LUCIEN, DISCOURS. HERCULE

plus étrange dans cette représentation : cet Hercule vieillard attire une quantité considérable d'hommes attachés par les oreilles. Comme liens, ce sont des chaînettes d'or et d'ambre qui ressemblent à de magnifiques colliers. Malgré la faiblesse de leurs liens, ils ne tentent point de fuir, bien qu'ils le puissent aisément; loin d'opposer de la résistance, de se raidir en se renversant en arrière, ils suivent, tous gais et joyeux, leur conducteur, le comblent d'éloges, veulent tous l'atteindre et, en cherchant à le devancer, ils relâchent la corde comme s'ils étaient fâchés de se voir délivrés. Ce qui me parut le plus étrange, je vais vous le dire immédiatement. Le peintre, ne sachant où suspendre le commencement des chaînes, attendu que la main droite tient déjà la massue, la gauche l'arc, a perforé l'extrémité de la langue et a fait attirer par elle les hommes qui la suivent ; le dieu se retourne vers eux et leur sourit.

4. Devant ce spectacle je restai debout longtemps, regardant étonné, embarrassé et mécontent. Un Gaulois qui se tenait près de moi, homme au courant de notre littérature, comme on pouvait le voir par l'exactitude des termes grecs dont il se servait, et connaissant bien, à ce qu'il me semble, les coutumes nationales, me dit : « Je vais vous donner le mot de l'énigme; car cette représentation vous jette, à ce que je vois, dans un trouble profond. Nous identifions, nous Celtes, l'éloquence, non comme vous autres Hellènes avec Hermès, mais avec Hercule, car Hercule est beaucoup plus fort que lui. Si on l'a représenté sous les traits d'un vieillard, ne vous en étonnez pas; seule l'éloquence arrive dans la vieillesse à sa maturité, si