CATON

XVII Un jour, dans un banquet, le jeune

homme couché, selon sa coutume, près de lui (Lucius Quintius, frère de T. Flamininus), entre autres flatteries qu'il adressait à ce personnage , toujours facile à séduire quand il était dans le vin, lui disait qu'il l'aimait passionnément : « C'est au point, ajoutait-il, qu'un spectacle de gladiateur se donnait chez nous, et que, pour te rejoindre, je suis parti sans l'avoir vu, malgré mon désir de voir égorger un homme. » Leucius, répondant à cette preuve d'amitié : « Eh mais! lui dit-il, ne va pas, pour si peu, étant à ma table, te mettre en peine : j'y remédierai. » Et ayant fait amener dans la salle du banquet un condamné à mort, il ordonna au licteur de se tenir à portée, avec sa hache, et demanda de nouveau à son mignon1 s'il voulait le voir frapper. L'autre ayant dit qu'il le voulait bien, il commanda de couper la gorge à ce malheureux. La plupart des historiens racontent ainsi ce fait, et Cicéron, dans son traité De la vieillesse, en a placé le