec de Kerdanet ^. Celui-ci, faisant œuvre vraiment originale, avait fourni sur les écrivains de la Bretagne, une « forêt de renseignements» suivant l'expression de feu de La Borderie'^, forêt un peu touffue, ajoute ce critique, « et où il y a souvent à élaguer, à redresser, plus d'une sente trompeuse à éviter. » Très médiocre au point de vue bibliographique^ Y Histoire de IHmprimerie en Bretagne n'était guère plus recommandable sous le rapport de la biographie, ni surtout sous celui de la chronologie des imprimeurs 5 elle était donc à refaire et un bénédictin de Ligugé, dom François Plaine, s'attacha à cette besogne : en 1876, il produisit le résultat de ses travaux, sous un titre plus modeste que celui adopté par son devancier 3, mais il faut reconnaître, avec M. de La Borderie, que bien qu'ayant introduit dans son étude plus de méthode et de clarté, dom Plaine ^est encore très loin de nous avoir procuré une monographie quelque peu satisfaisante des typographes ayant exercé leur art en Bretagne. Il avait eu le secours de notes assez copieuses réunies par un ancien imprimeur de Rennes^', il ne semble pas en avoir retiré

(i) Notices chronoiogiqties sur les théologiens, jurisconsultes, philosophes, artistes, littérateurs, poètes, bardes, troubadours et historiens de la Bretagne, depuis le commencement de l'ère chrétienne jusqu'à nos jours ; Avec deux Tables... Par D^-L.-M.-O. Miorcec de Kerdanet, Avocat. — A Brest, de l'imprimerie de G.M.F. Michel^ Imprimeur du roi, et libraire. Mars 1818. (In 8. iv-5o3p.)

(2) Arch. du Bibliophile breton, t. I, p. VI. —(3) Essai historique surles origines et les vicissitudes de l'imprimerie en Bretagne Par Dom François Plaine Bénédictin de Ligugé. — Nantes, A. L. JVIorel, libraire-éditeur, 20, rue Crébillon. MDCCCLXXVI. (In 4. 48 p. Extr. de la Révne de Bret. et de Vendée, et tiré à 5o ex. sur pap. vergé et à 5o ex. sur pap. mécanique.) — (4) Ambroise Jausions, imprimeur à Rennes de i835 à 1847. notes, apportées à l'abbaye de Solesmes par dom Paul Jausions, son fils, se composent de neuf cahiers, dont voici l'inventaire d'après dom Plaine : I. Catalogue chronologique complet des imprimeurs de Rennes (1484- 1860). — II. Notes typographiques relatives aux incunables bretons, aux diverses éditions de la Coustume de Bretagne, etc. — III. Catalogue beaucoup plus détaillé que le précédent des premiers imprimeurs de Rennes (1484-1524). Cahier malheureusement lacéré. — IV. Troisième catalogue chronologique des imprimeurs de Rennes (1484- 1784). —