Chapitre XIII

— Mon cher ami, dis-je enfin, si vous le voulez bien, nous allons quitter le plus vite possible cette bonne et hospitalière ville de Rouen, mais vous devez supposer que nous n’allons pas être assez naïfs pour prendre le train du Havre qui passe ici, matin et soir... Ce serait le plus sûr moyen de se faire pincer, car la police, à la suite du drame de l’hôtel d’Albion, a dû établir une surveillance dans les gares. Nous allons tout simplement, gagner une petite station que nous n’aurons pas de peine à trouver sur l’indicateur et là, nous nous embarquerons dans un modeste train omnibus.

— Vous pensez à tout, mon cher Pipe ! s’exclama mon associé... mais, dites donc, avez-vous songé à notre arrivée au Havre ? Il y aura de la police, là-bas, et pour peu que nous ayons été signalés...

— J’ai prévu cela, mon cher, aussi descendrons-nous à la première gare avant Le Havre... D’ailleurs, je réfléchis, il est possible que nous ne prenions pas le train...

— Ah !... vous songeriez à louer une auto ?

— Non... Je vous dirai cela tout à l’heure... j’ai besoin de me renseigner...

— Faites-le vite, alors, car je ne me sens pas en sûreté.

— Et moi donc? J’ai hâte de filer, croyez-le... nous commençons à connaître trop de monde ici : le cocher, la débitante, le pasteur, le commissaire de police...

Nous nous apprêtions à sortir, quand je fis remarquer à Manzana qu’il serait peut-être prudent de lire un peu les journaux.

Il approuva cette idée et nous envoyâmes chercher, par le groom à grosse tête, le Fanal de Rouen. J’étais curieux de savoir si cette feuille parlait de notre petite expédition de la veille. Je ne tardai pas à être fixé, mais ce que je lus me plongea dans un abîme d’étonnement.

— Écoutez, dis-je à Manzana.

Sous le titre : « Le Mystère de l’hôtel d’Albion », on racontait ce qui suit :

« Hier, dans notre ville d’ordinaire si paisible, depuis que les nombreux indésirables qui l’habitaient se sont réfugiés au Havre, un drame mystérieux s’est déroulé à l’Hôtel d’Albion, où l’on a découvert, dans la chambre n° 34, un homme et une femme bâillonnés et ligotés, à n’en pas

Mémoires d’un cambrioleur retiré des affaires