HÉRODOTE, LIV. I. LOI DES YÉNÈTES

CXCVI. Les lois chez eux (les Assyriens) sont ainsi faites : la plus sage à mon avis est celle-ci , en usage aussi, à ce que j'apprends, chez les Énétes de l'Illyrie. Dans chaque canton, une fois chaque année, voici ce qui se faisait : à mesure que les jeunes filles devenaient mûres pour le mariage, on les réunissait toutes, puis on les conduisait en masse dans un même lieu, et autour d'elles se tenaient une foule d'hommes. Alors un crieur public les faisait lever pour les mettre en vente, l'une après l'autre, premièrement la plus belle de toutes, et ensuite, quand celle-ci ayant trouvé une grosse somme d'or, était livrée à ce prix, il en criait une autre qui était la plus belle après la première. Elles étaient vendues ainsi pour cohabiter avec Γ acquéreur. Tout ce qu'il y avait parmi les Babylônies1 de riches à marier, se surpassaient les uns les autres pour acheter les plus belles. Quant aux gens du peuple qui étaient à marier, ceux-là ne demandaient pas les avantages de la figure, mais avec de l'argent ils prenaient les plus laides. Car le crieur, après avoir achevé de vendre les plus belles de ces jeunes filles , faisait lever les plus mal faites, ou celles qui avaient quelque défaut physique, et il criait chacune à son tour, demandant qui la voulait prendre, avec le moins d'argent, pour cohabiter avec elle, jusqu'à ce qu'elle eût été adjugée à qui avait accepté la moindre somme. On faisait de l'argent avec les jeunes filles d'une belle figure, et ainsi c'était grâce aux mieux faites que s'établissaient celles qui étaient laides ou qui avaient quelque défaut.